Полицию в пятьсот пятый номер отеля "Коктебель" вызвал Габлер. Пока полицейские осматривали тело и обшаривали все вокруг, он связался с Портосом, Гранатой и Арамисом. Последние двое намеревались немедленно примчаться в отель, но рыжий горбоносый секунд-майор, руководивший группой, порекомендовал им явиться в полицейский участок. А Портоса должны были доставить туда же из соседнего участка.

Криса и служащих отеля допросили прямо в номере. Выяснилось, что вчера такси благополучно доставило Атоса к отелю, а в пятьсот пятый его приволокли два дюжих отельмена. Сгрузили на ложе, оставили ключ жильца на столе и заперли дверь своим ключом. Атос, по их словам, был "в полном отрубе", а значит, вряд ли мог встать и зачем-то отпереть дверь. Но дверь, тем не менее, была отперта. То ли он все-таки впустил кого-то в номер, то ли кто-то сумел открыть замок без ключа, потому что третьей ключ-карточки от пятьсот пятого, равно как и от всех других номеров отеля "Коктебель", не существовало. Осмотр замка показал, что он не взломан, а именно открыт. Кем? Это был один из вопросов.

Тут же, на месте, проверили мему* унидеска Атоса - это удалось сделать без труда, потому что унидеск не был заблокирован. Выяснилось, что ночью файтер ни с кем не общался, а последним контактом был утренний сигнал Габлера.

* Мема - память.

С определением способа убийства проблем не было. Жертве отрезали голову, как в давние времена. Ее еще предстояло найти.

Насчет личности убитого сомнений тоже не было. В кармане комбинезона обнаружились все документы, включая мед-кард. Сканирование подтвердило полное совпадение занесенных в нее данных с характеристиками тела, обнаруженного в пятьсот пятом номере, включая все особенности. И родинки были на месте, и легкий шрам после регенерации левой кисти. Отпечатки пальцев и сетчатки оказались теми же самыми, и группа крови, и прочее...

Труп забрали, забрали и Габлера. Вскоре четверка файтеров по отдельности давала показания в полицейском участке - было возбуждено уголовное дело по факту убийства Джека Срослоффа.

Этим и занимались до полудня, хотя полицейские довольно быстро выяснили, что смерть Атоса наступила через полтора часа после того, как его доставили в номер. А значит, ни один из файтеров к этому не мог быть причастным. Да и с чего бы им убивать сослуживца? Годзилла тоже не мог это сделать, но и с ним связались и взяли показания. Парочку отельменов подозревать было никак нельзя, потому что после транспортировки Атоса в номер они постоянно находились на виду. Прикончить файтера сразу после доставки в пятьсот пятый эти двое тоже не могли - время не совпадало. И не было у них никаких оснований для того, чтобы оттяпать голову постояльцу.

За что могли убить Атоса? Кто мог убить Атоса?

На эти вопросы ответов не было...

Наконец вся эта удручающая морока с показаниями закончилась. У полиции не было оснований держать за решеткой четверку отпускников, каждый из которых имел не подлежащее сомнению алиби. Файтеров собрали в комнате с бюстом Юлия Цезаря для последней проверки показаний, и секунд-майор удалился, чтобы окончательно оформить документы. Уголовное дело было заведено, расследование продолжалось, но файтеры к этому никакого отношения не имели.

Годзилла уже выходил с ними на связь, расспрашивал о подробностях. Он, покинув хайв "сильванов", направлялся к здешнему сабу, на окраину планетной системы, и черная его физиономия в объемной зоне унидеска была хмурой и растерянной.

Они сидели в ожидании секунд-майора, и в комнате висела гнетущая тишина. На душе у каждого было тяжело. Одно дело - потерять товарища в бою, и совсем другое - вот так...

Молчание вновь нарушил Граната.

– Надо бы помянуть, - сказал он, угрюмо глядя на стол перед собой.

– Успеем еще помянуть, - буркнул Портос.
– Нужно тело забрать и домой доставить, на Нирвану.
– Он повернулся к Арамису.
– Летим, Лино?

– Само собой, - кивнул Арамис.

– И я с вами, - сказал Габлер.

Портос отрицательно качнул головой:

– Нет, Крис, дуй к себе. Мы и вдвоем справимся. Думаю, он бы со мной согласился...

Атос, Портос и Арамис знали друг друга давно и были друзьями, а Крис - только сослуживцем. Именно так Габлер понял Портоса. И поэтому промолчал.

Граната поднял голову:

– Зачем вам тело забирать? Пусть командование этим занимается.

– Обойдемся без командования, - сказал Портос.
– И доставим, и похороним.

– Кто у него дома?
– спросил Граната.

– Мать, - ответил Портос.
– Сестра еще есть, младшая. Но она замужем, живет отдельно...

– Хороший подарочек...
– пробормотал Граната.
– Они сами матери сообщат?

Портос молча кивнул.

– А остался бы с нами, в кабаке, - может, был бы живой...
– задумчиво произнес Арамис.
– Не отель, а кубло какое-то...

– Скорее всего, маньяк, - заявил Граната.
– Маньяков в таких пляжных городах всегда хватает. Что же, так его без головы и забирать?

– Голову-то могут и не найти, - сказал Портос.
– Если что, потом дохороним.

Граната побарабанил пальцами по столу и всем телом повернулся к нему:

– Может, лучше здесь кремировать, а матери урну привезти?

– Нет, - отрезал Портос.
– Мы с ним как-то говорили... Он хотел в своей земле лежать... если что. Кстати, насчет "если что"...
– Он обвел сослуживцев тяжелым взглядом.
– Если что, я тоже хочу в своей земле. Имейте в виду.