Полусферические зеркальные стенки котла мерцали огоньком зажигалки, превращая его в созвездия.

– - Умирать надо с комфортом, -- вздохнул Яромир и открыл чемодан, нащупывая там бутылочку вишневой наливки "Савченко Инк". Вместо бутылки на пол полетело что-то шелестящее. Бумаги, записи... Фотография... Фотография с несуществующей уже планеты в руке у человека, который скоро тоже перестанет существовать... Была в этом какая-то злая ирония...

Загорский разжег зажигалку поярче, чтобы еще разок взглянуть на фото... Настроение как раз то: за минуту до гибели помедитировать о тщете всего сущего.

На снимке Зеленый Шут с гитарой взмывал в облака... Шут... Зеркальный совет...

Надежда вернулась мгновенно. Собрав все вещички и захлопнув чемодан, Яромир Савельич разжег зажигалку до максимума и пристально всмотрелся в зеркальную амальгаму реактора. Лицо его искажалось, казалось то смешным, то уродливым, но ощущение нереальности зеркальной грани не приходило. И вдруг физиономия СБ-шника превратилась в звериное рыло с клыками. От страха Загорский отшатнулся назад и буквально влетел в туманное зазеркалье. Рыло не исчезло, зато стал хорошо виден его обладатель: смахивающее на кабана человекоподобное существо с бледной белесой шерстью на воспаленной коже. Злобные красные глазки незнакомца буравили лицо Яромира.

– - Это Вы меня вытащили сюда?
– - на всякий случай переспросил Загорский.
– - Премного Вам благодарен...

– - Да иди ты со своей благодарностью знаешь куда?!
– - рыкнул кабаноголовый.

– - Прошу прощения, но мне показалось...

– - А мне показалось, что ты на моей территории!
– - рыкнул вновь незнакомец.
– - Так что сейчас я тебя разом воспитаю!
– - и он достал шипастый кастет.

Загорский очень не любил, когда ему угрожают. Особенно -- таким варварским оружием... Сделав подсечку, он метнул ринувшегося на него кабанопоида вбок. Тот с воем пробил радужную пленку пространства, и тут же вой сменился громким поросячьим визгом.

– - Горячо, видать, в реакторе-то, -- ухмыльнулся Загорский.
– - Ну что же, шокируем Императора Центавры, появившись из его зеркала прямо у него в будуаре, когда он там поправляет свой "ирокез"? А что, не самая худшая мысль!
– - и Загорский огляделся по сторонам.

Глава 31

Удивить Императора не удалось. То ли потому, что его не оказалось в комнате с зеркалами, то ли Загорский просто позабыл от потрясения, что сейчас властвовал Первый Министр, пока решался вопрос об избрании нового Императора (старый помер, по традиции так и не оставив наследника). Так что пришлось просто вывалиться из ближайшего подходящего зеркала. К сожалению -центаврийцы редко пользовались коврами на полу, предпочитая каменный узор мозаики. Не спорю -- мозаика красива, но жестка до неприличия, а когда при выходе из зеркала цепляешься чемоданом за раму, а в спину тебя с воплем "Ай'м сорри!" толкает что-то типа драконьего хвоста или налокотника -- то пируэт получается еще тот...

– - Никогда бы не подумал, что в Зазеркалье так оживленно!
– - Яромир потер ушибленное колено.
– - И откуда их столько там берется? Драконы, гремлины, всадники, пацаны с воздушными змеями, пикирующие циферблаты, кальмаропоиды, вампиры, демоны, морок, даже сфинкс... Только танка для полного комплекта не хватает!

Действительно, на Дороге Меж Зеркалами было полно самых невероятных существ. Чего стоил хотя бы попутчик Загорского мистер Гарольд, который и указал Яромиру Савельичу дорогу к Центавре Главной. Вообще-то у мистера Гарольда земным было разве что имя: когда Загорский впервые увидел его, то решил, что по дороге быстро перемещается клубок огромных змей. И лишь потом стало ясно, что это щупальца разумного и весьма даже воспитанного существа.

– - Преимущество щупалец перед другими типами конечностей не только в том, что их можно использовать как для ходьбы, так и для захвата предметов, -- разглагольствовал Гарольд вскоре после знакомства, -- Но и в их необъятной хватательности и цепкости!
– - с этими словами он извлек откуда-то из густого переплетения деревянный бочонок.

– - Вы это с собой таскаете?
– - удивился Загорский.

– - Ага, -- эмоции у этого клубка щупалец угадать было сложно, но, кажется, он засмущался, -- Это моя слабость: хороший кагор. Отхлебнуть не желаете?

Загорский желал. Сладкое вино окончательно вернуло хорошее настроение.

– - Эх, и откуда же ты такой, сторукий-то?
– - Загорский попытался найти тему для беседы...

– - Если Вас не затруднит -- давайте на "Вы", хорошо?
– - попросил Гарольд, -- Мне так привычнее: по старинке, как в родовых замках с их уютными каминными залами и прекрасными винными погребками... А щупалец у меня не сто, а сто восемнадцать...

– - На вопрос, откуда он, благородный Гарольд решил не отвечать...

– - Издалеку, Вы не знаете пока этих краев...

– - Привет катуру и его собутыльнику!
– - донеслось из просвистевшего прямо над головами медного котла, и между Загорским и Гарольдом возникли из ниоткуда два хрустальных бокала.
– - Так гораздо приятнее, чем из бочоночка-то...
– - и голос стих вдали.

– - Кому как, -- заметил Яромир, -- Мне вот прямо из бочонка впервой было... А еще можно?

Неудивительно, что ноги до сих пор подгибаются... Что же там просил напоследок многорукий Гарольд? А-а-а, вспомнил: взять в обеденном зале бутылочку местного кагора и поставить у зеркала или в тенечке... Пожалуй, это несложно... Вот только где он тут -- обеденный зал... Палантиром, что ли, попользоваться...