– - Я должен лететь в Грозный, -- повторил Голубков.

– - Но полечу я, -- ответил Нифонтов.
– - Таков приказ.

– - Я не согласен с этим приказом.

– - Можешь зайти к Волкову. Но ничего у тебя не выйдет.

Так и получилось. Волков перебил Голубкова, даже не дослушав:

– - Вы получили приказ?

– - Так точно.

– - Исполняйте. И забудьте, Константин Дмитриевич, про армейский бардак. У нас приказы не обсуждают. Можете быть свободны, полковник.

– - Слушаюсь, товарищ генерал-лейтенант!..

Взглянув на вернувшегося в кабинет Голубкова, Нифонтов даже спрашивать ничего не стал. Лишь констатировал:

– - А что я тебе говорил?

– - Не раскопаешь ты там ничего, Александр Николаевич, -- проговорил Голубков.
– - Ты там -- чужой. Ты никого не знаешь, тебя никто не знает. Я дам тебе кое-какие связи.

– - Не нужно, -- отказался Нифонтов.

– - Но почему?

– - А ты еще не понял? Если бы задача была: быстро найти организаторов взрыва вертолета -- послали бы, конечно, тебя. Но посылают меня. Заведомо зная, что я там, как ты верно заметил, чужой. И следовательно -- раскопать ничего не сумею. Почему?
– - спросил Нифонтов. И сам же ответил: -- Потому что задача совсем другая. Не найти организаторов взрыва, а, наоборот -- не найти. В комиссии буду, конечно, не я один, но возможности моих коллег будут точно такие же, как у меня.

– - Значит, вертолет взорвали не чеченцы, а наши, -- заключил Голубков.
– - И причина: документы, которые командующий вез Генеральному прокурору. Хотел бы я хоть краешком глаза посмотреть на эти документы.

Нифонтов покачал головой:

– - По-моему, Волков сделал крупную ошибку, когда пригласил тебя в нашу фирму. Извечная дилемма руководителей. С бездумными исполнителями никакого дела не сделаешь. А исполнители думающие имеют неистребимую привычку думать. Вот тут и крутись!..
– - Нифонтов ободряюще похлопал Голубкова по плечу.
– Не бери в голову. Такова специфика нашей работы. Лети себе на Кипр, погрейся на солнышке, покупайся в Средиземном море. Задание у тебя проще пареной репы: встретиться с Пастуховым и его ребятами, узнать, как у них дела и когда они намерены приступить к операции перемещения.

– - Поторопить?
– - уточнил Голубков.

– - Нет, просто узнать день. И напомнить: через границу они должны перейти только в указанном месте. И ни в каком другом. На этом он особенно настаивал. После встречи с ними позвонишь по известному тебе телефону, доложишь.

– - Почему нельзя сделать это через резидента?

– - Связь с ним потеряна. Попал в больницу. Операция предстательной железы.

– - Это и все мое задание?

– - Не совсем. Будешь контролировать конечный этап операции. Со стороны. Ни в какие контакты с Пастухом и его ребятами не вступай. Когда они появятся в Нови Дворе, снова доложишь. После этого, если не будет других указаний, вернешься в Москву.

– - Ты же сказал, что это не в правилах Управления, -- напомнил Голубков.
– - Одни разрабатывают операцию, другие выполняют. Разделение труда.

– - Все так, -- согласился Нифонтов.
– - Но я и другое тебе сказал: происходит что-то совершенно необычное. И оно связано с операцией. Не знаю что. Могу судить только по поведению шефа. На него, похоже, очень сильно давят. И вот что еще, Константин Дмитриевич. Есть у меня ощущение, что к операции подключены еще какие-то наши люди. Поскольку в известность о них мы не поставлены, то и реагировать на них ты никак не должен. Кто бы они ни были. И что бы ни делали. Тебя это не касается.

– - Как ты о них узнал? Нифонтов усмехнулся:

– - Как становятся известными самые страшные государственные тайны? Совершенно случайно. В буфете двое разговаривали о том, какая может быть погода на Кипре.

– - Кто они?

– - Я, конечно, любознательный человек. Но не настолько. Я даже не оглянулся на них. Все, Константин Дмитриевич, -- подвел итог Нифонтов.
– Счастливо отдохнуть!..

С таким напутствием Голубков и улетел в Ларнаку ближайшим ночным рейсом. Но в тот момент, когда он получал в бухгалтерии билет и подотчетные доллары на расходы, произошел небольшой эпизод, на который сам Голубков специально внимания как бы не обратил, но въедливая его память зафиксировала с фотографической точностью. Расписавшись за командировочные, он сунул их в карман, не пересчитывая, но на билет взглянул, чтобы уточнить час вылета. И с удивлением обнаружил, что держит не один билет, а целых два, что рейс на верхнем билете обозначен не ночной, а дневной. Перевел взгляд на число и еще больше удивился: билет был на завтра. Он перелистнул корешки, взглянул на нижний, увидел фамилию и понял: это тоже был не его билет. Хоть и до Ларнаки.

– - Ой, я все перепутала, -- спохватилась бухгалтерша.
– - Вот ваш билет, а это не ваши.

Стало быть, "не ваших" билетов два. На завтра. На дневной рейс. На фамилии Курков и Веригин. Так эти фамилии и отпечатались в памяти. Кто эти люди -- Голубков понятия не имел, никогда с ними не сталкивался. И даже не узнал бы об их существовании, если бы не бухгалтерия. Великое это учреждение -- российская бухгалтерия. Совершенно уникальное по своим информационным возможностям. Вот куда надо агентов внедрять, а не в высшее руководство. Да еще, пожалуй, в буфет.

То, что командировка этих двоих в Ларнаку была связана с делом Назарова, не вызвало у Голубкова и тени сомнений. Таких случайностей в природе просто не существует. И это подтверждало наблюдение Нифонтова: "Происходит что-то совершенно необычное".

Ощущение необычности и серьезности происходящих событий многократно усилилось у Голубкова после первых же слов, которыми он обменялся с Сергеем Пастуховым, приехав прямо с самолета в его номер в "Трех оливах".

Пастухов был насторожен, почти враждебен. На вопрос Голубкова "Как дела?" ответил кратко, не вдаваясь ни в какие подробности: