– Скинни Норрис! - выпалил Пит. - Скинни! Но это же невозможно. Как он мог сюда попасть?

– Вспомни, что нам рассказал Боб - как Скинни крутился в библиотеке возле него и как исчезла визитная карточка. И Мортону вчера почудилось, что нас преследовали! Это очень похоже на Скинни - шпионить за нами и попробовать или испортить нам всю обедню, или расстроить наше дело.

– Верно, - согласился, подумав, Пит. - Скинни все сделает для того, чтобы устроить пакость. Но если он на самом деле побывал в замке со своим дружком, то быстро же он оттуда убрался! - Он подавил улыбку, потому что Юп не смеялся, когда убирал карманный фонарик.

– Мы бежали не намного медленнее, чем он, - напомнил он своему другу. Разница только в том, что мы предпримем вторую попытку, в то время как Скинни этого - гарантированно! - вполне достаточно. Знаешь что? Я прямо сейчас пойду туда еще разок и осмотрю все хорошенько при дневном свете!

Прежде чем Пит успел запротестовать, громкий треск высоко над ними заставил их взглянуть наверх.

Огромный обломок скалы с грохотом несся по отвесной стене прямо на них!

Пит хотел рвануться, но Юп крепко держал его.

– Стой на месте! - сказал он. - Он пролетит мимо и не заденет нас.

Юп оказался прав. Обломок упал примерно в десяти метрах от них и ударился с такой силой, что проломил асфальтовое покрытие и скатился еще дальше вниз, по ту сторону дороги.

– Если бы он угодил в нас, - сказал Пит, - тогда в замке с сегодняшней ночи было бы на два духа больше!

– Смотри-ка! - Юп схватил его за руку. - Там, наверху, кто-то прячется в кустах. Готов спорить, что Скинни Норрис вскарабкался туда и сбросил на нас эту глыбу.

– Если это был он, - гневно сказал Пит, - то мы научим его, как себя вести. Вперед, Юп, давай покажем ему!

Оба начали карабкаться наверх по нехожему каменистому склону, заросшему густым кустарником и засыпанному мелкими камнями. Наверху горы они увидели убегающую фигуру. Они обогнули выступ скалы с острыми рваными краями и остановились, чтобы перевести дыхание. Прямо перед ними в скале была узкая расщелина, уходившая вниз в глубь горы, к бездонной пропасти. Давным-давно мощное землетрясение сотрясало здесь горы и швыряло их друг против друга.

Осматривая щель в скале, они обратили внимание, что над их головами раздается какой-то сильный шаркающий звук. Сверху на них медленно двигалась лавина крупных камней и мелкой россыпи.

Пит оцепенел. А Юп не растерялся и сразу стал действовать. Он схватил друга за руку и рванул его, втаскивая за собой в расщелину в скале, они втиснулись туда насколько было возможно, потому что расщелина была очень узкой. В следующий же миг мимо них пронеслись с грохотом обвалившиеся массы горных пород и земли. Несколько камней отскочило и влетело внутрь. Остальные образовали груду перед расщелиной, завалив вход в нее и прочно замуровав обоих мальчиков в скале. Остальные обломки, что покрупнее, с грохотом упали на дорогу.

Малоприятное место для спокойного обдумывания! Притом некоторая информация, добытая про Замок Ужасов - из архивов библиотеки и по телефону вполне достойна более детального рассмотрения или, точнее, более детального слушания. Например, призрачный голос, звонивший по телефону и испытывавший затруднения в артикуляции звуков при произнесении своего сообщения... Кроме того, на месте Юпа Джонса я бы чуточку больше заинтересовался личностью Шептало. Ведь в случае с ним явно заметны те же проблемы - трудности ведения переговоров двух сторон, а?

ЧЕЛОВЕК СО ШРАМОМ

Когда оглушительный рев лавины умолк, мальчики остались стоять в кромешной тьме. Воздух внутри расщелины пропитался сухой пылью.

– Юп, - сказал Пит, кашляя, - нам отсюда не выбраться. Мы попали в западню! И мы здесь задохнемся.

– Дыши через носовой платок, пока пыль не осядет, - посоветовал Юп. Он ощупью нашел в темноте своего друга и положил ему руку на плечо. - Не беспокойся, не задохнемся. Пещера уходит глубоко в гору, и воздуха здесь нам всегда хватит. У нас даже есть карманный фонарик благодаря Скинни Норрису.

– И благодаря Скинни Норрису мы сидим тут! - воскликнул взбешенный Пит. - Если я его поймаю, я ему башку сверну!

– К сожалению, мы не сможем доказать, что именно он спустил на нас лавину, - сказал Юп.

При его последних словах вспыхнул луч карманного фонарика и выхватил из темноты широкий световой конус. Юп медленно водил лучом по стенам пещеры. Они находились в своеобразном гроте, примерно около двух метров высотой и в полтора метра шириной. Грот уходил далеко вглубь, заметно сужаясь, пройти туда было невозможно, хотя, казалось, ему нет конца.