– А что, мне это знать не обязательно?
– с уязвленным видом осведомился Портос.

– Потом расскажу, - пообещал Габлер.
– А ты пока присмотри, пожалуйста, за незваными гостями.

Арамис шагнул к Портосу и вручил ему парализатор:

– Держи их на мушке, Юл.

– Да я их, если что, и безо всякого паралика разуделаю, - хмуро заявил уроженец Геи.
– Ногой по ребрам, и все дела. Гораздо эффективнее. Я на них злой. Весь рубон пришлось по полу раскидать...

– Смотри, не перестарайся, с такими-то сапожищами, - предупредил Арамис и вслед за Габлером направился в спальню.

Плотно прикрыв дверь, он повернулся к Крису. Тот, чуть пошатнувшись и тихонько выругавшись сквозь зубы, присел на развороченное фиолетовое ложе.

– Есть идея, - ответил Габлер на вопросительный взгляд сослуживца.
– У меня в нэпе, если ты помнишь, кроме Копья, имеются сувенирные мечи. От обманки их отличить трудно...

– Стоп, - сказал Арамис, - не продолжай. Идею твою ухватил. И не скажу, что я от нее в восторге.

– Может, все-таки выслушаешь?
– сдвинул брови Габлер.
– И вообще, не так нужно отвечать. Мало, что ли, объемок смотрел? "Не думаю, что это хорошая идея", - вот как принято говорить в таких случаях.

Арамис прислушался - за дверью было тихо - и направился к стулу, стоящему возле еще одного тивишника. Уселся, положил ногу на ногу и покачал своим щегольским желтым сапогом.

– Ладно, уговорил. Не думаю, что это хорошая идея. И я не уверен, что ты знаешь, что делаешь и что ты в порядке. Но ход твоих мыслей мне понятен, Крис. Ты хочешь впарить этим парням безделушку славейнов, как и Годзилле, и срубить с них, точнее, с тех, кто их послал, круглую сумму. И, разумеется, поделиться с товарищами.

Габлер поднял бровь:

– И что тебе в моем плане не нравится?

– А не нравится мне, файтер второго ранга Габлер, - задушевно начал Арамис, - то, что ты, честный защитник рубежей Империи, хочешь замарать свои руки и форму Стафла этим неблаговидным поступком, от которого за парсек несет этаким специфическим...

– Да пошел ты!
– махнул рукой Крис.
– Выделываешься, как Граната...

Беловодец обхватил руками колено и подался к нему:

– Да не выделываюсь я, Гладиатор. "С ростом богатства растут и заботы". Не встречалось тебе такое изречение на плите? Допустим, ты расскажешь им историю о том, что влез в это дело совершенно случайно и ничего не знаешь и не ведаешь. Мол, посулили хорошие деньги, вот ты и решил подсуетиться. Но поскольку стал объектом серьезной охоты, то готов от этой штуки избавиться. Продать. Допустим, они клюнули, и денежки ты получил. А потом мы отсюда убрались и сдали этих парней. Думаешь, они об этой мошеннической сделке промолчат?

– А что тут такого?
– невинно развел руками Габлер.
– Я их что, принуждал? Под дулом лучемета заставлял деньги мне скинуть? Я же не виноват, что они такие завзятые любители ритуальных мечей славейнов... И потом, разве есть какой-то официальный договор? Я где-то что-то подписывал? Как они докажут, что я их слегка поимел?

– Хорошо, - кивнул Арамис.
– Не докажут. Но думаешь, тебя не найдут те, кто лишился таких денег?

– Так их же...
– начал было Крис, но осекся.

Кто знает, удастся ли обезвредить всех веронцев? Дотянутся ли у Твинса руки до всех? А если это руки одураченных веронцев дотянутся до него, Криса?

– Вижу, ты зрозумил, - сказал беловодец.

– Зрозумил не зрозумил, но понял...
– пробормотал Габлер и встал с ложа. Его уже не пошатывало.
– Ладно, тогда я задам им тот вопрос, о котором говорил, потом превращаем их в деревяшки и продолжаем знакомиться со столицей.

– Вот что мне всегда нравится в людях, - Арамис тоже поднялся со стула, - так это умение прислушиваться к разумным доводам и менять свои решения. Жаль, что далеко не все таким качеством обладают. Но ты вполне вменяемый, и я просто рад за тебя.

– Да пошел ты, - повторил Крис, но уже добродушно.

– Уже иду, - усмехнулся Арамис и открыл дверь в гостиную.

Расположение присутствующих там действующих, а точнее, бездействующих лиц оставалось прежним - Портос с парализатором в руке сидел в кресле, связанные веронцы рядком лежали у стены. Но кое-что изменилось. Во-первых, Портос выключил тивишник. Во-вторых, он что-то жевал. Подобрать это "что-то" он мог только с пола. И в-третьих, незадачливые преследователи уже не изображали из себя бревна, а, лежа ничком, совершали разные слабые телодвижения, свидетельствующие о том, что их организм возвращается к нормальному функционированию.

– Очухиваются потихоньку, - сказал Портос, покосившись на вернувшихся из спальни сослуживцев.

– Вот и замечательно.
– Арамис направился к веронцам.
– Эй, мистеры, сейчас я вам помогу сесть нормально, и мы немного побеседуем. И смотрите, не дергаться, а то вырублю так, что мало не покажется.

Он поочередно перевернул всех четверых с живота на спину, помог сесть. Веронцы угрюмо молчали, в их глазах не было ни капли надежды на лучшее будущее. Арамис переставил стул поближе к ним, уселся и махнул рукой Портосу и Габлеру: