Наверняка им уже сообщили о нападении на лабораторный комплекс, а их главная задача - охранять именно этот объект.

– Эй, Стонер!
– позвал Эйнджел, встревоженный гораздо больше, чем ему хотелось казаться.
– Эй, мужик! Поговори со мной.

Стонер открыл глаза и простонал:

– Господи! До чего же мне хреново!

– Послушай, парень, мы попали как раз между молотом и наковальней, продолжал Эйнджел.
– Судя по всему, наши угодили в переделку. Я слышу, что там пошла в ход артиллерия, у нас ее, как ты знаешь, нет. Опять же с минуты на минуту нужно ждать возвращения солдат из города, а наша колымага едва движется.

– Сколько еще нам ехать?
– спросил Стонер.

– Километров десять или меньше.

– Сколько осталось боеприпасов для пулемета в машине?

– Пара лент, то есть несколько тысяч патронов.

– Тогда посади меня у пулемета, и я постараюсь задержать солдат сколько смогу, а ты иди пешком. Все равно в бою от меня толку нет, так что лучше мне остаться здесь.

– Ты уверен?

– Конечно, уверен. Только оставь мне тех пилюль, и я уж постараюсь. Буду держать злодеев на расстоянии, пока ад льдом покроется.

А ты иди. Нашим сейчас нужен каждый штык.

– Ладно, пойду, если ты настаиваешь.

– Сигареты у тебя есть?

– Сигареты, травка, чего душа желает.

– Оставь мне.

– Обязательно. Только прихвачу парочку с травкой. Судя по тому, как идет дело, мне без этого не обойтись. А когда доберусь до своих, куревом разживусь.

– Ладно. Оставь что можешь и отправляйся.

Эйнджел вынул из кармана пачку "Мальборо", за которой последовало полдюжины самокруток из марихуаны, и передал Стонеру.

– Слушай, мужик, от твоей солдатской формы жутко воняет, - сморщил нос Стонер.

– Знаю, но приказ есть приказ. Остается надеяться, что кто-то позаботится о моей кожаной куртке. Я за нее заплатил пятьсот долларов.

Эйнджел поставил "рэнглер" задом к городу и наискосок в расчете частично заблокировать дорогу, а потом помог Стонеру перебраться к пулемету. Проверил пулемет, винтовку и пистолет напарника, положил рядом запасную патронную ленту, выпрыгнул из машины и встал рядом.

– Не шали, малыш, - тихо сказал Эйнджел.

– Только по делу. И спасибо, что перевязал раны. У тебя легкая рука.

– К твоим услугам. Только свистни.

– Будем надеяться, что на том свете мы еще не скоро свидимся.

– Будем.

– Огонек найдется?

Какую-то долю секунды Эйнджел колебался.

– У меня зажигалка "зиппо", подарок отца...

А, какая разница.1 Держи!

Он сунул зажигалку в руку Стонера, вытащил из пачки сигарету, и напарник дал ему прикурить.

– Спасибо, брат, - сказал Эйнджел.
– До встречи.

– Может, и встретимся. Кто его знает!

– Я знаю, - ответил Эйнджел.
– Не забывай, что я хотел бы вернуть свою зажигалку.

Забросив на плечо "узи", он рысцой побежал на звуки боя.

Группа Спенсера, получившая в подкрепление Резника и Софию, собралась у кромки леса.

Никто не был ранен, не хватало только Пакарда.

– А я обещал его подстраховать, - мрачно обронил Мессельер.
– Ничего у меня из этого не получилось.

– Твоей вины здесь нет, - возразил Спенсер, не спускавший глаз с казармы, где после гибели снайпера наступила тишина.

– Что там происходит? Ты как думаешь?
– спросил Резник.

– Думаю, они сейчас решают, не попытаться ли вырваться наружу и атаковать нас.

– Я тебя вот о чем хочу попросить. Прикрой нас огнем, а мы с Софией присоединимся к группе босса. Насколько могу судить, прорыв пока не получается.

– Без проблем, - ответил Спенсер.
– Так, ребята, вы слышали, о чем нас просят? Пора за дело браться. Кармен! У тебя только одна забота обеспечить меня боепитанием.

Девушка сверкнула белозубой улыбкой и позвала Марию:

– Мама, нас зовут. Видно, без нас не могут обойтись.

Группа Вэлина действительно застряла на месте. Прорваться на территорию лабораторного комплекса было значительно сложнее, чем казалось вначале. Взрыв на электрической подстанции не помешал энергоснабжению комплекса, и через забор по-прежнему был пропущен ток. Видимо, где-то находился автономный генератор, но его местоположение было неизвестно. "Солдаты удачи" все еще не могли поднять головы из-за огня со стороны зданий лаборатории - не спасали даже меткие выстрелы Келлера с вершины холма. Раненых пота не было, но было ясно, что, если в ближайшее время ситуация не изменится к лучшему, потери неизбежны.