— «Закон патефона»! — воскликнула Ксеня.

— Можно сказать и так.

— Дедушка, а можно я буду теперь каждое утро заводить хронометр? Не бойся, я не просплю!

Четвертая часть

ЛЕТНИЕ ПАРУСА

Весной у наших друзей было много плаваний на «Звенящем». И приключений. Правда, воображаемых, но все равно интересных. И все же всем хотелось лета.

Лето — это такое время, которое ждешь, ждешь, а оно все не наступает… Но наконец все-таки приходит! Ура!

Последние дни мая были уже совсем летние. Вася, Антошка, Ксеня и Слава даже успели загореть.

Тридцатого мая школьников распустили на каникулы. И, увы, в этот радостный день Васе Лису крупно не повезло.

Он с Антошкой Штукиным (отныне уже второклассником) шагал из школы и высматривал Василису — не идет ли тот его встречать? Но Василиса то ли дрыхнул, то ли заигрался с Синькой.

А навстречу попался балбес-шестиклассник Вовка Садовников по прозвищу «Мафа» — сокращенно от «Мафиози». Никакой он был не мафиози, а мелкий хулиган. То и дело приставал к тем, кто меньше.

Антон Штукин сказал:

— Вася, он у меня вчера хотел деньги вытрясти…

Васе что делать? У него ослабли коленки, потому что Мафа был выше и толще. И нахальнее. Но Антошка-то смотрел на Васю как на защитника и борца за справедливость.

Эх, только что все было хорошо — лето, каникулы, солнышко, и тут нате вам…

Чтобы все поскорее закончить, Вася сделал решительное лицо (так ему казалось) и суровым (хотя и тонким) голосом потребовал:

— А ну, стой, ахтеркницу тебе в поясницу! Ты зачем к маленьким пристаешь?

Мафа даже не удивился. Просто махнул рукой, и в левом глазу у Васи Лиса взорвалась электрическая лампочка. В ответ Вася наугад двинул кулаком, попал куда-то и остановился, держась за глаз.

— Ну-ка покажи, — деловито велел Антон. — Ух ты-ы… Ну, ничего. Ты ему по носу вделал, он пошел и за нос держится. И хнычет… Ты молодец.

— Скажи это моей маме, — буркнул Вася. — Здоровый фингал?

— Ага! — восхитился Антон. — И почему-то зеленый. Не по правилам. На левом борту должен быть красный огонь…

Он еще и острил!

— Дома мне будет «красный огонь»…

— Но ты же дрался за справедливость!

— Скажи это моей маме, — опять буркнул Вася.

Когда он пришел домой, мама охнула. Потом заявила, что такая «борьба за справедливость» обойдется ее сыну дорого: он до завтрашнего утра будет сидеть дома. Носа на улицу не высунет!

— Но мне же нужно к Матвею Петровичу, яхту ремонтировать!

— С таким-то украшением!.. Кончится тем, что не будет тебе никакой яхты, а поедешь в летний лагерь. На три смены!

— Где ты денег-то возьмешь на путевку, — снисходительно напомнил Вася.

— Тогда… просто запру тебя дома! Чтобы знал, как себя вести.

Вася понял, что спорить — себе дороже.

Под окном раздался Антошкин голос:

— Вася-а! Пошли! Работать пора!

Вася высунулся.

— Не пускают! Из-за синяка… — «И из-за тебя, бестолкового», — добавил он мысленно.

— Ну, сделай что-нибудь!

— Что?

— Я в таких случаях реву, — сказал простодушный Антошка.

— Фу! — сказал Вася. Хотя реветь хотелось.

— Ничего не «фу». Это просто сигнал бедствия. Как с помощью сирены…

— Если я и буду реветь, то потихоньку, носом в подушку, — сумрачно сообщил Вася. — Иди один. Скажи там всем, что завтра приду.

Он взял верного Василису, лег на постель и закрыл глаза.

…Под кроватью кто-то зашевелился. Вася сел. Из-под кровати показалась косматая и бородатая голова в вязаном колпаке.

— Модест Мокроступович! — обрадовался Вася. Он сразу понял, что начинается гномье волшебство. Сон.

— Да, это я… гхм… Узнал, что у тебя неприятности, и решил навестить, чтобы развеять твое одиночество. Хотя мне и запрещено покидать свое сказочное пространство. Ну, я не надолго…

— Ребята яхту чинят, а я бездельничаю…

— Ничего, успеешь еще поработать, — утешил Мотя.

— Но Яков Платонович и Матвей Петрович объясняют там устройство яхты! Мы ведь раньше это не проходили. А у яхты от большого корабля масса отличий!