–  Да, - улыбнулась Магрета.
– От Рулька. Как хорошо быть снова дома!

–  Но как же ты сюда попала?

–  Ялкара отыскала путь, чтобы отослать меня на Сантенар. О Карана, я понятия не имею, что мне делать со своей жизнью, но я впервые уверена: мое место здесь.

–  Да, но есть одна проблема...

Как раз в эту минуту в гостиную вошел Иггур, желая узнать, чем вызвана суматоха. Увидев Магрету, он побледнел, и половина лица застыла, как в те времена, когда его сознанием владел Рульк. Он покачнулся, но удержал равновесие, потом сделал несколько шагов прихрамывая. У него за спиной появился Шанд с сияющими глазами.

–  Магрета, - прошептал Иггур, протягивая к ней руки.
– Я пытался отыскать способ, чтобы вернуть тебя сюда.

Она взяла его за руку, но обнимать не стала.

–  Я все понимаю, - сказал Иггур, резко отворачиваясь.

–  А Ялкара?..
– начал Шанд.

–  Она жива, - предвосхитила его вопрос Магрета.

–  Ты говорила с ней обо мне?
– Страстная тоска в глазах Шанда была невыносимой.

–  Да, - ответила Магрета, которой захотелось где-нибудь укрыться, чтобы не видеть его мук. Она обняла Шанда.
– Она сказала, что никогда не перестанет тебя любить.

Шанд окаменел:

–  Она не придет, не так ли?

–  Нет. Она хотела, ужасно хотела, но не могла покинуть свой народ. Они возвращаются в бездну.

Шанд стал тереть голову руками, словно стараясь избавиться от невыносимой боли. Голос его прозвучал глухо, когда он наконец произнес:

–  Мне следовало бы от нее отказаться, когда она прошла через врата. Но надежда не хочет умирать.

Шанд отошел к окну и долго стоял и молчал, глядя в него.

–  Магрета, - обратился к девушке Иггур, - я не могу перестать думать о тебе. Ты нужна мне, как никогда. Ты вернешься ко мне?

–  Нет, - очень мягко ответила она.
– Я не могу, Иггур, хотя и желаю тебе самого лучшего. К тому же сможешь ли ты смириться когда-нибудь с тем, что я жду сына от твоего заклятого врага?

–  Это... горестный... день, - произнес он запинаясь, и неясно было, какой день он имеет в виду: сегодняшний или день, когда Магрета родит ребенка.

Магрета задержала дыхание. В Иггуре происходила ужасная борьба. Его сильный характер был его слабостью. Поднимется ли Иггур над ним - или поддастся?

–  Было время, когда я не смог бы вынести такой удар, - сказал он. Каркарон сильно изменил меня.
– Заставив себя улыбнуться, Иггур протянул Магрете руку.
– Я желаю тебе удачи.

Потом он отвернулся и прихрамывая пошел к дверям.

–  Я вернусь на какое-то время в Фиц-Горго, - обратился он к Шанду.

–  Благородный поступок, - одобрил Шанд.
– Но кто же позаботится о твоей империи? Кто будет править непокорным Туркадом?

–  Она твоя, если хочешь.
– Шанд засмеялся:

–  Разумеется, не хочу. Отдай ее самому способному из своих генералов, пока не будет избран новый Совет. Или, что еще лучше, - отдай ее Таллии.

–  Мне это ни к чему, - возразила недавно вошедшая в гостиную Таллия. Я не хочу быть Магистром.

–  Тогда ты прошла самый важный тест, - заметил Шанд.
– Но только подумай, в каком прискорбном состоянии Туркад и Мельдорин. Кто еще обладает твоей силой и мудростью, а главное - состраданием, чтобы исправить все причиненное зло?

–  Я...

–  Разве ты не совершишь благие дела, которые не совершил бы ни один другой Магистр? А что, если вернется Тиллан? А что, если вообще не будет Магистра, а править станет, скажем, один из генералов Иггура?

–  Они суровые ребята, - подумав, вымолвила Таллия.
– А Тиллан - дурак и чудовище. Хорошо, если ты настаиваешь и если мою кандидатуру поддержит Совет, я согласна. Но только на один год. Теперь у меня есть и другие планы. Мы собираемся плыть в Крандор, как только у Лилисы закончится срок обучения.

–  Возможно, и мы отправимся туда вместе с вами, - предположил Лиан. Показать нашего ребенка его дедушке и бабушке.

–  Что скажешь, Иггур?

–  Пожалуй, Таллия - лучшая кандидатура, - ответил он и пожал Таллии руку.
– А теперь прощайте.

–  Что же я могла поделать?
– спросила Магрета, когда за Иггуром захлопнулась дверь.
– Между нами давно все закончилось.

В этот момент в комнату вошла Малиена. При виде Магреты она побледнела, потом бросилась к ней и схватила девушку за руку, что было совсем не в духе Малиены.