–  Хочешь выпить?

–  Конечно, - ответил Холден, идя за ней на кухню. - Я не стал будить Мэг. Ей хорошо на кушетке.

–  Не переживаешь за рисунок для обложки?

–  У меня будет время завтра утром перед занятиями, и я успею завезти его на почту...

–  Это я могу сделать. Запросто, - сказала она. Элизабет налила ему, затем себе. - О чем ты думаешь? - спросила она.

Холден обернулся в поисках пепельницы.

–  Я думаю, нам надо приготовиться к тому, что может случиться, ответил он, садясь за обеденный стол. Элизабет села напротив него. Она расстегнула воротник блузки, потянулась через стол. Взяв у него из рук сигарету, она глубоко затянулась, потом вернула ему. - Что думаешь ты? спросил Холден жену.

Элизабет выдохнула дым, потом ответила.

–  Ты прав, Дэвид. Но я не знаю, как нам готовиться. Тем более, что мы не знаем, к чему.

–  Когда будем знать, будет уже поздно. - Они чокнулись, начали пить. Если и дальше все пойдет так же, наверняка будут наложены ограничения на торговлю оружием и патронами. А у нас нет всего необходимого для защиты.

–  Оружие - это ведь очень дорого?

–  У тебя есть мысль получше? - Он затянулся сигаретой.

–  Ты получишь деньги за рисунок для обложки, если отправишь его. Этих денег хватит, Дэвид?

–  Деньги поступят только через несколько недель, может, через месяц.

Элизабет поежилась.

–  Значит, деньги, отложенные на ремонт?

–  Нет.

–  Сначала ты говоришь, что это очень серьезно, потом - что деньги на ремонт - это важнее. Так что же делать? - спросила Элизабет.

–  Тебе надо брать с собой пистолет, который я тебе купил, - ответил уклончиво Дэвид.

–  Ты никогда не пробовал ходить по улице с пистолетом в дамской сумочке? Тебе просто говорить. Если бы мужчины ходили по улице с дамскими сумками...

–  Я говорю вполне серьезно, - сказал Холден.

Элизабет улыбнулась, потянулась к нему, взяла за руку.

–  Хорошо. Но если это настолько серьезно, что я должна ходить по улице с пистолетом, тогда как насчет денег на ремонт?

Холден посмотрел ей в глаза. Она была самой прекрасной женщиной, которую ему доводилось видеть за всю его жизнь.

–  Ты так хотела оклеить дом новыми обоями, уже три года.

–  Так что, это моя вина, что у нас высокие потолки и большая площадь стен, и единственные обои, которые мне нравятся, стоят тридцать пять долларов за рулон?

–  Мы можем потратить на обои деньги, которые я получу за рисунок для обложки, - вслух подумал Холден. - Я хочу сказать, если ты не возражаешь слегка отложить ремонт? - Они планировали купить обои и поклеить их во время каникул в университете.

–  По-твоему, нам надо иметь оружие для защиты семьи как можно быстрее? Если бы тебе понадобился совет, как завести ребенка, я бы ждала, что ты обратишься именно ко мне. Но если мне понадобится совет, как обезопасить нашу семью, я обращусь к тебе.

–  Мы говорим о давно отложенных деньгах, Лиз.

–  Пусть лучше будет жива-здорова моя семья, чем я оклею обоями пустой дом, - прямо ответила она.

Холден предложил ей сигарету, она отказалась, он затянулся в последний раз и погасил окурок.

–  Договорились.

–  Ну, так какие такие ужасные орудия войны ты собрался приобретать? Элизабет улыбнулась, перегнулась через стол и заговорила заговорщическим шепотом:

–  Ракетные пусковые установки? Или лук и стрелы, как у Сильвестра Сталлоне?

Холден ласково положил ей руку на лицо и отодвинул ее в сторону:

–  Вот именно.

Глава одиннадцатая

Холден позвонил Джеку Крейну как только в Уэтерфолде, штат Техас, настало девять часов. Еще во флоте Холден часто менял ножи, ни один из них его полностью не устраивал. Он познакомился с Джеком Крейном на конференции писателей-фантастов, и они быстро подружились. Холден сделал набросок образцового, с его точки зрения, боевого ножа; Крейн, мастер по их изготовлению, кое-что изменил в нем, после чего они окончательно договорились, как он будет выглядеть.

–  Джек, говорит Дэвид Холден. Я не знаю, помните ли вы меня...

–  Конечно, помню. Я все собираюсь позвонить вам и приехать погостить ненадолго. Ну, как у вас дела, Дэвид?

–  О чем разговор, со всеми этими отключениями света и прочим.

Крейн засмеялся.

–  Ну, я не знаю, что нас еще ждет. Как ваша очаровательная жена, дети?

–  У них все прекрасно. Вы помните тот нож, эскиз которого мы с вами обсуждали?

–  Да, помню. Я как раз собирался позвонить вам.