– Мне пора домой, - сказал он. - Я только что вспомнил, что мне надо еще кое-что сделать.

– Мне тоже. - Боб вскочил. - Я с тобой.

– Тете Матильде, наверное, еще нужно что-нибудь купить, - сказал Юп и тоже поднялся. Они почти наступали друг другу на пятки, так каждый из них торопился удрать из штаб-квартиры.

Голос в телефонной трубке не договорил до конца. Но им не составило труда догадаться, что он хотел им сказать: Не появляйтесь в Замке Ужасов!

И я бы то же самое порекомендовал этим прытким и излишне любопытным сорванцам... (Я ничего не имею против мальчишек, которые играют в сыщиков иг-ра-ют! Но к чему все может привести, если эта троица вообразит работать на полном серьезе как сыскное бюро, имеющее собственный телефон и занимающееся поисками декораций для нового фильма Хичкока?)

В ЗАПАДНЕ!

– Перед нами проблема, - сказал Юп на следующий день, когда они встретились после обеда. Он с Питом сидели в штаб-квартире (Боб работал в библиотеке), и Юп разглядывал, наморщив лоб, лист бумаги.

– Даже скорее две проблемы, - добавил к сказанному Первый Сыщик.

– Я тебе скажу, как мы можем решить все наши проблемы, - ответил ему Пит. - Сними трубку, позвони мистеру Хичкоку и скажи ему, что мы еще раз все хорошенько обдумали насчет дома с привидениями. Скажи ему, что мы теперь сразу покрываемся гусиной кожей, как только видим этот замок хотя бы издали. Скажи ему, что ноги у нас трясутся, как пудинг, и сами по себе пускаются наутек.

Юп даже не вникал в то, что говорил Пит.

– Нашей первой проблемой будет, - уточнил он, - выяснить, кто нам вчера звонил.

– Не кто, - возвысил голос Пит, - а что... Был ли то фантом, привидение или оборотень - или просто дух мертвеца?

– Духи умерших, - сказал его друг, - не имеют обыкновения разговаривать по телефону. И то же самое относится к привидениям, фантомам и оборотням.

– Это так раньше было. Почему бы им не шагать в ногу со временем и не быть такими же современными, как и мы? Голос, звонивший вчера вечером, по моим понятиям, не имел ничего общего с человеческим.

Юп сдвинул к переносице брови. На его лице отразилась растерянность.

– Тут я должен с тобой согласиться, - сказал он. - Вся проблема усложняется еще и тем, что, кроме нас троих и Мортона, никто ничего не знал о нашем визите в Замок Ужасов - ни одна человеческая душа.

– А как обстоит дело с душами, которые не являются человеческими? полюбопытствовал Пит.

– Если в Замке Ужасов действительно водится нечистая сила, - сказал Юп, - тогда нам придется это доказать. И этим мы можем прославиться. Нам нужно побольше узнать про Стивена Террила. Если он наложил проклятье на свой дом, тогда можно предположить, что и его собственный дух витает там в замке.

– Вот это уже звучит правдоподобнее и похоже на дело, - согласился Пит.

– Поэтому нашим первым действием будет найти кого-нибудь, кто знал Стивена Террила в период его работы в немом кино и кто нам сможет побольше о нем рассказать.

– Но это же как давно было! - усомнился Пит. - Кого мы можем найти?

– Это нам кажется, что было очень давно, потому что мы сами еще очень юные. В Голливуде еще должно быть много людей, которые знали мистера Террила.

– Ну да, конечно. А ты кого-нибудь из них знаешь?

– Нашим первым уловом, - сказал Юп, - должен стать менеджер мистера Террила, человек по имени Шептало.

– Шептало? - воскликнул удивленно Пит. - Что за странная такая фамилия?

– Это прозвище. На самом деле его звали Джонатан Рекс. Вот его фото.

Первый Сыщик протянул ему через стол копию газетной вырезки с фотографией. Боб Андрюс сделал ее в архиве библиотеки. На фотографии был виден человек высокого роста, без единого волоска на голове и с уродливым шрамом на шее. Он здоровался там с шатеном пониже его ростом, очень симпатичным джентльменом, который сдержанно улыбался. У более крупного мужчины были узкие глаза восточного типа, глядевшие дико и свирепо.

– Опля! - воскликнул Пит. - Так вот значит, как выглядел Стивен Террил. Да на него достаточно посмотреть, чтобы умереть со страху. При виде этого шрама и его свирепого взгляда кровь стынет в жилах.

– Ты ошибаешься. Мистер Террил - тот, что поменьше - человек, который выглядит так приветливо и безобидно.

– Вот этот? - удивился Пит. - И это он играл всех тех чудовищ и монстров? Вот этот милый человек?

– У него было обыкновенное лицо, но он мог исказить его в любой, даже самой немыслимой чудовищной гримасе, - пояснил Юп. - Но если ты не прочитал той истории, которая называется...

– Я прочитал только все рассказы очевидцев про привидения, - сознался Пит.

– Ну все равно, там было написано, что Стивен Террил, если он не стоял перед кинокамерой, испытывал из-за того, что он шепелявил, такое смущение, что почти ни с кем никогда не разговаривал. Поэтому он нанял Шептало на роль менеджера для решения необходимых деловых вопросов. Шептало без труда вынуждал любого партнера по переговорам уступать ему.

– Ну, ясно, - сказал Пит. - У этого типа такой вид, что он тут же вытащит нож, как только кто-нибудь скажет ему "нет".