– Лорд Стивен, позвольте представить вам Джо, мою сестру.
– Она ободряюще улыбнулась девочке и повернулась к герцогу Наварнскому.

– Для меня большая честь познакомиться с членом семьи Рапсодии, сказал герцог.
– Сожалею, что мы не встречались раньше.

– А я нет, - тихонько пробормотала Джо.

– Это все дети?
– Лорд Стивен повернулся к Рапсодии. Улыбка на ее лице погасла.

– Боюсь, что да, - печально ответила она.
– Мы тщательно обыскали Дом Памяти, но больше никого не нашли.

"Во всяком случае, живых", - подумала она мрачно. Лорд Стивен мягко взял ее за плечи.

– Я благодарен вам за то, что вам удалось спасти детей, - сказал он. Когда мы вернемся домой, во многих семьях будет большой праздник.

– Я бы хотела спасти и других, - сказал а Рапсодия, думая о маленьких телах, подвешенных над кровавым алтарем.
– Надеюсь, вы послали туда солдат, у которых нет собственных детей и с крепкими нервами.
– Она повернулась, чтобы посмотреть, как Грунтор помогает рассаживать малышей по фургонам, а потом вновь взглянула в улыбающееся и разом помолодевшее лицо герцога. Пожалуйста, поезжайте домой. Вы уже достаточно настрадались. Лучше отправить в Дом Памяти других, милорд.

Лорд Стивен опустил голову.

– Меня зовут Стивен, - напомнил он.
– Хорошо, я последую вашему совету.

– Мы готовы, милорд, - сказал капитан отряда. Рапсодия и герцог обменялись взглядами, и Стивен неохотно отпустил ее плечи.

Рапсодия подошла к фургонам, чтобы попрощаться. Ребятишки смотрели на нее - одни с улыбкой, другие серьезно. Пройдет много времени, прежде чем они забудут страшные дни, проведенные в Доме Памяти. Кучер щелкнул кнутом, и фургоны медленно покатили по лесной дороге в сопровождении конных солдат.

Лорд Стивен переступил через несколько упавших деревьев и протянул руки болгам.

– Благодарю вас, - сказал он.
– Навари и моя семья будут помнить вас всегда.

– Спасибо, милорд, - ответил Грунтор, осторожно пожимая руку герцога.

– Куда вы направляетесь теперь?
– спросил лорд Стивен у Акмеда, рассеянно потирающего плечо.

Неодинаковые глаза Акмеда внимательно смотрели в лицо герцога.

– В Канриф, - наконец ответил дракианин, - но я бы хотел, чтобы об этом знали только вы.

– Договорились. Я предлагаю вам двигаться к плато Орландан, по главной дороге, проходящей через Бетани в Бет-Корбэр. Это последняя провинция Роланда перед Канрифом.

Акмед согласно кивнул. Именно такой путь он начертил на карте, которую нашел в тетрадке.

– Как только доберетесь до провинции Бет-Корбэр и окажетесь в том месте, где холмы переходят в Кревенсфилдскую равнину, сворачивайте на юго-восток. К городу лучше подходить с юга - так безопаснее. И если в Бет-Корбэре у вас возникнут неприятности, попросите аудиенции у герцога Квентина Балдасарра. Или, если не получится, ищите встречи с Благословенным Ланаканом Орландо. Он - очень добрый человек. Покажите ему мое письмо, и я уверен, что он вам поможет.

– Благодарю вас, - сказал а Певица.
– И еще бы мне хотелось, чтобы вы поручили солдатам, которые отправятся в Дом Памяти, забрать оттуда свитки и книги. Человек, совершивший эти преступления, считает Дом своим и может вернуться.

Лорд Стивен кивнул.

– Я все довольно подробно рассказал герцогу, Рапсодия, - заверил Акмед.
– Скоро начнет темнеть, нам пора в путь.

– До свидания, милорд, - еще раз сказал а Рапсодия.
– Пожалуйста, передайте моим внукам, что я их очень люблю.

Лорд взял ее руку и поцеловал, а потом попытался сделать то же самое с Джо, но та бросила на него свирепый взгляд и вырвала руку.

Стивен вскочил на лошадь, бросил последний взгляд на Рапсодию и ускакал вслед за караваном.

– Ну, нам достались отличные лошадки, - сказал Грунтор.
– Кому самая большая?

Рапсодия, продолжавшая смотреть вслед лорду Стивену, повернулась - и увидела трех крепких кобыл и жеребца почти в полтора раза крупнее остальных. Это был настоящий боевой конь.

– Полагаю, тебе подойдет вон та кобыла, - сказал а Рапсодия, указывая на изящную лошадку.

Грунтор собрался ответить что-нибудь соответствующее, но в этот момент послышался сдавленный голос Джо:

– Я не умею ездить на лошади. Рапсодия взяла ее за руку:

– Просто ты никогда не пробовала. Можешь ехать вместе со мной.

Акмед кивнул:

– Сложим большую часть наших припасов на свободную лошадь, так мы сможем ехать быстрее.

Акмед и Грунтор быстро собрали все припасы, хотя им и пришлось выслушать множество полезных советов от Рапсодии и Джо. Наконец все четверо помчались на восток, через провинции Навари и Бетани, а потом к югу - через Кревенсфилдскую равнину к столице провинции Бет-Корбэр, открывающей дорогу в страну фирболгов.