Но она с бесконечным снобизмом сказала:

"В твоих песнях нет нужных строк", -

А ты ей этого не простил.

Бесконечный путь никому не по силам,

И однажды ты нашел дом,

Где решил провести свои дни,

И жена тебя не просила

Помолчать и допеть потом,

Но гитару все реже ты брал,

Когда вы оставались одни.

Перед смертью ты решил снять маску,

Но внучка с бесконечным снобизмом сказала:

"Мне не нужны твои сказки", -

И закрыла твои глаза.

Сатоурис исподлобья поглядел на слушателей и оправдательно сказал:

– - Я понимаю, что я не Рийни и не Дарни, но все же, но все же... так что извините, если где рифма хромает, или ритм там...

– - Да позволено мне будет спросить, -- по-прежнему сухо начал Рейст, -Что делаете Вы в данных краях?

– - Я? Я просто оказываюсь там, где обычно кому-то нужен, это у меня старая привычка...
– - с этими словами он сложил листок с рисунком лютни и сунул его в карман.
– - Говорят -- тут упал... В общем -- упал тот, кого я ищу. И, кажется, уже нашел, по крайней мере вижу его нос над скалой...

Подойдя к дракону, он вновь представился, а затем бесцеремонно заявил:

– - Ну и зачем ты людей морозишь? Они же тут без костра скоро совсем как ледышки станут! Пустил бы их погреться, что ли?

– - Ты слишком бесцеремонен, -- начала было Ашана, но низкий голос дракона прервал ее:

– - Они не просили, а я не подумал... Пусть заходят в меня... Я не страшный...

На его загривке что-то щелкнуло, и часть черепа приподнялась. Внутрь вел небольшой пандус, покрытый ковром.

– - Да не бойтесь вы!
– - спустя минуты четыре вновь заговорил дракон.

– - Как это у него получается?
– - шепотом спросила у менестреля девушка.

– - У него и спроси... Стесняешься? Ладно! Дружище, объясни леди, зачем тебе такой загривок!

– - Вы, я так понял, Всадники На Драконах, верно?
– - спросил Серый Дракон.

– - Мы это и не скрывали!

– - Так вспомните, как ветер обдувает вас, когда вы летите быстро-быстро! Но это -- быстро только для вас! А моих седоков сдуло бы с меня, усядься они верхом! Так что они заходят в меня, чтобы не пострадать в полете...

Ашана, поборов робость, первой спустилась вглубь головы. Дохнуло теплом и уютом, словно в жилом доме. Созерцая симметричные наросты внутри, она удивленно прошептала:

– - Какой ты чудной!

– - Таким меня сотворили...
– - хмыкнул голос, и Ашана подумала, что этот дракон куда менее заносчив, чем большинство ездовых его собратьев в Клане. Те ни за что не желали признавать, что их сотворил Творец Рокласа и готовы были вцепиться в каждого, кто не согласится, что они возникли сами по себе в незапамятные времена и никому своим появлением не обязаны.

– - Ты... не скрываешь, что создан?
– - удивленно спросила девушка.

– - А зачем же спорить с очевидным!
– - вопросил дракон.
– - Или я унижу себя этим?

– - Некоторые новые драконы считают, что именно так. Считали...

– - Пока не сбежали куда-то, так? Ох уж эта молодежь! Амбиции, сплошные амбиции! По мне -- лучше признавать себя созданным и честно служить Цели, чем забивать голову красивыми сказочками и делать неведомо что... Впрочем, возможно -- я старомоден... А те, древнейшие из древних -- они тоже спорили с тем, что созданы?
– - в голосе дракона появились нотки легкого любопытства.

– - Нет, -- улыбнулась Ашана.
– - Они помнили лицо Творца и песню, из которой родились. И считали себя старшими братьями Звездных Кораблей, пришедших в мир столетья спустя...

– - Старшими братьями Кораблей... Ты видела Корабли?

– - Нет, -- вздохнула девушка, -- Они были давно, и последний из них исчез задолго до моего рождения...

– - А драконы сохранились...

– - А драконы сохранились, -- подтвердила она, не заметив иронии...

– - Ты обещала мне рассказать о других...

– - А ты... действительно ничего не помнишь, или хочешь проверить, что знаю я?

– - Не едина ли разница... Память -- странная штука... Считай, что я забыл совершенно все. Когда грохнулся об эти скалы и мои путники покинули меня.

Ашана присела на теплую шероховатую поверхность, скрестив ноги, и незаметно потерла руку: пот попал в царапину, и теперь под наручью немилосердно чесалось. Сдвинув наручь с царапины, девушка растерла припухший покрасневший след и вздохнула. Она словно вновь перенеслась в те времена, когда девчонкой пришла к Учителю, требуя взять ее в отряд Всадников. Вспомнила первые уроки, и словно наяву услышала старый негромкий голос: