– Убежал, но добычу бросил, - не стал вдаваться в подробности файтер, кивнув на нэп.

– Ужин за наш счет, и все что угодно!

– Такси угодно, прямо сейчас. Негайно! Ну, немедленно. И погрузить его поможете.

– Зачем такси, мистер?! У меня свой кар, во дворе!
– чуть не подпрыгнул "термопольщик" и ткнул пальцем вглубь коридора, откуда тянуло запахами кухни.
– Сейчас все сделаем!

Он зыркнул на одного серва, что-то шепнул другому, ткнул под ребра третьего и принялся поднимать одеревеневшего Габлера. Один из сервов тут же кинулся помогать ему.

– Пойду наши куртки заберу, - буркнул Арамис и, не выпуская из руки нэп сослуживца, направился к кабинке.

Оглянулся на полдороге - двое в белом уже уносили Криса, словно ангелы - невинную душу. Из кабинок никто не высовывался, а может, там никого и не было. Сообщник коренастого, судя по всему, выскочил из одной из них. А коренастый поджидал жертву в туалете...

Надев свою куртку и переложив в ее карман трофейный парализатор, Арамис забрал куртку Габлера и вернулся на место происшествия. Оттуда всех уже как будто ветром сдуло. Впереди маячила белая фигура. Она призывно махнула рукой: сюда, мол.

Ведомый сервом файтер прошагал мимо приоткрытых дверей кухни, чуть не утонув в непривычных ароматах, потом еще мимо каких-то дверей. Свернул за угол. Дверь впереди была открыта, за ней в свете орбитального зеркала, проглядывающего из-за туч, виднелась площадка и деревья у глухой стены.

Обслуга во главе с хозяином стояла возле небольшого кара кофейного цвета. Один из сервов сидел на переднем сиденье - ради такого случая решили воспользоваться ручным управлением, - Габлер полулежал сзади и уже, кажется, пошевеливался.

Хозяин прижал руки к груди:

– Умоляю, только не держите на нас зла! Это первый такой случай, поверьте! Я и охрану-то не завожу, потому что никто никогда... У меня приличное заведение, и все это знают! Не обижайтесь!

– Ладно, забыли, - махнул рукой Арамис.
– А охрана никогда не помешает, мало ли что... И вообще-то, умные люди не обижаются, а сразу начинают планировать месть.

Во дворе повисла тишина.

Арамис подмигнул оторопевшему хозяину и коротко пояснил:

– Шутка.

Он открыл дверцу и собрался нырнуть на сиденье рядом с Габлером, но наткнулся взглядом на лежащий там незнакомый черный нэп с обильным серебряным шитьем.

– А это что?
– повернулся он к хозяину.

– Вино... э-э... "Золотой лотос Лакшми*", - не сразу отозвался тот; видимо, все еще переваривал шутку.
– Изумительное! Дабы ликвидировать... э-э... горький привкус инцидента. От души!

* Лакшми - в индуистской мифологии богиня счастья и благополучия, супруга Вишну, рожденная из золотого лотоса.

– Ну, спасибо. Если от души, то не принять просто нельзя.

Арамис устроился на мягком сиденье и положил черный нэп себе на колени.

– Не держите зла...
– донеслось до него, и кар, мягко тронувшись, направился к воротам.

Кросс успокаивающе поднял руку и взглянул на сослуживца. Гримаса с лица Габлера уже исчезла, и теперь на нем прочно обосновалось недоуменное выражение. Он неуверенно опустил и поднял голову, повел плечом...

– Живой, Гладиатор, - сказал Арамис и похлопал по нэпу Габлера, лежащему между ними.
– И барахлишко твое в целости и сохранности.

– Куда ехать, мистер?
– услужливо спросил серв.

– К отелю "Крылатая..."... э-э...
– Арамис запнулся, потому что забыл название.

– "Под крыльями Гаруды", - не очень внятно сказал Габлер, и кросс понял, что тот вполне пришел в себя.

Глава 8. Беготня - залог здоровья

В каре, в присутствии серва, файтеры кабацкое происшествие не обсуждали и заговорили только когда оказались в номере Криса. Правда, первым делом Габлер направился в туалет - облегчиться в "Уютном термополии" он так и не успел.

Крис уже полностью восстановился после неприятного сюрприза мощностью в пару-тройку десятков тайсонов, но ничего существенного сказать не мог.

– Подошел к двери туалета, открыл и тут же схлопотал, - вот этим и ограничивались все его впечатления.
– Никакой супермен не успел бы среагировать, стопроцентно!

Свой нэп он проверил еще по пути к отелю, убедился, что все четыре меча на месте, и успокоился.

– А ты где мешком успел разжиться?
– кивнул он на черный с серебром нэп, который Арамис поставил на пол.