– - Ага! И заодно золотишко с собой прихватить, -- ехидно добавил юный Крагер.

– - Я м-могу п-поделиться.

– - Конечно поделишься! Куда ты денешься! Где Шар?
– - угрожающе потребовал Райен.

– - Ш-шар? К-какой шар? Этот?
– - монах судорожно сунул руку в распахнутый сундук и извлек из него большую сине-серую сферу, внутри которой клубился мерцающий колдовской туман.

– - Этот, этот... Или не этот?
– - Крагер поглядел на Морену.

– - А есть еще шары?
– - зловеще мягко спросила леди.

– - Н-нет... Н-не знаю... М-могу поискать.

– - Мы сами поищем.

– - Не стоит, -- вмешался дух.
– - Это и есть необходимый вам шар. Впрочем, не так уж и необходимый. Вчера Моред Темный достал кусок Облачного Хрусталя и сделал из него новый палантир, или, как его здесь называют -Зрячий Шар.

– - Ладно. В таком случае собираем вещички.

– - Боюсь, -- почтенный монах перестал заикаться.
– - Что выйти отсюда вам будет сложновато.

– - Это еще почему?
– - Крагер неправильно понял слугу Господня и угрожающе сжал кулаки.

– - Там, при входе, два чудища. Когда входишь -- они статуи, а выходишь -- не пущають. Топорами своими, или как эти штуки называются, угрожают.

– - Ну, я им понаугрожаю! Крагер я или не Крагер!

– - Это не обязательно, -- вновь вмешался дух.
– - Достаточно лишь сказать "асмарана" -- и они вновь станут статуями... до следующего посетителя, разумеется. Ну, приятно было с вами познакомиться, пообщаться, но я, наверное, пойду, а то дела у меня еще имеются, -- дух начал медленно таять.

– - Да, а имя-то хоть у благородного духа есть?
– - вдогонку крикнула придворная леди.

– - Имя? Отец Кевин.

Сундук был достаточно тяжелый и громоздкий, так что бессмертному и монаху пришлось хорошенько попотеть, пока они дотащили его наверх. Старик и ведьмочка поторопились выбраться из подвала и теперь ждали где-то у входа, Морена же заключала шествие и, втайне от остальных, тихонечко простукивала стены в надежде найти еще что-нибудь интересненькое, о чем мог забыть ей сказать хозяин подземелья.

Внезапно где-то наверху послышались крики и шумная возня. Морена насторожилась.

– -...Обыщите все. Тут может еще кто-то быть!
– - раздалось сверху.

Кто-то начал спускаться в подвал. Придворная интриганка тихонько отступила во тьму, оставив факел воткнутым в рожок на стене. Шаги приближались. Леди вскинула арбалет, но затем, передумав, мысленно обратилась к талисману, подаренному Моредом, с просьбой о помощи. Как бы отвечая на обращение, магический кулончик дважды легонько дернулся.

В коридоре показались люди. Черные бурнусы и массивные медные медальоны в виде козлиных голов выдавали в их владельцах шайтанистов. Они прошли мимо Морены, так и не обратив на нее внимания, лишь их предводитель в роскошном бархатном одеянии властным движением отстранил ее со своего пути -- талисман действовал: ее видели, но не придавали этому значения.

Придворная леди узнала главаря шайтанистов. Верховный Координатор храма Нечистого, черный маг Махаро был известен всем. Именно он пять лет назад нагло возник в королевском дворце прямо посреди бала и наложил на короля какое-то заклятие. Лишь упорные старания клериков и архангельское благословение спасли владыку от долгой и мучительной смерти.

За ними под конвоем шли недавние спутники придворной дамы. Поначалу Морена испугалась, что они могут окликнуть ее и тем самым выдать, но затем догадалась, что для талисмана нет "своих" и "чужих". Незаметность -- значит незаметность для всех. Без исключений.

"...От друзей и от врагов

защитить всегда готов..."

Морене неожиданно вспомнились строчки из песенки, которую ей как-то пела Гэль. Неужели эта девчонка знала Мореда?!

Стараясь не вызывать лишнего шума, леди осторожно направилась следом за прислужниками Нечистого.

Немного попетляв по коридорам и отворотам, процессия остановилась у небольшой ниши в стене. На щите, закрепленном в ней, блестела медная бычья голова.

– - Дайте мне свиток, отнятый у монаха!
– - Махаро властно протянул руку, и идущий вслед за ним положил ему на ладонь трубочку покоричневевшего папируса.

Аккуратно протиснувшись вплотную к верховному колдуну, Морена заглянула в развернутый лист. В свитке было несколько строк на непонятном языке, под которыми красовался рисунок -- точная копия головы на щите.