–  Спасибо за помощь!

–  А ты ничего не говорил про помощь, - хмыкнул Акмед, не поднимая головы от оружия, которое внимательно разглядывал.
– Ты сказал: "Иди сюда". Я и пришел. В следующий раз выражайся точнее.

Эши вздохнул и, повернувшись к раненому, накрыл его попоной, снятой с одной из лошадей, лишившихся всадника.

Подошел Акмед и швырнул на землю собранное оружие, все, кроме диска квеллана.

–  Что здесь произошло?
– резко спросил он.

Глаза Эши гневно сверкали из-под капюшона.

–  Прояви хотя бы чуточку уважения. Ты знаешь, кто этот человек?

–  Понятия не имею, и мне это совершенно безразлично, если только он не сможет ответить на интересующие меня вопросы.

–  Это была засада, - ответил Эши, проверяя дыхание лежавшего без сознания мужчины.
– Похоже, атаковал небольшой отряд, оторвавшийся от основной колонны из Сорболда. Я не знаю, какова судьба остальных: я видел следы, которые разошлись в разные стороны на расстоянии одного дня пути отсюда. Без сомнения, здесь произошло то, что вот уже двадцать лет происходит по всей стране. Только вот я ни разу не слышал, чтобы в необъяснимых по своей жестокости набегах участвовали сорболдцы.

Акмед сложил на груди руки и задумался. Проезжая по Наварну, он видел многочисленные караваны, отправлявшиеся по домам. Он старался держаться от них подальше. Тогда ему показалось, что люди слишком мрачные, не с таким настроением обычно возвращаются с зимнего карнавала. Представив себе, что находилось в фургонах, Акмед тяжело вздохнул.

–  Если ты собираешься в Наварн, возможно, тебе следует взглянуть на Стивена, - сказал Акмед.
– Если получится сделать это издалека. Я вижу, ты все еще скрываешься, хотя мне невдомек почему.

–  Боги! Праздник зимнего солнцестояния, - едва слышно прошептал Эши.

–  Кстати, в следующий раз советую оставить кого-нибудь в живых. Могли бы его допросить.

–  Какой смысл? Они находились во власти демона. И все равно ничего не вспомнили бы.

–  А это кто?
– кивнув на лежащего возле Эши мужчину, спросил Акмед.

Эши посмотрел на бледное лицо раненого.

–  Его зовут Шрайк, - ответил он через несколько мгновений.
– Он из Первого поколения намерьенов, когда-то принес клятву верности Гвиллиаму, теперь служит Анборну.

–  И ты считаешь, что эти сведения должны меня заинтересовать?

Эши проверил повязку на все еще кровоточащей ране Шрайка и вытащил мех с водой.

–  Не считаю, - с горечью бросил он.
– Он всего лишь один из последних людей, ходивших по той же земле, что и ты, некогда бывшей на другом конце мира. Один из тех, у кого такая же история, как у тебя. Один из немногих, сумевших прожить так долго и сохранить рассудок. Он всего лишь человек, чья кровь пропитала землю, на которой он лежит. Приношу свои глубочайшие извинения. С какой стати такие глупости должны тебя занимать?

Акмед взял из кучи оружия нож и сунул его Эши под нос.

–  Знаешь, что это такое?

–  Цыплячья ножка.
– Эши намочил водой окровавленный платок и положил Шрайку на лоб.
– Или, может быть, незабудка на длинном стебельке.

–  Эту цыплячью ножку сделали болги. Такое оружие не продается за пределами наших гор, - прорычал в ответ Акмед.
– Его производство хранится в тайне. Тот факт, что оно оказалось в руках сорболдцев, означает одно: его украли или подбросили специально, чтобы обвинить в случившемся Илорк, как и в тот раз, когда изуродованные тела подложили в амфитеатр, где проходила Великая Встреча Гвиллиама.

Он швырнул нож к остальному оружию и с мрачным видом уставился на линию горизонта на юге, где Зубы отмечали границу с Сорболдом.

Прикрыв глаза рукой, Эши проследил за его взглядом.

–  Складывается впечатление, что кто-то хочет развязать войну с вами.

–  Складывается.

Эши наклонился и приложил ухо к груди Шрайка.

–  Он умрет, если мы не доставим его к целителю.

Акмед начал снова собирать оружие.

–  Ты прав.

–  Это уж слишком, даже для тебя. У меня нет лошади. Неужели ты не поможешь мне довезти его до Сепульварты?

Акмед нахмурился и махнул рукой в сторону поля.

–  Тут полно лошадей. Бери любую и сам вези своего Шрайка в Сепульварту.
– Он посмотрел в лицо солдата, немолодое, обветренное, как у моряка, со страшной раной на лбу.
– Но на твоем месте я не стал бы терять время на базилику в Сепульварте. Когда прошлой осенью Рапсодия получила страшную рану и чуть не умерла, я отвез ее туда. Патриарх и его священники ничего не смогли сделать.
– Он посмотрел на руку Эши.
– Разумеется, это потому, что она отдала Кольцо Мудрости тебе. Теперь ты исполняешь эти обязанности. Патриарх лишь формально главный. Почему бы тебе не попытаться исцелить своего приятеля?