– - Вы же говорили что это был компьютерный вирус, -- вмешался Райен.

Человек с интересом поглядел на бессмертного и продолжил:

– - Да, вирус, но для остальных, наверное, будет понятнее определение "сбой". Так вот, в результате материализатор -- эти кристаллы -- воспроизвел все то, что нашел в памяти компьютера. И энциклопедию живых существ, и много чего другого...

– - Ох, весело было бы, окажись там еще и компьютерные игрушки!

Вильям еще внимательнее всмотрелся в глаза бессмертного.

– - Были там игрушки... Были...

– - Ха! Теперь я понимаю, что это мне замок Кащея напоминал!

– - ...А еще там был вирус. Небольшой такой... на три четверти планеты только и хватило. Материализатор воспринял его как еще одну модель живого. Так Загранье и появилось.

– - Кстати, -- снова вмешался Райен, бегло посмотрев на леди Морену, -А эротические клипы на твоем компе, похоже, тоже валялись?

– - Честно сказать -- не помню, но не исключаю. Слушай, откуда ты такой образованный тут взялся?

– - Запорталился, -- отмахнулся от вопроса Крагер.

– - Так ты с Земли Ноль? Неужели вы снова прорвались к нам? Столько веков!

– - Я не очень понял о чем ты, но попасть на Землю -- я тоже не прочь. Оттуда лайнер до Зайста или Риадана... По пятницам...
– - мечтательно заметил бессмертный.

– - Вы это о чем?
– - Моред явно ничего не понимал.

– - Я сам не знаю.

– - Я о том, что задолбался в этом средневековье сидеть! Сначала меня чуть не съели, затем чуть не изжарили, потом еще целая куча всего преприятнейшего! Мне остается только удивляться, что я еще не перестал стареть!

Некоторое время все молчали. Затем тишину нарушил голос Морены:

– - Так все же, Моред, чего этот шайтанист хотел?

– - Понимаешь, все началось с того, что Махаро узнал о каком-то мощном артефакте, способном дать власть над целым миром...

– - Нет, это он просто сумел таки пообщаться со мной, пока я витал в бесплотном состоянии. Ты же наверное помнишь "астральное Око", которое никто из магов понять не мог?..

– - Ха!
– - удивленно воскликнул Моред.

– - Находясь в "киберспейсе", я был воспринят материализатором, как еще одна модель живого существа, бесплотного разума... и в качестве такового он меня и выделил. А пробиться обратно к телу я не мог -- кристалл во время работы сомкнулся, и пробиться внутрь оказалось нереально. Создания, появившиеся на свет, перебили почти весь персонал базы, а оставшиеся просто поразбегались. Пару лет комп простоял включенным, а материализатор все штамповал разных букашек-таракашек, больших и малых, тупых и разумных. Потом перегорел процессор, комп загнулся, а кристаллы так и заклинило во включенном состоянии. Все эти века я пролазил бестелесным, ища способ вернуть свое тело. Я чуть с ума не сошел! Я проклинал тех двух пацанов из Седьмого Параллельного, которые состряпали нам эти клятые кристаллы, проклинал Проект вместе с Решским и Кларенсом. Я был одинок и не мог ни с кем пообщаться -- меня почти никто не видел, а кто видел -- тот не мог понять. Наконец, я нашел себе занятие -- книги. Я перечитал их все! Я искал способ разбить этот проклятый колпак с помощью магии, но, увы, не имея тела, я не мог колдовать. И вот, наконец, этот шайтанист случайно подобрал ментальный код и смог со мой поговорить. Я рассказал о том, откуда взялись его предки со всеми их богами и дьяволами, и пообещал показать ему, где находится эта чудесная машина, которая их всех создала. Он поверил мне и бросился меня вызволять.

– - К тому же, позволю себе добавить, о Вас, или почти о Вас узнали еще четверо, -- Моред перевел взгляд на придворную леди.
– - Помните того типа по имени Гарин? Он и еще трое: доктор Джон Пупков, его приятель изобретатель Джек Иргенсон и знаменитый путешественник сэр Герберт Оллис купили у дона Франциско и сэра Бернарда какие-то древние рукописи, вывезенные из Загранья...

– - Эти их рукописи всего лишь отчеты археологов и астрономов нашей базы, да еще пара жалоб в комитет ЧП, -- вновь вмешался Вильям.
– - Как только прервалась связь с руководством "Хроноса"...

– - А-а-а! Так ты принимал участие в "Истории-Хронос"?
– - перебил его Крагер.
– - То-то я думаю... Только, мужик, ты ошибаешься, не шесть тысяч лет прошло, а всего...

– - Я знаю. Те двое из Седьмого Параллельного говорили, что там, на "верхних мирах", применили трансхрон, и скоро его резонанс по следу скважины дойдет и до Пятого. Наши ученые прикинули, насколько это нас отожмет по времени, и ужаснулись. Пацаны, правда, сказали, что это охватит всю солнечную систему Пятого, и планета не вымерзнет, но все равно... У нас тогда были проблемы с едой: вокруг пустыня, а связи с Нулевым нет -- после этого ядерного кошмара генераторы погорели. Ну, они и подсунули нам Материализатор. Слепили его прямо из кучки песка и килограмма изотопов. Мол, творите себе на пропитание живность всякую, и живую, и растительную. А мы, мол, пошли... Мы их просили нас обратно доставить, в Нулевой, но они сказали, что, мол, не могут -- силенок маловато.

– - Простите, но я не совсем понимаю, о чем разговор?
– - вмешался герцог.

– - Боюсь, Вам это долго придется объяснять. Лучше пусть Моред продолжит свой рассказ, а то последние десять лет я был запертым в этой башне: один из богов отчего-то меня испугался и каким-то образом умудрился меня тут запереть. И теперь я совсем не в курсе дел.

– - Премного благодарен Вам за внимание, -- съязвил Маг, в отместку за то, что его оборвали на полуслове.
– - Так вот, недавно же один из людей Его Сиятельства, -- Моред поклонился в сторону герцога, -- узнал, что шайтанисты что-то обнаружили в этой башне...

– - Это Махаро делал первые попытки со мной пообщаться, -- вновь перебил Вильям.
– - Но простите, продолжайте, продолжайте...

– - Боргенс, а это был он, также раскопал какое-то заклинание...

– - Это был всего лишь код к Материализатору...
– - вновь перебил его программист, но, спохватившись, замолчал, давая Мореду возможность продолжить.

– - Об этом Боргенс сообщил Его Сиятельству в письмах, отправленных с голубями. Но один из голубей попал в руки Гарина, и тот стал искать Боргенса, чтобы забрать запись с заклин... с кодом. Если бы к нему попало и второе письмо, он бы знал, что ее не существует -- Боргенс все хранил в памяти.