– - Точно!
– - Толстое лицо Шермана озарилось радостной улыбкой.
– - У него рожа такая же тупая, как у настоящего копа! А он согласится?

– - Надо просто, наверное, как следует попросить его, -- неожиданно подала голос Николь.

– - На том и договоримся, -- резюмировал Шерман.
– - Во сколько прилетает твой отец?
– - повернулся он к Фили.

– - Во второй половине дня. Можно узнать точно.

– - У нас не так много времени. Сегодня искать мистера Трэвиса уже поздно. А завтра... Так завтра же воскресенье -- занятий в школе у него нет!
– - Шерман расстроился.
– - Где мы его найдем?

– - Он живет недалеко от центрального супермаркета, -- успокоил его Фили.
– - Я знаю где. Завтра с утра к нему вместе и пойдем. А вообще, Шерман, это гениальная идея.
– - Фили решил похвалить приятеля. Тот горделиво выпятил грудь. Но чтобы толстяк не зазнавался, Фили добавил: -- И как только она родилась в твоей голове?

– - Да уж в твоей-то она бы точно не появилась, -- парировал толстяк.

Они еще с полчаса обсуждали детали завтрашней операции. Энтузиазм так и распирал Шермана. Фили подумал, что все-таки его товарищ по натуре авантюрист. Но сейчас это и к лучшему.

– - Шерман, мы не отвлекаем тебя от важных и нужных дел?
– - вежливо спросила Николь, когда наконец все было сказано и повисла затяжная пауза.

– - Да нет вроде...
– - не понял толстяк.

– - Время позднее, -- терпеливо объяснила она.
– - Может ты устал?

Тут до Шермана дошло.

– - Да, конечно, мисс Меллоу, -- изобразил он из себя внимательного гостеприимного хозяина.
– - Вам надо отдохнуть. Пошли, Фили.
– - Толстяк встал и решительно направился к двери, надежно скрывающей его убежище от праздных взглядов.

Николь тоже встала со стула, подошла к тахте и села на краешек.

Фили поднялся и пошел вслед за другом к выходу.

– - Фили, ты не хочешь еще на чуть-чуть задержаться?
– - спросила Николь и многозначительно похлопала по тахте рядом с собой.

Шерман поперхнулся. Если бы земля разверзлась у ног его, он был бы менее удивлен. Он-то полагал, что теперь все ясно. Что мисс Меллоу была добра к Фили по приказу Лестера. А получается, что сейчас инициатива исходит от нее самой? Шерман выжидающе посмотрел на Фили.

Тот подарил другу высокомерно-снисходительный взгляд: мол, знай наших. Но сказал:

– - Я бы, конечно, с удовольствием остался, но мы же договорились, что сперва вернем деньги. А потом, действительно уже поздно -- вдруг Лестер забеспокоится.

– - Ну ладно, -- вздохнула она.
– - Тогда спокойной ночи!

– - Я вам принесу одеял, -- пообещал Шерман и они вышли. Стена вернулась на свое место.
– - Что ж ты растерялся-то, дубина?
– - набросился он на Фили, когда удостоверился, что Николь их не услышит.
– - То же мне...

– - Не расстраивайся, -- уверенно сказал Фили.
– - Главное -- вернуть деньги. А остальное никуда не денется.
– - Они подошли к велосипеду Фили.
– - Спасибо за помощь.

– - Какие еще благодарности -- мы же друзья!
– - удивился Шерман.

– - Ну, до завтра. Нам предстоит трудный день.

– - Справимся!
– - самоуверенно заявил толстяк. ДЕНЬ СЕДЬМОЙ.

– - Доброе утро, Лестер, -- сказал Фили входя в кухню, хотя был уже полдень.

Лестер засовывал хлеб в тостер. В автоматической кофеварке закипала вода. Лестер обернулся, лицо его исказилось в дурацкой сатанинской улыбке, но страха у Фили эта гримаса отнюдь не вызвала.

– - Доброе утро, -- ответил шофер, стараясь говорить по-отечески дружелюбно, но как отметил Фили, у него это плохо получалось.
– - Кофе пить будешь?

– - Да. Спасибо, Лестер, -- кивнул Фили и примостился рядышком за рабочим столом.

Лестер налил кофе в узкие высокие чашечки, выложил дымящиеся тосты на тарелку.

– - Сегодня возвращается твой отец, Фили. Ты готов?

– - К чему?
– - деланно удивился Фили, уставившись на Лестера ясными глазами.

Лестер насыпал три ложки сахара в свой кофе и, помешивая, нагло сказал:

– - К его приезду...

Фили призадумался как бы ему ответить так, чтобы озадачить Лестера как следует, но и в то же время не дать ему насторожиться.

Снизу послышался протяжный, самоуверенный звонок в парадную дверь. Звонивший явно не хотел ждать и не отпускал кнопку.

– - Кого еще черти несут?
– - поморщился Лестер.

Фили знал кого. Но не стал афишировать перед Лестером свою осведомленность.

Он встал сегодня предельно рано, но борьба с сладким утренним сном закончилась быстро -- не время спать.