– - "Перол", старые выпуски! Мура мурой.

– - Пока меня не было, эльфы не беспокоили? По поводу демонстрации мод моими подопечными?

– - Не-а. А вот шеф справлялся. Говорил -- как прилетите, сразу с ним созвонитесь, а то ему неясно, зачем Вы Планету-Рай подорвали. Та й мэни это тоже цикаво...

– - Я?! Подорвал?!
– - Яромир почувствовал, как что-то холодными когтями схватило изнутри...
– - Еще часов восемь назад она была цела целехонька! Я там имел беседу с нашим героем Западного Риадана. И -- так и не уговорил его вернуться. В общем -- безнадежный случай! Думал уже Рабиновича посылать...

– - А два часа назад планеты не стало. Бум -- и усэ! Як корова языком, тилькы осколочки по всей округе...

– - Ну, осколки -- это не проблема, собрать можно и восстановить планетку. Но жители... Они ведь не пользовались нашими технологиями, насколько я понял на месте...

– - Ага... Говорят -- они признавали учение некоей Марины Ким, еще века так три назад предложившей идею биоформов... А учение это нанароботов не приемлет.

– - Странно... Вот сидим мы сейчас и разговариваем о гибели целой планеты, с миллионами жителей, как о лопнувшем воздушном шаре... Аж противно...

– - Прости, шеф, но мы не первые. Когда маркабы вымерли в 2260-м году, вси до жодного, то единственной реакцией Земнойи Спивдружности было усиление отрядов проты мародеров у тому сэктори. А воно так тому, шо цэ дэсь там, а не у нас. Эгоизм...

– - Летаем меж звезд, а все равно сидим в своих раковинах!
– - рыкнул неизвестно на кого Яромир.
– - Сколько же веков еще пройдет, прежде чем...

– - Щоб щось зминылося? А хто його знае... Мабуть -- никогда... По сути своей людына -- зла, и только воспитание не дае нам увэсь Всэсвит одразу зламаты, зруйнуваты...

– - Один мой знакомец считал иначе... Может -- потому он предпочитает считать себя мембарцем?.. Когда я создавал этот отдел, одна из моих мыслей была о единении цивилизаций, культурном, информационном, ну, и материальном обмене, не без этого... Но разве можем мы добиться полного успеха в этом без взаимопонимания?.. Трудный вопрос... Скажем даже -- вопрос в пустоту...

Загорский достал пакет фотографий и медленно их перелистывал. Старый кирпичный город с черепичными крышами... Мальчишки на пристани, о чем-то жарко спорящие со старичком, курящем "козью ножку". Бумажные змеи в облаках. Мальчишка, прижавшийся к шероховатой коре старого-престарого тополя, словно застывший в оцепенении. Птицы-люди, а среди них -- зеленая птица с гитарой... Просто не верится, что всего этого нет...

– - На, взгляни, -- шеф протянул снимки майору, -- Эти фото я сделал перед самым отлетом... Хотел там отпуск провести... Жалко...

– - Зеленая птаха -- наш герой?

– - Он самый... Уставший Воин, как он сам о себе сказал...

– - Подари фото Высочеству, будет мальцу память...

– - Величеству, -- машинально поправил Яромир и надолго задумался...

Внезапно ожил терминал.

– - Загорский, почему так долго не отвечаете?
– - резким лаем прозвучал голос босса.

– - Разбирался, что там с раем...
– - сухо ответил Яромир.

– - Было что-то серьезное, если применили "Багдад-2"?

– - В том-то и дело, что "Багдад-2" применил не я. Когда я улетал -- мир был жив и благополучно здравствовал, как трехлетний ребенок.

– - Ладно. Жду подробностей по Алмазному Каналу, с личной кодировкой сообщения.

– - Вечером будет все, что успею накопать... Сейчас есть только воспоминания, да несколько памятных снимков, сделанных перед отлетом.

– - Один еще вопрос, Яромир. Вы ТОЧНО не принимали участия в происшедшем? От этого зависит, объявим ли мы расследование или просто выразим соболезнование, как в случае с маркабами.

– - Расследование стоит предпринять. Не буду скрывать свою личную заинтересованность в этом. И в случае провала официального расследования реально проведу свое. Это тоже скрывать не буду -- все равно ведь узнаете...

– - Вы правы. До встречи вечером...
– - и терминал погас.

Город жил, словно ничего и не случилось... Да и действительно -- а что произошло? Ну где-то, в непомерных далях, стало на одну планету меньше. И всего-то... Ни родственников там, ни друзей... Ни даже дачного участка... Так о чем горевать?

Небо над головой было ясным и солнечным, до неприличия. И пробуждающаяся зелень словно решила забить любые мысли о смерти... Только рыхлый снег в тени напоминал о бренности всего сущего.

– - Эй, шеф, нам тут сказали, что ты прилетел, так я пошел поискать тебя!
– - заскрипел голос Бертрама.
– - Ты-то как, не призраком с погибшей планеты вернулся? И то хорошо... А у нас тут проблема.

– - Что-то с зеленым?
– - Яромир бы не удивился в таком настроении, случись с малышом что непоправимое...