Рапсодия ничего не ответила. Она продолжала смотреть в танцующее пламя костра.

Она подумала о детях и о том, что им пришлось пережить. Рапсодия надеялась, что больше им ничто не грозит, но ее не оставляли сомнения. Все же Акмед прав: прежде всего следует вернуть детей домой или хотя бы в Навари, где о них позаботится лорд Стивен.

Акмед передал тетрадку Рапсодии, чтобы та высказал а свое мнение. Она принялась просматривать записи, рассеянно поглаживая волосы ребенка, спящего у нее на коленях. Наконец она взглянула на Акмеда.

– Это отчет о событиях четырехсотлетней давности, в конце Намерьенской войны, когда болги захватили Канриф.

– Верно.
– Блестящие зеленые глаза Акмеда сверкнули.

– И что?
– спросила Рапсодия, нахмурив брови. Акмед молча встал и подбросил хворост в костер.

– Так что, Акмед?

И когда он вновь промолчал, в глазах Рапсодии появилось понимание.

– Пожалуйста, скажи мне, что я ошибаюсь... Ты ведь хочешь отправиться туда, верно?

На сей раз он не отвел взгляда.

– Мне кажется, ты с самого начала это знала.

– Наверное, - со вздохом призналась она.
– Но теперь, когда нам стало известно, что у этих людей есть карта и они собирались туда же, мне почему-то совсем не хочется в Канриф.

– Правда? А ты никогда и не хотела туда идти. Но давай рассуждать здраво: эти ублюдки ЗДЕСЬ, а не в Канрифе...

– Кто сказал, что их нет там?
– перебила его Рапсодия.

– ... и, в отличие от нас, они не болги.

– Говори за себя. Я тоже не болг.

– Поэтому существует немало мест, где ты могла бы жить и где тебя с радостью встретят. А для нас существует только одно - Канриф. Нам с Грунтором надоело прятаться в землях, населенных людьми. Болги примут тебя гораздо спокойнее, чем люди - нас.

– Да, конечно, - с мрачной улыбкой проговорила Рапсодия.
– В качестве ужина...

– Послушай, - нетерпеливо сказал Акмед, - разве ты хочешь отправиться в какое-нибудь определенное место? Я предлагал проводить тебя до лиринских земель, но ты решила пойти с нами. Теперь передумала? Тогда я покажу тебе дорогу, и можешь отправляться в Навари вместе со щенками, хоть прямо сейчас...
– Он оборвал свою речь и быстро распорядился: - Тащи ее сюда, Грунтор!

Рапсодия недоуменно посмотрела на него. Великан легко вскочил на ноги и исчез в темноте, а спустя несколько мгновений вернулся с извивающимся свертком под мышкой.

Джо пыталась сбежать и теперь так отчаянно ругалась, что Рапсодия покачала головой. Девчонка наверняка выросла на улице.

Грунтор посадил Джо в большой сугроб и с улыбкой посмотрел на нее:

– Ну, признавайся, проказница, куда собралась? Опаздываешь на королевский бал?

Девочка попыталась встать, но огромная рука, опустившаяся ей на голову, прижала "проказницу" к земле. Она ударила по лапище Грунтора и бросила на него свирепый взгляд.

– Я туда не вернусь, - оскалившись, прорычала она.

– Куда, Джо?
– спросила Рапсодия.

– В Навари. Я все слышала. Я туда не вернусь. Пусти меня.

Рапсодия осторожно сдвинула спящих детей в сторону и хорошенько укрыла самых маленьких. Потом подошла к Грунтору, который продолжал удерживать светловолосую голову Джо.

Рапсодия внимательно посмотрела на девочку - худое лицо, заостренный подбородок, но грудь уже полная... Джо оказалась на целую ладонь выше Рапсодии. В ее голубых глазах застыла решимость. Рапсодии вдруг показалось, что она видит себя - какой была много лет назад, когда провела на улице немало несчастливых дней.

– У тебя нет родителей?
– спросила Рапсодия.

– Нет, - с вызовом ответила девочка.
– Отпусти меня, уродливая свинья!

Грунтор стукнул себя кулаком по груди и громко рассмеялся:

– О, ты ранила меня в самое сердце!

– Перестань над ней смеяться, - сказал а Рапсодия.
– И отпусти девочку.

Когда Джо повернулась к Рапсодии, злость исчезла с ее лица, уступив место растерянности. Рапсодия склонилась над ней:

– Почему ты не хочешь возвращаться в Навари?

– Потому что меня разыскивают за кражу, и я не хочу потерять руку.

Рапсодия удивилась:

– Потерять руку? Ты видела, чтобы кому-нибудь в Наварне отрубали руку за воровство?

– Нет, но все знают, что наказание бывает именно таким, - сердито ответила девочка.

Рапсодия улыбнулась:

– О да, ВСЕ ЗНАЮТ... Лорд Стивен никогда не позволит, чтобы в его стране приняли такой жестокий закон.

– А вот и позволит. Он - настоящая задница. На сей раз расхохотались все трое взрослых.