– М… Да, да, да, - Таисс вытерла мокрое лицо.
– Ты угадал. Дай сюда.

Маг вздернул одну бровь и скептически ухмыльнулся.

– Пожалуйста, - добавила дриада, улыбаясь самой милой на свете улыбкой. Получилось что-то вроде "Я убью тебя в то же мгновение, как получу одежду".

– А что мне за это будет?
– не меняя выражения лица, уточнил Велен.

– Останешься в живых.

– Ох, какая заманчивая перспектива!
– восхитился маг.

Общение с Лэо однозначно шло ему на пользу. Впрочем, общение с Золотым Голосом Ардары шло на пользу всем. Неизвестно, что такое творил с эльфами и не эльфами менестрель, но они становились раскованнее, веселее и… сильнее, что ли?

Вот и Велен тоже. Разве похож был парень, который стоял сейчас у самой кромки воды, на того угрюмого неврастеника, которым он же был несколько дней назад? А ведь ничего особенного Лэо с ним не сделал, просто вытащил наружу и хорошенько отряхнул скрытое глубоко в душе.

– А я не доброшу!
– нахально заявил володаец, помахав рубашкой в воздухе.

– Не волнуйся, я поймаю, - с не менее ехидной улыбкой заверила его Таисс, протягивая руку.
– Бросай.

– Не-а! Тебе придется ее у меня забрать!

Девушка закусила губу. Хоть ты трансформируйся, хотя это настоящая глупость - рысь воды не терпит, а волчица… ну уж нет! Оставалось только применять грубую магическую силу. Резкий удар ребром ладони по водной глади - и стена брызг взмывает в воздух, бликует на солнце, заставляя мага зажмуриться. В несколько прыжков до берега, а там - телекинез ведь не просто так придумали!

Когда Велен откашлялся и протер глаза, Таисс уже выкручивала волосы.

– Забрала… - удивленно, но одобрительно заметил он.
– Хороший прием.

– Я в этом не сомневаюсь, - рука резко метнулась вперед…

– Что ты делаешь?!
– рявкнул маг, но было поздно…

…Она держала нож так уверенно, что на долю мгновение Велен вообразил, будто это он когда-то стащил оружие у дриады и зачем-то все эти годы таскал с собой. А ведь говорят, что подобные вещи неохотно меняют хозяина!

Тем временем Таисс ловко перехватила волосы левой рукой, перекинула их через плечо и уверенно резанула так, что теперь они заканчивались немного выше солнечного сплетения.

– Зачем… Зачем ты это сделала?
– опешил Велен. Демоны, она только что обрезала самые красивые в мире волосы! Сама! Добровольно!

– Мешают, - она подкинула нож на ладони, ловя его за кончик лезвия, и протянула хозяину.
– Уже вернула.

– Больше так не делай, - хрипло посоветовал тот, любовно пряча оружие за пояс.

– Ты про волосы?
– удивилась девушка.

– И про нож тоже… Я ведь и убить могу сгоряча.

– Можешь, - кивнула Таисс, - но оно тебе надо?

– Уже не знаю…

Крупного рынка в Рощах не существовало, но задавшийся целью мог найти и купить здесь все, что угодно.

– Нам нужна еда, - дриада загнула палец, - еще одежда, и мне лошадь. Нэр, как у тебя обстоят дела со стрелами?

– Никогда не откажусь посмотреть еще. Возможно, даже купить.

– Значит и стрелы тоже. Но в первую очередь - одежда.

– Зачем? Мне и так очень даже нравится!
– не замедлил подать голос Велен. Таисс ответила ему ничего хорошего не обещающим взглядом и нырнула в дриталль, возле которого они остановились.

– Не стой там, Велен! Или сюда!

– Ты хочешь, чтобы я помог тебе примерить обновки?

– Нет, я хочу, чтобы ты сам кое-что примерил.

Дриталль действительно оказался лавкой готового платья. Вокруг лежали и висели туники всяких форм, цветов и размеров, тонкие рубашки, украшенные замысловатой вышивкой, штаны, нижнее белье. Невысокая полненькая дриада расцвела, увидев посетителей.

– Рысь!
– хозяйка заключила девушку в объятья.
– Как я рада тебя видеть!

– Жази, - Таисс улыбнулась и расцеловала дриаду в обе щеки.
– Ты ведь знаешь, за чем я?

– Опять куда глаза глядят, да? Ой, какой мальчик… Доброго дня, красавец!

– Доброго, - Велен потрогал рукав рубашки, сшитой на эльфийский манер.

– Они заговоренные, - гордо пояснила хозяйка.

– Сами штопаются и стираются без отрыва от спины хозяина?
– усмехнулся маг.

– Скажешь тоже… - рассмеялась Жази.
– Нет, они не отрываются от спины хозяина при трансформации.

– Ох… - парень задохнулся от восторга.
– Вы еще и это умеете?!

– Мы, мальчик, многое умеем, - многозначительно заметила хозяйка лавки.
– Не желаешь примерить?