– Нож есть?
– отрывисто спросил кросс.

– Э-э, обувка-то казенная, - попытался было встать на защиту атрибутов стафловского обмундирования Габлер, но, наткнувшись на взгляд Арамиса, потянулся к своему нэпу и начал рыться в нем.

Кросс молча ждал, усевшись на ложе.

– На каком копыте был маячок?
– спросил он, когда Габлер вручил ему небольшой складной нож.
– И где именно?

– Вот тут, - ткнул пальцем в подошву Габлер.

Арамис сделал маленький крестообразный надрез, сунул туда кончик лезвия. Пошевелил - и, кажется, что-то поддел. Габлер круглыми глазами смотрел, как из подошвы на свет божий появляется темный отросток, формой и размерами весьма смахивающий на отрезанный ноготь. Через мгновение этот "ноготь" лежал на ладони Арамиса.

– Это что?..
– Габлер сглотнул.
– Еще один маячок?

– Ага, - кивнул Арамис.
– Только не еще один, а все тот же. Файтер должен постоянно повышать и углублять кругозор, а не сидите тут, зеваете, - назидательно проскрипел он голосом преподавателя Лукьянова по прозвищу Тормоз.
– Маячки такого типа, файтер Габлер, имеют нехорошую привычку прорастать внутрь объекта, копируя собственную структуру.

Крис недоуменно взглянул на сослуживца:

– А мы разве такое изучали?

– Я же говорю: повышать кругозор надо, то бишь расширять, а не только выпивкой и хошками интересоваться. В мире есть кое-что и помимо программы подготовки бойцов Стафла. Например...

– Стоп!
– досадливо поморщившись и подняв руку, перебил Арамиса Габлер.
– Выходит, эта дрянь меня постоянно засвечивала?!

– Именно, - вновь кивнул гинеец и положил крошечное устройство слежения на покрывало.
– Как бы ты ни маскировался. У веронцев просто не было случая потрясти тебя раньше.

– Ну да...
– пробормотал Крис.
– С Земли я убрался вместе с тем парнем, Арьеном... Потом Марс, логово эфесов, туда просто так не сунешься... До Земли с Янке...
– Он запнулся и покивал.
– Вот так веронцы, наверно, нору грэндов в Елисавете и вычислили. А тут и я нарисовался. До Однорогого в каюте сидел, не высовывался, а здесь...
– Габлер с размаху откинулся на спинку кресла и скривился так, словно у него невыносимо разболелись зубы. И почти простонал: - Значит, вся наша беготня насмарку?

– Точно, - угрюмо подтвердил Арамис.
– Фирма "Марна прация". "Напрасный труд".

Уроженец Беловодья поставил бегунец Криса на пол, вновь выпрямился и покрутил в руке ножик.

– Опять беготней заниматься, - измученно то ли спросил, то ли констатировал Габлер.
– Блип, я спать хочу!

– Совсем немножко, - успокоил его кросс.
– Даже не беготней, а непродолжительным перемещением в пространстве.
– Лицо его стало серьезным и сосредоточенным.
– Итак, что мы маем, Крис?

– Проблемы мы маем, - буркнул Габлер.

– Ну, это понятно. Но маячок-то - вот он.
– Арамис ткнул пальцем в миниатюрный аппаратик.
– Осталось сделать так, чтобы между ним и тобой было как можно большее расстояние...

Крис подался к нему:

– Так давай я его в унитаз спущу, и все дела!

– Можно, - кивнул кросс, - но нерационально. Пусть веронцы думают, что ты так ни о чем и не подозреваешь. Нам с тобой тут только день простоять да ночь продержаться.

– И что ты предлагаешь?

Арамис нацелил на сослуживца острие ножа:

– Сейчас ты обуваешься и выползаешь через черный ход. Не думаю, что они постоянное наблюдение ведут, но осторожность не помешает. Хватаешь такси и катишь в другой отель, сейчас с этим определимся. А я забираю винишко и этот маячок, тоже беру такси - и следом. Выхожу неподалеку от нашего нового логова, а маячок оставляю под сиденьем. Пусть катается веронцам на радость. Они-то будут думать, что это ты катаешься.

Габлер подумал, покивал. Вновь взглянул на Арамиса:

– Когда они поймут, что я из такси не намерен вылезать, то могут ведь и нападение организовать, так? И дадут по голове какому-нибудь ни в чем не повинному сивилу.

Арамис пожал плечами:

– Это уже не наша проблема. Давай, Крис, собирайся. Может, они уже на лифте сюда поднимаются, а у нас на двоих только один паралик.

– Опять за жилье переплачиваем...
– проворчал Габлер.

Он обулся, забрал у Арамиса нож. Встал перед сослуживцем.

– Не наша, говоришь, проблема? А помнишь, Граната историю про монаха рассказывал?