— Подумаем…

— Модест нам был бы очень полезен, — заметил Яков Платонович. — Он высокий специалист по морским узлам. Знает их все до единого. Я-то и десятой части их не знаю…

— А сколько всего морских узлов? — заинтересовалась Ксеня.

— Модест говорил как-то, что четыре тысячи. Но это было довольно давно. С той поры я прочитал, что моряки придумали еще несколько. Да и сам Мотя иногда развлекается тем, что сочиняет новые узлы. Правда, держит их в секрете…

Ксеня села на бревно и взяла себя за щеки перемазанными краской ладонями.

— Это же с ума сойти! Четыре тысячи с хвостиком…

— Для начала хорошо бы освоить хотя бы этот «хвостик». Узлов двенадцать-пятнадцать. Это необходимо всякому, кто отправляется в плавание.

— Почему же ты раньше не учил нас узлам? — обиделась Ксеня.

— Трудно учить сразу многому. Но и сейчас не поздно… Петрович! Найдется в твоем хозяйстве несколько кончиков, чтобы показать народу кой-какие узлы?

«Кончики» нашлись — несколько кусков толстых пеньковых веревок.

Когда отскоблили весь корпус, отмыли скипидаром руки и отчистили Славины шорты, в которых он сел на пузырящуюся краску, наступило время беседы.

Уселись на лужайке у сарая. А боцман Пёрышкин — на обрубке дерева.

— Расскажу вам о самых простых узлах…

Начинают обычно с прямого. Он похож на простой двойной узел, которым в повседневной жизни мы связываем веревки и шпагаты. Говорят «завязать на два узла». В морском деле такой двойной узел называется «бабий» и никогда не используется. ПРЯМОЙ узел похож на «бабий», но… Вот возьмите два кончика, начните вязать обычные «два узла», но в последний момент концы поменяйте местами, заложите их не по-привычному, а каждый с другой стороны. Это и будет прямой узел. Им связывают тросы и лини одинаковой толщины…

Если же мы завяжем прямой узел не просто, а с петлей, это будет уже РИФОВЫЙ. Именно этим узлом вяжутся риф-штерты и риф-сезни, когда на парусах берут рифы. Узел хорош тем, что сам по себе не развязывается, но если дернуть за конец петли — распускается сразу. Это удобно, когда надо отдать рифы.

— Похоже на «бабий» узел с «бантиком», — сказал Антон.

— Похоже. Но не путайте их.

А теперь еще один узел — БЕСЕДОЧНЫЙ. Называется так потому, что петля его не затягивается и можно в ней сидеть, как в беседке. Например, когда матроса спускают с палубы к борту, чтобы он мог его покрасить. А еще беседочный узел используется при спасательных операциях. Моряки должны уметь завязывать его одной рукой, если они оказались в воде и им бросили спасательный конец. Охватывают линь петлей вокруг себя, потом движение пальцами и кистью руки — и готово, тащите меня на борт!.. Я вас этому приему обязательно научу…

Любят беседочный узел туристы и альпинисты, но называют его иначе — «булинь»…

— Но ведь булинь — это вовсе не узел, а снасть на парусе! — воскликнул Вася.

— Конечно. Видимо, сухопутные путешественники используют это название потому, что не разбираются в бегучем такелаже. Что с ними поделаешь?

Есть еще один беседочный узел, но не простой, а двойной. Завязывать ДВОЙНОЙ БЕСЕДОЧНЫЙ узел не трудно, только нужна тренировка. Сразу он не всегда получается… Используется этот узел тоже для беседок: в той петле, что побольше, матрос сидит, а петля меньшего размера охватывает его под мышками, чтобы не свалился. Очень удобно…

А вот совсем простой узел — ШКОТОВЫЙ. Конец вводится в кренгельс на углу паруса или на тросе… Кстати, помните, что такое кренгельс?

Слава поднял руку.

— Это такая петля для ввязывания разных снастей. Иногда кренгельс бывает с коушем из желобкового металла…

— У нас на парусе есть такие, — сказала Ксеня.

— Да… Итак, шкотовым узлом в кренгельсы можно ввязывать шкоты, само название говорит об этом. Можно прикрепить к флагу концы флага-фала…

Но моряки шкотовому узлу предпочитают более прочный — БРАМШКОТОВЫЙ. Он вяжется как шкотовый, но вокруг шейки кренгельса делается не один виток, а два.

Виток троса называется «шлаг». «Шлаг» — по-немецки значит «удар». Видимо, название пошло от того, что конец троса можно с размаха, одним ударом обмотать вокруг какого-нибудь рангоутного дерева…

Я вот говорю «рангоутное дерево», а сам думаю — это же повторение: получается «круглодеревянное дерево». Но так уж принято называть на судне отдельные части рангоута… А теперь…