– - Пять минут назад подписан приказ. Код -- АЕ-467326, все по уставу, согласно параграфу...

– - Отставить!
– - рявкнул Дракон.
– - Я эти параграфы лучше тебя знаю, я их сам когда-то и писал! Вот что гласит параграф тринадцатый?

– - Шеф СБ -- не ко...

– - Помнишь, молодец! А вот ты -- это самое "ко...", с рогами. Я с кем, по твоему, сейчас на связи? Так что согласно параграфу 475 пункт 5-прим не вмешивайся в переговоры и вообще покинь помещение... Вместе с секретаршей и Коваленко. В противном случае счет за связь по Золотому Каналу будет оплачивать не Контора, а лично Фридрих Оттович! Гавэй? А вот Артагорт может остаться, у меня и для него новости есть.

– - На-гавэй!
– - Фриц козырнул и покинул помещение медленным парадным строевым шагом.

– - З-знаменосец!
– - рыкнул ему в спину шеф СБ.
– - Так вот, Яромир Савельевич, Вам я действительно поручаю полететь в звездную систему, помянутую Артагортом. Вот только не на Планету-Рай, а на Эдем -- соседнюю с ней. Именно там дон Фернандес думает устроить свою колонию. Разузнайте, не располагается ли там какая скрытая база или бастион прежних войн, нет ли секретных лабораторий... В общем, стандартная проверка по коду "Багдад". А то там слишком уж тихо, до подозрительного тихо... Так не бывает... А по выполнению задания можете и на Планету-Рай залететь, укрепление связей с правительством Западного Риадана путем возвращения пропавшего героя -- это не противоречит нашим планам и даже увеличивает наш шанс на успех...

– - Прошу прощения, что вмешиваюсь, -- начал Артагорт, -- но у меня есть все основания считать, что на Эдеме не будет обнаружено ничего странного или опасного, с тех пор как оттуда откачали весь "Лонгстед-42", Призрак-5 в самом деле стал Эдемом...

– - Вы даже не представляете, что порой находится в райских уголках, -грустно вздохнул Дракон и вмиг постарел лет на десять.
– - О планете Дэсхорд слыхали? Тоже ведь была рай раем! Впрочем -- у Вас поразительные источники информации, Вам бы на нас работать, Арт! Не желаете? А мы бы спонсировали Вашу издательскую и литературную деятельность...

– - Спасибо, -- Артагорт опять ОЧЕНЬ добро улыбнулся, -- Я продаю свое творчество, но я не продаюсь сам... По крайней мере -- пока еще мне никто не предложил ту цену, за которую я бы решил хотя бы подумать о такой вот возможности... Разумеется -- я не о деньгах... Они для меня вообще не стоят, как и для Вас, впрочем...

– - Даже за райский уголок?

– - У меня есть приличный особнячок на Улице Рока, есть флот, есть издательство и есть мои мысли. Угадайте, что из этого мне ценнее всего?

– - Все вы, литераторы, помешанные! Ясное дело: мысли!

– - Вы до удивительного догадливы, Петр Петрович. Так что, думаю, наша беседа на этом и завершается? Передайте привет Зибелле...

– - С вашей осведомленностью!
– - на этот раз Дракон рыкнул и оборвал связь.

– - Летим...
– - обернулся к Загорскому Арт.
– - Надеюсь, по дороге Вы меня подбросите? Это по пути, мне на Центавру-Главную...

– - Не думал, что ты еще и мазохист!
– - вздохнул Яромир...

Глава 26

Выйдя на улицу, Загорский обратился к своему спутнику:

– - Подожди меня у стартовой площадки, мне еще в башню заскочить надо.

– - Я с тобой.

– - Я бы на твоем месте воздержался от этого...

– - Ну почему же? Ее обитатели вполне милые существа, хотя трое из них пахнут не лучшим образом... И впридачу, я вряд ли увижу там что-то новенькое.

– - Ты и там уже побывал, что ли?
– - съязвил Загорский.

– - И даже побеседовал с Бертрамом. Милейшее и образованное существо.

– - Это который из Хонка, что ли?

– - Не путай манную кашу с капустой! Я про того, что из Лебе. Кстати, а кто такой Бурмыз-мадып?

– - Ох, первый ком всегда блином!..
– - Загорский так и не стал пояснять подробности своего "вызова".
– - Значит -- бывал-таки! И откуда в тебе столько проворства?

– - Работа обязывает... А вообще-то от папы... Или от дедушки, тот еще пошустрее был... в молодости... Так как, пойдем вместе?

– - Хрен с тобой! Но если прочитаю это в Интернете -- угадай, чьи уши будут украшать мою настольную лампу! Заодно удостоверишься, что ты иногда все же ошибаешься!..

Загорский самодовольно разглядывал вытянувшуюся физиономию журналиста.

– - Ну как, "ничего новенького"?!

Артагорт не отрываясь глядел на зеленое шестилапое существо в окружении кучи скелетов. Скелеты поглаживали малыша (малыш -- покрупнее любого из них!), сюсюкали и агукали, стараясь развлечь.

– - Вот, вылупился в полете, на обратном пути из Горта. Прямо в моем десантном ботике! Зато может похвастаться, что родился ближе к солнцу.

– - Сколько живу -- такого дракона не видал!
– - изумился Арт.