На полу перед столом они увидели скелет с высохшей кожей и сломанной шеей. Он был одет в тонкую кольчугу - она не сумела защитить ее владельца от уготованной ему судьбы.

Грунтор прикрыл дверь, закрепив ее несколькими камешками, чтобы оставить небольшую щель, и проверив, как действует ручка изнутри. Акмед, скрестив на груди руки, едва заметно улыбался:

– Могу побиться об заклад, что перед нами - великий и могущественный Гвиллиам.

Рапсодия и Джо опасливо приблизились к нему.

– А кто другой?
– спросила Певица.
– Как ты думаешь?

– Возможно, охранник. Странно. Их должно быть двое. Сереннскому королю по протоколу -полагается иметь двоих стражей.

– А ты откуда знаешь?
– удивилась Рапсодия.

– Кроме того, могу предположить, - не обращая внимания на ее вопрос, продолжал Акмед, - что Гвиллиам убил его сам.

Грунтор кивнул в знак согласия: он уже посмотрел, под каким углом лежало тело, и пришел к такому же выводу.

– Мне казалось, Ллаурон сказал, что Гвиллиама убила Энвин, проговорила Рапсодия. Она явно ничего не понимала.

– Да, он так сказал. Возможно, он знает меньше, чем думает. Меня бы это не удивило. Я ему не доверяю.

– А ты никому не доверяешь, - заявила Джо.
– Можно мне взять корону?

– Потерпи чуток, малышка, - мягко сказал Грунтор.
– Дай оглядеться.

Рапсодия обошла стол, стараясь держаться как можно дальше от тел, и принялась разглядывать прозрачный купол в центре. Несмотря на толстый слой пыли, она сразу поняла, что перед нею поразительный образец работы искусного мастера.

Купол, сделанный из тщательно отполированного камня и в диаметре превышающий ее собственный рост, прикрывал схему лабиринта, вырезанную на поверхности стола.

– Ладно, Акмед, что скажешь?

Дракианин подошел к поближе столу и наклонился над ним. Через несколько минут он протянул руку и прикоснулся к куполу, который тут же начал испускать тусклое сияние. Одновременно осветились некоторые участки карты.

– Знаешь, что я тебе скажу, - улыбнувшись, ответил Акмед, - эта штука будет мне чрезвычайно полезна.

– В каком смысле?

– Она сделает меня королем.

45

– ВСЕ, ЧТО НАМ НУЖНО, чтобы взять верх над болгами, находится здесь. За несколько недель они будут объединены в королевство - возможно, впервые за свою историю - и станут могущественной силой, с которой остальным придется считаться. Совсем как во времена намерьенов, четырнадцать веков назад.

Рапсодия искоса посмотрела на своего друга. Никогда еще она не видела Акмеда таким возбужденным, и ей совсем не хотелось портить ему настроение, но она все равно ничего не понимала.

– Может, расскажешь нам, как ты собираешься претворить в жизнь свой план?

– Я уже видел подобные приборы, - показав на стол, заявил он. Точнее, один, очень на него похожий. Он принадлежал сереннскому королю в старом мире. С его помощью тот следил за передвижением армий и миграцией населения в крупных центрах. Меня нисколько не удивляет, что Гвиллиам прихватил прибор с собой. Или построил здесь новый. Очень полезная штука для короля. В чем дело?
– оборвал он себя и обратился к Рапсодии, которая смотрела на него озадаченно.

– Я каждый день узнаю про тебя что-то новое, Акмед. Мы провели вместе четырнадцать веков, а я и не представляла себе, что ты вращался в высших кругах! И как же тебе удалось свести дружбу с теми, в чьих жилах течет голубая кровь?

– Он же бывший наемный убийца, - проворчал Грунтор.
– По-твоему, кто чаще всего его нанимал?

Джо удивленно посмотрела на Акмеда:

– Ты был наемным убийцей?

Не обращая на нее внимания, дракианин продолжал:

– Этот прибор позволит нам узнавать, где собираются большие группы болгов и с какой частотой они меняют свои стоянки. Мы начнем с того, что наймем небольшое подвижное племя, которое превратим в элитный отряд. После нескольких побед о нас быстро узнают остальные. Кроме того, они поймут: чем раньше к нам присоединятся, тем лучше будут подготовлены и тем выше будет их положение в новом обществе.

– После побед? Как-то уж очень легко у тебя все получается! Ты разве не о сражениях говоришь?

– Нет, конечно! Скорее, речь пойдет о небольших вылазках. Разобщенный народ вряд ли сможет оказывать серьезное сопротивление. Прогуливаясь по Бет-Корбэру, я слышал, как городские стражники обсуждали традиционный ритуал, который называется "Весенняя чистка". Солдаты Роланда каждый год устраивают рейды в близлежащие деревни фирболгов. Они жгут их дома и убивают всех, включая женщин и детей.
– На лице Рапсодии появился ужас, однако Акмед не счел нужным уделять этому внимание.
– Это происходит год за годом. Как, по-твоему, это характеризует болгов?