–  Его прощальный дар. У тебя будет ребенок от Рулька.

–  Это невозможно!
– воскликнула Магрета, - Я бесплодна. Так сказала мне Феламора.

–  И ты ей поверила? Конечно, она это сказала. Она испытывала ужас перед троекровницей и всем, что стояло за тобой! Нет, тут не может быть никакого сомнения. Мы знаем о зачатии все.

–  Рульк тоже это говорил, - произнесла Магрета и улыбнулась впервые после его смерти.

Глаза Ялкары наполнились слезами, и она позвала каронов.

–  Это наш величайший день за тысячу лет.

Сотня (или то, что от нее осталось) собралась вокруг Магреты. Кароны дотрагивались до нее, словно она была святой или священным сосудом, в любом случае она была для каронов их пропуском в будущее.

–  Это дает мне надежду, - вскричал седобородый мудрец со слезами на глазах.
– Я знаю, что это будет первый представитель новой человеческой расы. Наше вымирание обернулось возрождением - у этой расы больше надежд выжить, чем когда-либо было у нас.

–  Мой план зажил собственной жизнью, - сказала себе Ялкара, - причем совершенно неожиданным образом. Увы, мне никогда не увидеть, что из этого выйдет.

–  Что ты хочешь этим сказать?
– воскликнула Магрета, у которой был острый слух.
– Ты все спланировала?

–  Не так, как ты думаешь, внучка, - спокойно ответила Ялкара.
– Но я знала, в отличие от Рулька, что мы, кароны, - уже не жизнеспособная раса. Одной сотни, было недостаточно - мы слишком многих потеряли в бездне. Наш единственный шанс заключался в том, чтобы породниться с другими человеческими расами и найти способ сделать наше потомство жизнеспособным.

–  Значит, ты остаешься?
– спросила Магрета, держа в своих ладонях покрытые шрамами руки бабушки.

–  Нет, дитя мое. Наше время прошло. Я была самой юной из каронов, но я прожила уже более половины жизни, а Аркан сделал меня бесплодной. Мы уже приняли решение уйти.

–  Но...
– начала Магрета.

–  Магрета, по сравнению с вымиранием целой расы меркнут все другие человеческие трагедии. Моим предназначением всегда было вести мой народ. Как же я могу бросить их теперь? Но сознание того, что ты понесешь наше семя в будущее, что от тебя может произойти новая раса, - это все, что нам нужно. Магрета представила себе жизнь на Аркане без них.

–  Даже бездна лучше, чем остаться тут одной после вашего ухода.

–  Но ты же троекровница! Ты дома на любом из трех миров, в любой человеческой цивилизации.

–  Или ни в одной!
– с горечью сказала Магрета.
– Вот так меня исковеркала Феламора.

–  Мы не допустим, чтобы ты разделила нашу судьбу, - заявила Ялкара.
– К тому же Аркан, несомненно, обречен, как и Таллалам. Мы попытаемся отослать тебя обратно на Сантенар, до того как уйдем. У тебя там есть друзья, которые могли бы тебя поддержать? Предстоят нелегкие месяцы.

Магрета подумала о тех, кто остался на Сантенаре.

–  Там есть Карана, если она жива, - самый лучший друг, какой только может быть.

–  Хорошо! А еще кто-нибудь есть?

–  Малиена, Таллия, Иггур, Лиан! Да, - сказала она, впервые в своей жизни осознав, что у нее есть друзья.
– И конечно, милый Шанд, который для меня - все.

–  Шанд?
– нахмурилась Ялкара.

–  Мой дедушка, Джиллиас!
– Ялкару словно ударило молнией.

–  Джиллиас жив? И он тебя нашел?

–  Он жив и все еще тоскует по тебе. Не вернешься ли ты теперь на Сантенар?

Ялкара упала на колени.

–  Джиллиас!
– воскликнула она. Потом повторила шепотом: - Джиллиас! Ты все еще нужен мне...

И тут она замолчала. Кароны собрались вокруг Ялкары и смотрели на нее с отчаянием, опасаясь, что она их бросит. Это были старики кароны, гораздо более старше ее.

–  Не покидай нас, Ялкара, - заплакал старый седобородый мудрец. Только не в самый страшный для нас миг!

Ялкара перевела взгляд с них на Магрету, потом обратно. Обняла внучку за плечи и подвела ее к скамье.

–  Посмотри на нас, - тихо произнесла она.
– Мы всегда были вместе и делили все с тех самых пор, как Сотня вышла из бездны. Нас осталось семьдесят, и мы последние кароны во Вселенной. Мы умираем один за другим. Больше нам этого не вынести. Мы поклялись вместе прыгнуть в бездну. Все до одного. Они от меня зависят, а мне нужны они.

–  Но Джиллиас...

–  Я безумно хочу его увидеть. И мне хочется отправиться к нему вместе с тобой. Но я не могу, Магрета. Слишком поздно. Прошлое не вернешь. Я не могу спокойно доживать свои дни на Сантенаре, зная, что весь мой народ ушел. Даже ради Джиллиаса я не стану последней из своей расы. Я отправлюсь в бездну вместе с ними.