– Дамы!
– Подождав когда подойдет третья собеседница официально и строго начал я.
– Чем попусту точить лясы и плеваться шелухой сделаем так: Одна из вас, самая шустрая сейчас же помчиться к участковому и введет его в курс дела, тогда как остальные будут стойко сдерживать натиск любопытной толпы. Все понятно?
– Тоном не допускающим возражения спросил я в итоге.

– Какой шустрый!
– Язвительно заметил только что подошедший костлявый и плешивый дед.
– А где его искать, участкового - то?

– В участке.
– Коротко обрубил я.

– А где участок?
– Не сдавая позиций ехидно спросил он.

– Это вам лучше знать.
– Уже все понимая увял я.

– Вот то - то и оно. А участок от нас поболе пяти верст будет. Да и там ли он?

– Мда! Ну а телефон у вас есть?

– Есть!
– Гордо и с готовностью отозвалась утка.
– У Сашки в мэрии, только он не работает с самого начала лета.

– Тогда за участковым нужно съездить на машине.
– Подумав, вынес я решение.
– У кого здесь есть машина?

– У Сашки.
– Лаконично ответил дед.
– А только он наверное пьяный.

– Наверное, но не наверняка. Приведите ка мне его.

На мое счастье, Сашка Крутько, мэр заброшенной деревушки, сегодня ещё не принимал, но кажется готовился. Он приковылял обиженный и сердитый как пес у которого прямо изо рта вырвали сахарную кость.

– Ну что там еще?
– Проходя сквозь собравшуюся уже толпу стариков пробурчал он.
– Померла, значит Мария Андреевна? Все там будем.

– Не померла, Александр Трофимович, - возразил я, - убили её.

– Сказки. Кому она нужна?

– Значит кому - то понадобилась.

– Брехня.
– Заходя во двор не поверил он.
– Кому мы, старики, здесь нужны?

– Вам надо за участковым съездить.

– Вот и съезди.
– Парировал он.
– А мне бензин жечь не с руки. У меня пенсия одна и помогать мне не кому. Дай - кось гляну на упокойницу.

– Нельзя, Александр Трофимович, там могут быть следы которые мы должен сохранить до приезда милиции.

– Чаво?
– Прикинувшись дурачком удивленно воскликнул он и полез вперед как на буфет.
– Ты сам - то кто такой?

– Я Константин Гончаров, здесь проездом.

– А чаво в избе у Андреевны забыл, а? Небось сам её и угробил. Довольный своей проницательностью мэр гордо посмотрел на односельчан. Знаем мы таких! Давай, ребята, вяжи его!!!

Нерешительно переглядываясь дряхлые старики переминались с ноги на ногу, но по толпе прошел первый упреждающий ропот и кажется в самом скором времени меня ждут интересные перемены.

– Ну чего стоите, мать вашу так!
– Повторил клич Трофимыч и не щадя живота своего первым бросился под танки.

– Спокойно. Вяжите.
– Послушно протягивая руки облегчил я ему задачу.
– Только с одним условием. Никто не заходит в дом Марии Андреевны, а вы тотчас отправитесь за участковым.

– А ты мне условие не ставь.
– Торжественно стягивая мои суставы гнилым брючным ремешком устрашающе предупредил мэр.
– Кишка тонка, чтоб Крутько условия ставить.

– Виноват, Александр Трофимович, конечно же вы сами знаете, что до приезда милиции никто не должен прикасаться даже к дверной ручки этой двери.

– А то нет. Конечно знаю.
– Важно ответил Крутько и строго глянув на старух предупредил.
– Понятно вам, чтоб за ограду ни на шаг, а то я вам...

Что ждет нарушителя он так и не договорил, потому что препоручив меня ещё более дряхлому деду, сам поковылял к моей машине.

– Старый козел!
– Подумал я.
– Он даже не спросил ключи от зажигания! Значит сам не верит в мою причастность к убийству Марии Андреевну.

Плюнув ему вслед я повалился на траву и задумался. Во - первых о своей звезде вечного неудачника, а во - вторых о том за что могли убить бедную старуху. Насколько я успел рассмотреть, кроме книг в её хижине ничего ценного не было. Допотопный черно - белый телевизор и крохотный холодильник в счет не шли, а про её барахло и говорить не приходится. Конечно вполне допустим вариант двойной жизни, но опять таки не в крохотной, на двадцать домов деревеньке. Тогда что?..

– ...откудова будешь?
– Тряс меня за плечо грозный страж с угревато волосатым носом и слезящимися голубыми глазками.
– Не из Самары ли?

– Нет, отец, бери выше.

– Нешто с Москвы?
– Уважительно спросил он и подсел поближе.

– Еще выше.
– Многозначительно ответил я.
– Скажи ка мне, дед, а кто она такая, эта самая Мария Андреевна? Кем она была при жизни?

– Маша - то? Дык учительницей.
– Словоохотливо отозвался старичок.
– У нас здеся раньше школа была, четырехлетка, вот там она и учительствовала. Тута раньше ребятишки были, а она их учила.