– У него нет официальной должности, но после президента Корша - второе лицо...

– Ладно, пока хватит. Вставай, - приказал я.
– Возьмем тебя с собой и побеседуем в другой обстановке. Разговор может получиться интересным.

И вот здесь мы недооценили противника, расслабились раньше времени. Едва поднявшись, Халид - раненный!
– вдруг ловко опрокинул Алана, крепко приложил меня ногой и метнулся к двери. Шутя сокрушив эту преграду, он в два прыжка пересек веранду и, перемахнув ограждение, спрыгнул в сад. Преследовать его в ночи было бесполезно.

– Молодец парень!
– Восхищение побороло во мне досаду. Я подмигнул потиравшему ушибленный бок Алану: - Даст Бог, сквитаетесь.

Мы поспешили к Николь. Ее била нервная дрожь.

– Кто вы?
– с трудом вымолвила она.
– Я вас не знаю...

– Успокойся.
– Я погладил ее по голове.
– Мы друзья твоей мамы.

– А...
– Николь попыталась улыбнуться. Но силы оставили ее, и она потеряла сознание.

– Уходим, - сказал я.

Алан кивнул, укутал девушку пледом и бережно взял на руки.

* * *

Пару часов спустя Николь мирно спала в тайном убежище на побережье. А я завтракал и рассказывал Рике о недавней схватке. Когда замолчал, она прикрыла ладонью глаза:

– Ужасно. Я, верно, плохая мать. Должна была это предвидеть!..

– Чего уж теперь?
– Я поднялся из-за стола.
– Слава Богу, все позади. Пойдем немного поспим. Сегодня предстоит большая работа.

– Да, - рассеянно согласилась Рика, думая о своем. Уже в постели она вдруг порывисто обняла меня и крепко прижалась щекой к груди. Я ощутил влагу слез.

– Успокойся. Все живы, здоровы...

Рика подняла заплаканное лицо и вдруг улыбнулась:

– Глупый ты, глупый. Так ничего и не понял...

– Ты о чем?

– Потом расскажу.
– Она сменила тему: - Получила сообщение от Егора. Как думаешь, где корпорация содержит пленников?

– Не хочу гадать, устал. Выкладывай.

– В собственной резиденции.

– Место подходящее. Непросто их оттуда вынуть... Ладно, давай отдохнем. Глядишь, что придумаем...

V

Далеко позади осталось наше тайное убежище. В очередной раз положив гравилет на новый курс, я обернулся к Рике:

– Начинай. Думаю, можно.

Она склонилась к пульту связи и набрала шифр.

Я отодвинулся, так чтобы не разглядели с экрана.

Некоторое время вызов оставался без ответа, и Рика уже собиралась послать повторный, как вдруг экран ожил.

– Да. Здесь Кузин! Это ты?!

Я подмигнул Рике: мол, похоже, не ошиблись, действуй! В голосе министра промышленности и экономики четко прозвучали ноты изумления, которые он тут же постарался подавить.

– Что случилось?
– теперь невозмутимо продолжал Кузин.
– Почему вызываешь на экстренной волне?

– Есть причина, Антон. Надо встретиться, причем срочно!
– эмоционально проговорила Рика.

– Впервые вижу твое волнение, Марика! Успокойся, пожалуйста. Во-первых, здравствуй.

– Извини, здравствуй. Не сочти невежей, но дело не терпит отлагательств.

– Да я не против, прилетай. Но хоть намекни, что случилось?

– Не сейчас. Ты где?

– Где мне быть? У себя дома в Виарре. Буду ждать.

– До встречи.
– Рика отключила экран и обратилась ко мне: - Порядок. Курс на Виарру.

И часа не прошло, как наш гравилет приземлился в фешенебельном квартале Виарры на лужайке перед аккуратным особнячком Кузина. Его внешний тщательно ухоженный облик разительно контрастировал с тем невзрачным видом хозяина, к которому я успел привыкнуть. Правда, кто знает, как Кузин выглядит дома: навстречу-то он не вышел... Следуя своим адъютантским обязанностям, я спрыгнул на траву, обежал машину, ловким движением расправил сидевший на мне как влитой щегольский лейтенантский мундир, сдвинул дверцу и, приложив руку к козырьку, замер. Едва улыбнувшись, Рика вышла из гравилета и направилась к особняку. Я сопровождал ее в двух шагах позади.

Нас ожидали. Двое охранников вытянулись у порога, а третий, печатая шаг, приблизился и приветствовал госпожу генерала.

– Вольно, - произнесла Рика и спросила: - Министр у себя?

– Так точно. Ожидает вас в кабинете. Позволите проводить?

– Не надо.

Мы вошли в дом.

– Внешнюю охрану несут мои агенты, - донеслась адресованная мне мысленная фраза Рики.
– Интересно, с кем столкнемся внутри?

– Сейчас узнаем, - точно так же отозвался я.

Хорошая штука биопередатчик! Особенно на Тарге: говори о чем угодно, и никаких опасений, что подслушают.