Старейшина давно убедил сам себя, что все причины ненависти к Фиолетовым -- в греховном пути их. И даже верил себе, кажется... На самом же деле он просто боялся очередной пакости, которую могут устроить Фиолетовые не благородной и богоугодной магией, а с помощью своих хитрых приспособлений из металла и кремния.

На удивление -- в лесу было тихо, и никто не мешал долететь ему к морю...

На клич Желтого Собрата поднялись из глубин морских Черные Драконы Глубины.

– - Зачем пожаловал?
– - лениво спросил старейшина Черных.

– - Вы знаете наверное уже, что вернулся в мир Враг Мира, и что первым своим деянием пожелал он истребить нас, драконов! И поэтому я призываю...

Договорить он не успел. Перебивая его, Черный заявил:

– - Отучаемся говорить за всех, лады? Истребить всех, говоришь? Видать -- не потрафили вы, желтые, раз вас собираются шлепнуть! Или согрешили, а?!

– - И вас убьет он, неужели вы не поняли этого?

– - Не-а! Нам было дано ясное знамение, что нас любят, и что мы не просто останемся целыми и здоровыми, нам пришедшая сила обещала успехи и процветание!

– - Во имя Священной Войны...

– - Слушай, отцепись, а? Достал ведь! Открытым текстом говорю: мы не лезем в ваши желтые заморочки! И отказываемся поддерживать ЛЮБУЮ войну, хоть праведную, хоть какую! У нас какое правило: в глубине все равны и свободны! Ну так и не зарься на нашу свободу!..

И Черные тенями скрылись в глубине моря, оставив Желтого наедине с его праведным негодованием...

Крунская спустилась посреди прекрасного ухоженного леса и огляделась по сторонам. Как мило. Как уютно. Была бы лет этак на сто-двести моложе -переселилась бы сюда, наслаждаться совершенством природы. Валяться на травке, слушать щебет пичуг... Неужели старею?!

От дерева отделилась тень. Чуть темнее лиан, чуть проворнее молнии. Спиралью ниспала с дерева, покружила вокруг драконессы. Замерла перед ее носом. Изумрудными глазами взглянула на Крунскую.

– - Добро пожаловать в наши леса, -- Зеленые всегда неимоверно вежливы и улыбчивы.
– - В гости, отдохнуть на природе? Развеяться?..

– - Вот смотрю я на тебя и удивляюсь: вы все такие беспечные стали, или ты один?..

– - Во-первых, одна... Во-вторых -- а в чем же беспечность? Или есть повод для беспокойства?!

– - А то его нет! Или ты не чувствовал, как Враг Мира напал на всех драконов и грозил уничтожить их быстро и бесповоротно!

– - Враг Мира?!
– - зеленая драконесса разволновалась.
– - Я ничего не чувствовала... Но -- вам, Желтым, виднее... Побегу, сообщу мужу!.. Кстати -мы можем чем-то помочь?

– - Можете. Собирай добровольцев, и через неделю ровно ожидаю всех пожелавших вступить в Битву на землях Кривого Острова.

– - Битва состоится там?

– - Не-ет!
– - рявкнула Крунская, -- Сбор состоится там! Сбор участников Битвы!..

Бурление улеглось, и вновь только мерный бег волн морщил море. Делать было нечего: на Черных надежды не будет... Желтый распахнул крылья, готовясь взлететь, когда у самого берега появилась из воды голова.

Был этот дракончик уродлив даже по меркам Черных. Хиленький, щупленький, с неимоверно разросшимися надбровными дугами, нависающими над глазами козырьком. Сами же глаза глядели из-под козырька плутовато и затравленно.

– - Они ушли, потому что им обещана власть, когда остальных победят, -без предисловия выпалил дракончик.
– - Я их обличал! Я им всегда доказывал, что пути их порочны! А они не прислушивались ко мне! Они гнали меня и говорили, что не терпят меня в глубине! Ну что же: пусть они погрязают в распутстве и своих бездарных играх, пусть ждут обещанного послепобедного блага, пусть не терпят моих обличений -- я-то знаю, что надо делать!

– - И... что же?
– - спросил немного ошалевший старейшина Желтых.

– - Ясный пень: помогать вам, Желтым, в борьбе! Приказывайте -- исполню!

На всякий случай старейшина просканировал мысли дракоши. Странно -- но он говорил правду! Он действительно готов служить! И действительно не раз и не два говорил он с другими драконами глубины, с каждым в отдельности, и пытался доказать им их ничтожество и никчемность, неправильность их пути... А в ответ -- его пинали и гнали, на него рычали, а раз даже сломали плавник (вон он, след на правом плавнике от того перелома...). И прозвище прилепили оскорбительное, издеваясь над надбровными дугами-переростками: Козырек! Щипали и шпыняли! И -- никто не любил!..

– - Значится -- так!
– - изрек старейшина, закончив сканировать, -- Ты отправишься на северо-северо-запад, проникнешь в Ледяной Замок Печали и узнаешь планы тамошнего Владыки. А главное -- обличи его и направь на Путь Истинный, чтобы понял он заблуждения свои и признал Истинного Бога! Раскаялся чтоб! Я -- верю в тебя!

И с этими словами Желтый взмыл в небо и помчался на север. Под ним промелькнула троица Фиолетовых, так увлеченная своею беседой, что даже не приметила своего вечного соперника, не почувствовавшая, как он покопался в их головах и выловил там одну мысль...