– Знаешь, против недомолвок есть одно проверенное средство: поговорить.

– Не хочу. Не хочу! Не хочу-у-у!!!

– И что делать будем? Коллективно дохнуть?

– Не говори под руку!
– рявкнула девушка, посильнее зажимая в кулаке защитный треугольничек Кариота. На всякий случай.
– Здесь скоро перекресток троп будет, а на болотах это…

– Да знаю я, - поежился эльф.
– Можно без подробностей. И откуда здесь вообще болота?! Посреди гор!

– Какие еще горы… Все, что есть, севернее остались. А болота - это, говорят, тело какого-то легендарного великана, который умереть должен, когда совесть человеческая в мире исчезнет. Вот он и разлагается…

– Придумываешь!

– Больно надо… Левее держитесь, тропинка раздваивается. И по сторонам не смотрите, забалуют и уведут!

– Кто уведет?
– Рос ехал предпоследним и разговор дриады и эльфа слышал урывками.

– Духи болотные. Демоны мелкие или что-то вроде того. Они летом сытые и добрые, а осенью или зимой от них не спасешься.

– Боги, какой бред мы все тут несем… - Нэр прихлопнул особо надоедливое насекомое.
– Это что, так принято?

– Нет, - Таисс тряхнула волосами и вдруг поняла, что жить можно и даже нужно. Даже не разговаривая с ведьмаком.
– Но зато так приятно…

Глупый день. Неправильный, бестолковый.

Таисс дернула себя за прядь волос, раздраженно кусая губы. Они остановились, чтобы дать отдых лошадям, как только закончились болота. И теперь ведьма нервно пинала траву в нескольких дюжинах шагов от импровизированного лагеря. Ни есть, ни спать не хотелось, вернее, хотелось, но не здесь и не сейчас.

Впереди Дровень, впереди люди, а ей так не хочется никого видеть. Ох… Пустота, обычная после "вспышки". И ненависть, ничем не обоснованная и не оправданная, бушующая скорее в той части сущности, что досталась от демона. Он не согласен, не хочет умирать, он очень даже за то, чтобы умер кто-нибудь другой. Например, Велен. В первую очередь Велен. Он хочет, чтобы умер весь этот мир, мы уж как-нибудь выкрутимся, если переживем…

И вот держи такое в руках!

А впереди Дровень, впереди люди… Которых надо спасать. Умирать, а спасать.

А сзади Велен. Ненавидимый, но такой любимый. И хорошо, что сзади. Вот бы он и дальше так же молча там сидел, не высовываясь. Без него разберутся как-нибудь. Дриада, вампир, демон - три в одном, то есть в одной, неужели им не под силу спасти мир? В крайнем случае - мага из-под обломков вытащить.

– Ты остыла?
– вопрос, вроде, нейтральный, но володаец умудрился задать его так, что у Таисс тут же возникло непреодолимое желание мага убить.

"Игнорировать!"

Велен сунул руки в карманы и тряхнул головой, откидывая волосы со лба.

– Неужели ты так сильно злишься на меня, что даже разговаривать не хочешь?
– беззаботность далась ему с трудом: чем только демоны не шутят, вдруг Таисс действительно обиделась?

Дриада поежилась, складывая руки на груди. Очень хороший способ показать: "Да, я не хочу с тобой разговаривать!"

– Брось, Таисс, я не хотел ничего ужасного!

– Конечно. Ты просто хотел сбежать.

– Таисс, я…

Как просто. Просто стоишь, дурак-дураком, и все заготовленные слова летят прочь из головы. Потому что даже этикет кажется враньем, потому что на самом деле те слова ничего не значили и ничего не выражали, так, отговорка… А Мар еще говорил, что из них двоих язык все равно лучше подвешен у ведьмака. Как же!

– Слушай, ну включи свою голову, а? Ну подумай, если бы я хотел сбежать, разве я взял бы с собой остальных?! Стал бы до утра дожидаться? Нет, конечно! Тыхэнько-тыхэнько слинял бы куда подальше сразу после разговора с вашей госпожой Алари…

– С кем? С Настоятельницей?
– "Ох, нет… Неужели он знает?!"

– Ну да. Я разговаривал с ней после всей этой истории, - парень присел на корточки и запустил пальцы в свою угольную шевелюру. Как же тяжело с этой девчонкой, но в то же время - так легко ему ни с кем еще не было. Даже с Маром. Это совсем другая легкость, теплая, нежная…

– И что она тебе сказала?
– "Только не подавай виду, только не показывай, как тебе страшно…"

– Ничего особенного. Так, напугала всякой древней ерундой… И еще карту выдала. За красивые глаза, не иначе.

– Какую еще карту? Где клад на Островах зарыт?

– Где клад зарыт, я и сам знаю, - улыбнулся маг.
– И он там не один, поверь мне. Сам дюжину штук откопал. Вот эту карту.

Он вытащил из-за пазухи небольшой квадратный лист бумаги, точную копию того, что лежал сейчас в сумке у дриады. Таисс поморщилась.

– Вокруг меня одни предатели. Я эту схему в поте лица рисовала!

– Я так и понял. Эти кляксы, очевидно, как раз из-за этого самого пота и есть, - может хоть это заставит ее улыбнуться? Умная же девушка, понимает, когда над ней издеваются, а когда просто по-доброму шутят.