Кончив петь, Яков Платонович покашлял и сказал, пряча смущение за строгостью:

— Имейте в виду: галс, о котором здесь поется, — это вовсе не снасть для привязывания галсового угла паруса. Речь идет о направлении судна в зависимости от ветра. Ну, об этом разговор впереди…

Отплытие назначили на воскресное утро, чтобы все обставить как следует, не торопиться. До торжественной даты оставалось еще трое суток. Вечером Яков Платонович сказал:

— Это будет прекрасная картина. «Звенящий» мчится под синим небом среди пологих зеленоватых волн, над ним реют чайки, а встречные суда приветствуют наш корабль гудками, криками команды и приспусканием флага.

Встречных судов будет много. В том числе и парусников… Вы не догадываетесь, куда я клоню?

Дружный экипаж «Звенящего» не догадывался.

— А вот куда, голубчики. Свой «Звенящий» мы более или менее знаем. Известно, что это фрегат. А почему он именно фрегат? Чем отличается от барка или брига? Имеете представление?

— Не очень, — вздохнул честный Слава Воробьев. — Точнее говоря, вовсе не имеем…

— То-то же. Значит, пора поговорить о том, какие бывают типы парусных судов.

— Должен сказать, — продолжал Яков Платонович, что у сухопутных жителей планеты на этот счет в голове сплошная каша. Каравеллы и клипера, барки и корветы, галеоны и винджаммеры — все перепутано. У них и в мыслях нет, что винджаммер может быть и барком, и фрегатом, а корвет — вообще не тип парусного судна, это военный гермин…

Поэтому начнем со строгого разделения.

Прежде всего выберем из этого пестрого флота и отведем в сторону старинные суда.

Здесь и германские одномачтовые когги, на которых плавали ганзейские купцы, и знаменитые каравеллы — с треугольными парусами («каравелла латинас») и парусами на реях, раздувавшимися, как пузыри («каравелла редонданс»). Это и похожие на каравеллы, но более тяжелые каракки. И могучие испанские галеоны, перевозившие в Европу из Америки награбленное у индейцев золото — этакие плавучие крепости с бушпритной мачтой впереди и с бонавентур-мачтой позади бизани. И похожие на них линейные корабли. И пинасы, и легкие флейты — предшественники фрегатов (только запомните — в единственном числе не «флейта», а «флейт»)…

Даже самые легкие из них по сравнению с нынешними парусниками были тяжеловаты на ходу. С многоэтажными надстройками, украшенные узорчатыми балкончиками, причудливой резьбой, золочеными статуями, они порой напоминали плавучие дворцы. На них полоскались непомерно большие вымпелы с эмблемами королей и адмиралов.

Не только торговые, но и военные корабли часто отличались непомерно дорогим украшательством. Это было совершенно неразумно. Несколько лет тратилось на строительство этакого чуда корабельной архитектуры, чтобы потом, в первом же бою, оно было изрешечено ядрами, а то и просто сожжено или пущено ко дну…

— А почему старые корабли шли ко дну? — спросил Антон. — Они же деревянные!

— Ты забыл про балласт. Он-то и тянет разбитое судно в глубину. А без балласта нельзя. С ним корабль на воде как «ванька-встанька», а без него может оказаться вниз мачтами при первом порыве ветра. Например, у нас на «Меридиане» балласт был сто пятьдесят тонн… Ну, а кроме балласта, в трюмах часто был тяжелый груз.

— Например, индейское золото в испанских галеонах, — напомнил Слава.

— Да… И надо сказать, что строительство такого большого и роскошного корабля обходилось очень дорого. Английскому королю Карлу Первому оно даже стоило головы. По крайней мере, так говорят на Британских островах. Он затеял строить громадный по тем временам военный корабль «Соверин оф зэ сиз». То есть «Владыка морей». Там было три орудийные палубы и около ста пушек. А украшался этот «Владыка» с такой роскошью, что пришлось обкладывать население дополнительными налогами. Народ не выдержал, случилась всем известная английская буржуазная революция, и бедному Карлу в 1649 году отрубили голову… Ну, конечно, были для революции и другие причины, однако не исключено, что этот корабль стал последней каплей, переполнившей чашу терпения.

А погиб он очень досадно. Даже не на войне, а сгорел от случайной свечки…

— Надеюсь, у нас на «Звенящем» есть противопожарные средства, — озабоченно заметил Вася.

— Есть, есть! — нетерпеливо перебил его Слава. — Яков Платонович, рассказывайте дальше!

— Про старинные корабли я рассказывать долго не стану. Про них много книг с картинками и гравюрами, вы потом посмотрите.

Переход к современным типам судов начался, когда моряки стали отказываться от прямых парусов на бушприте и под бушпритом (помните «блинд»?). Вместо них начали ставить кливера и стакселя. И на бизань-мачте вместо треугольной латинской бизани появился гафельный парус. Стали исчезать излишние украшения и громадные надстройки. Корпуса начали делать более узкими и низкими, приспособленными к быстрому ходу. Особенно много изменений в корабельном строительстве принес восемнадцатый век.