Тут Архарова вдруг осенило.

Он свел наконец концы с концами. И заорал так, что весь дом, поди, проснулся:

–  Никодимка! Тащи сюда Шварца, дармоед! Кофей вари! Сухарей тащи поболее!

Когда Шварц явился, опять завернутый в одеяло, но при паричке, Архаров уже выстроил в голове все доводы и контрдоводы. У него образовалось стройное понимание событий, и Шварц по лицу начальства видел - первая паника успешно преодолена, и начинается работа.

–  Ты уж прости, черная душа, - сказал Архаров, - устроил я тебе праздник… Но, видишь сам, не до галантностей. Садись. Сейчас кофей поспеет. И слушай. Помнишь ли, как Марфа нам налетчиков сдала?

–  Как не помнить.

–  И сколько у нее было недомолвок?

Шкарц кивнул.

–  Ты сам дивился - людишки на Москве пришлые, знали только свою деревню да почтовый тракт. И вдруг заявляются как раз на тот двор, где хозяйка может краденое втихомолку купить. Я уж тогда Марфу спрашивал, не знает ли, кто на нее этих грабителей навел. Божилась, что сама в толк не возьмет. А теперь-то я и задумался - не сожитель ли ее драгоценный проверял, на прежнем ли она месте да держится ли прежнего ремесла.

–  Ваша милость иное говорить изволили, - хладнокровно напомнил Шварц.

–  А потом, помнишь, не ты ли удивлялся, что мужичье сиволапое из такого медвежьего угла, что там и о московской чуме-то не слыхали, вдруг, разгромив барскую усадьбу, бежит не маркизу Пугачеву навстречу, а точнехонько в Измайлово, на остров, где не один клевый маз прятался. И при том, шаля разом и на Стромынке, и на Владимирском тракте, сие мужичье превосходно знает расположение просек в зверинце.

–  Да, я отметил сию несообразность.

–  Затем - кто-то ночью приезжал, кто - хрен его душу ведает, но бритый. А Марфа как раз и проболталась, что Каин с дороги уже очухался, бритый к ней явился. То есть, бритье ему привычно.

–  За те годы, что он в Сибири провел, немудрено было бы и отвыкнуть, - заметил немец.
– Однако мысль ваша мне, сударь, ясна.

–  Говорил же я, что этими налетчиками нам кто-то кланяется. И Марфа превосходно знала, что Каин где-то поблизости. Статочно, были с ним, прежде чем его на каторгу повезли, какие-то тайные уговоры… - тут Архаров вспомнил неподдельный Марфин страх, но страх его соображениям не противоречил - очевидно, Марфа знала твердую руку своего бывшего любовника и вновь под нее попасть не хотела.
– Вот такой узелок завязался. С Каина бы, как я полагаю, сталось взяться за старое… Пошалить сперва на Владимирском тракте, потешить душеньку…

–  Воля ваша, сударь, не сходится. Коли бы Каин взялся грабить, добыча была бы не в пример этой - войсковой обоз бы, как у господина Румянцева, потребовался. А мы что взяли? Две дюжины шуб да семь фунтов побрякушек, включая в сие количество фарфоровые табакерки императорского завода и плетеные из бисера кошелечки… Не Каинова добыча! Не шалил он там.

–  Ох, мать честная, Богородица лесная, уж и не ведаю, как тебе втолковать! Никодимка! Куда ты, дармоед, запропал? Без кофею ты, черная душа, спросонья никак не поймешь… Сам же сказывал - Каин хитер. И вся эта затея с шайкой беглых, с дуваном, который Марфе привезли, - прикрытие. Чтобы к нам поближе подобраться. Карл Иванович, еще раз слушай: Каин приплелся к Марфе - и тут же она ко мне прибежала. За сим я вижу такую интригу: он с Марфой заранее сговорился, нарочно дуван к ней отправлял, чтобы она нам донесла. И теперь, коли что, он, даже не заглядывая в твой нижний подвал, нам сознается: да, был грех, пошалил на почтовом тракте, а теперь раскаялся и государыне служить желаю! А меж тем он, с нашими молодцами встречаясь, может у них нечто важное выпытать.

–  Что-то больно мудрено, - возразил Шварц.
– Важное для кого, сударь?

–  Да для самозванца же, растак его в качель!

Шварц ничего не ответил и молчал в задумчивости довольно долго. Он действительно не понимал хода архаровской мысли, но хорошо знал архаровскую подозрительность.

–  Не лишено оснований, сударь, - сказал он наконец.
– Каин мог затеять столь хитрую игру. И коли он подослан - то он способен многое выпытать. Да только повод больно диковинный - представить себя налетчиком с большой дороги…

–  Чтобы к Лубянке возможно ближе подобраться!

–  Ваша милость мудрить изволит и излишние умственные сущности изобретать, - строго сказал немец.

Архаров надулся.

–  Я хочу быть готов к встрече, - отвечал он немного погодя.
– Я не должен ему позволить себя переиграть! Он-то по прежнему себя котом мнит! Да я-то не крыса! Он должен понять, что тут, в сем городе, котовью должность исполняю я!

Вот тут-то Шварцу многое сделалось ясно.

Он все понимал - он понимал, что до сей поры Архаров не имел в Москве сильного противника. Чума? Так с ней врачи управлялись. Чумной бунт? Его гасили простыми и действенными средствами, да и был он весь налицо, бунт - не заговор, таинственной власти в нем не ощущалось. Мошенник Перрен с великосветскими шулерами? Так там главное было - всего-то навсего выследить притон в Кожевниках.

Архарову доселе не доводилось доказывать свое право быть хозяином Москвы. Более или менее равного противника у него не было - да и быть не могло. Теперь же он ощутил опасность - и готовился к бою.

–  Вы, сударь, не торопитесь, пусть он встречи подождет. Пока будет ждать, будет волноваться. Глядишь, чем-то себя и выдаст, - сказал Шварц.
– А я уж за ним присмотрю. Не впервой налаживать наружное наблюдение.

–  Сейчас же!
– воскликнул Архаров.
– Пока Марфа до дому не добралась да ему про наш разговор не пересказала! Кто из молодцов у нас сегодня ночует?