– Я вдруг вскочила, будто толкнули в спину, и побежала к рубке.

– Это дар, ты почуяла беду. Дальше.

– Стала слушать чутко, еще от лифтов: он говорил с куполом. Сказал, надо убить Деда и Эла, чтобы было очень больно, – она снова задрожала, сердито смахнула слезы. – Сказал, с ними сбежавшие из купола волки, немного. И что какой–то Грийен велел десятерым на транспорте следовать к кораблю. Потом его начали спрашивать про число волвеков, но помехи уже погасили сигнал. Он увидел меня и повел себя, как Вечный. Я его убила.

– Мы живучи.

– Тело в рубке. Я проверила.

– Буди всех, веди туда. Сколько уже прошло времени? Минут десять с начала второлуния, не меньше. Итак, я сразу к катеру. Надо усадить его на место, в центр тора, они никак не доберутся туда. Повторно блокируй люки внешнего периметра после моего выхода, я вернусь со стороны ложа катера, там есть запасной шлюз. Тело этого гада временно убрать в холодильник.

– Второлуние сегодня короткое…

– Ни слова в эфир, поможешь хозяевам. Свои уже внутри и нас не слышат. Сначала обезопасить катер, потом – остальное. Они возьмут быстроходный транспорт и будут скоро. Десять… впрочем, не вижу проблемы, если ты сумела обмануть одного.

Сим едва успел закончить перевод катера, отнявший почти сорок минут, когда вдали, на одном из недавно оживших экранов обзора, удалось рассмотреть транспорт. Совершенно непривычный – низкий, маленький и очень быстрый, оставляющий высокое пылевое облако за кормой. Периодически транспорт буквально взлетал над пустыней и тяжело рушился вниз, но хода не сбрасывал.

– Слушай меня, Яли, – планетолог говорил мягко, явно страясь поддержать уверенность в успехе: и свою, и детей. – Они запросят рубку. Ты ответишь. Сильно плакать не стоит, просто веди себя, как послушная…

– … самка, – усмехнулась она. – Что сказать?

– Что твой… ну кто он там, не знаю, вышел встречать подкрепление к шлюзу. Велел тебе нажать кнопку и открыть грузовой люк по требованию, чтобы сразу запустить транспорт. Поняла?

– Поняла, сделаю, и они поверят, но тогда Вечные попадут в ангар!

– Нет, малыш, только в шлюз. И я надеюсь, у них хватит наглости влезть туда всем скопом.

Пыльный вихрь лизнул борт «Тор–а–мира» пятью минутами позже, быстро и мягко ссыпался вниз. Из транспорта неспешно вылез один хозяин, подошел к стене металла, стукнул ногтем в поле вызова внутренней связи.

– Йонах, готовь спину под мой ботинок, – лениво посоветовал уверенный голос. – Если, конечно, заставишь ждать.

– Владелец «йялли–2/7» приказал глупой самке передать, что встречает вас у ворот, добрый господин, – дрожащим голоском пролепетала Яли. – Владелец показал глупой самке, где надо нажать, чтобы открыть достойному вход, добрый господин. Еще он приказал самке развести других в комнаты для хозяев. Они наказаны и понимают свою безмерную вину. Они хотят жить.

– «Йялли–2/7», я тебя запомнил и лично придушу за болтовню! Фройинн, давай к шлюзу, все нормально. Открывай, дура!

– Да, добрый господин, – совсем тихо выдохнула Яли, сорванным от ужаса голосом, деловито оборачиваясь к учителю.

Люк мягко скользнул вбок, и отлично видимый на мониторах внешнего наблюдения транспорт вполз, пеший айри догнал его уже в шлюзе. Сим довольно кивнул, возвращая люк в исходное положение и отключая связь.

– У тебя редкий талант к притворству, – признал он. – Шлюз может быть заполнен воздухом, и тогда они попадут в корабль. Но есть и другие возможности, не все знают. Они – пассажиры, вот и думают, тут как в Гнезде, простенькие воротца.

– Ну! – она сердито тряхнула головой, вспоминая недавно приобретенную привычку.

– Можно откачать – и они лопнут, как пузыри. Можно наоборот, нагнетать…

– Я сидела в такой камере на пятом ярусе, это в программе стандартных тестов Вечных, – довольная пониманием, кивнула Яли. – Откачивать, так наверняка. Хозяин Рилы говорил: закипание крови для всех смертельно. И это будет быстро. Чуять гибель очень тяжело, пусть они и Вечные, но все равно – живые.

– Откачивать, – согласился Сим, подтверждая слова движением пальцев. – Рив, останешься за капитана, один на корабле, тебя Лайл хвалил за самостоятельность. Открывать шлюз ты умеешь.

– Да, старший.

– Никакой дальней связи! Никаких переговоров в эфире! Впускать в шлюз только после опознания. Если в поле зрения у транспорта нет меня, Яли или других учеников, требовать хотя бы пятерых волвеков в зоне видимости. Убедись, что они с оружием и отвечают на твои мысли. Если что–то не так, ты не открываешь люк, что бы ни происходило внизу, даже если там будут убивать Лайла. Ты отвечаешь за шлюз до самого утра, когда я вернусь и подыщу тебе смену. Проверять каждый транспорт! И даже мой катер. Понял?