Оба согласились с его предложением с крайне недовольным видом.

–  Думаю, появление транкса потрясло Рулька не меньше, чем нас, предположила Малиена.
– Нам нужно выяснить, что там произошло.

–  Кто теперь осмелится вернуться в Каркарон?
– спросил Иггур.

–  А откуда вообще взялся транкс?
– поинтересовалась Лилиса.

Девочка сидела на полу у очага, расчесывая свои длинные волосы. Джеви разместился в углу и не сводил глаз с дочери. Рядом с ним, вытянув длинные ноги, примостилась Таллия.

–  О бездне ходят разные слухи, - начал Надирил, - но точно о ней ничего не известно. Это темное пространство между мирами, откуда еще до времен Золотой флейты при малейшей возможности разные существа попадали на Сантенар.

–  Какие существа?
– спросила Лилиса.

–  Порой дикие звери или монстры. А иногда - умные и коварные создания, которых можно было бы принять за людей, если бы они не были совершенно безжалостными. Такие, как лорск, например. Но все это закончилось с возникновением Великой Преграды, потому что она закрыла все пути между мирами. Все, что мы помним с тех времен, - это слухи о чем-то ужасном да пара названий - одно из них "транкс". Может быть, Лиан расскажет тебе какое-нибудь из этих преданий, когда ему будет лучше.

Но любопытство Лилисы еще не было удовлетворено.

–  Как же может транкс летать? Ведь он же не птица и не летучая мышь. Как могут крылья выдержать такое большое тело?

–  Ну, дитя, не так уж он хорошо летает - в основном взлетает и парит. Но даже для этого требуется превосходное владение Тайным Искусством: ведь его крылья не предназначены для нашего мира. Думаю, ему понадобится долго отдыхать после этих нескольких дней.

–  Да, и потому у нас есть надежда относительно сражения, которое нам предстоит рано или поздно, - вмешался Иггур.

–  И все-таки кто-то действительно должен вернуться в Каркарон, сказала Таллия.
– Я пойду...

–  Ты нужна мне в Туркаде, - возразил Мендарк.

–  Я отслужила свои десять с лишним лет, - взорвалась Таллия, чего раньше почти не бывало.
– Мой договор закончился.

–  Но ты все еще моя доверенная, пока не уйдешь в отставку!
– возмутился Мендарк, сверкая глазами. Затем он вдруг передумал.

–  А впрочем, это хорошая идея. Отправляйся утром. Выясни все, что сможешь, о его планах и о его машине!

–  Я пойду с тобой, Таллия, - предложил Шанд.
– Я предпочитаю ту компанию.

На следующую ночь весь дом, кроме Лиана, которого уложили в старой башне над парадным входом, спал. Готрим был наводнен беженцами, и Лиан был последним в списке претендующих на хорошую кровать. Что сделали Карана и Рульк? И что случилось в Каркароне после появления транкса?

Он лежал, глядя в потолок, то грезя, то пробуждаясь. Шли часы. И вдруг Лиан заметил какое-то движение. В дверь, ведущую из западного крыла в его башню, проскользнула тень.

Лиан без всякого любопытства наблюдал, как кто-то бесшумно передвигался по его комнате. В поместье полно людей, и неудивительно, что кто-то, мучаясь от бессонницы, отправился на ночную прогулку.

Но кто бы это ни был, казалось, он что-то ищет. Лиан прикрыл глаза, когда фигура приблизилась и склонилась над ним. Все это происходило при призрачном свете, который появился на кончиках пальцев неизвестного. Затем свет исчез. Через какое-то время Лиан открыл глаза и увидел, что тень так же неслышно поднимается по ступенькам к спальне Караны. Вскоре незваный гость тень, окруженная ореолом слабого света, - вновь появился. На кончиках пальцев снова вспыхнул свет, который на сей раз ослепил Лиана, и потому он увидел лишь чью-то руку с золотистой кожей и голубыми венами. Его потрясли за плечо, и измененный голос прошипел:

–  Где она, летописец?

Лиан даже не мог бы сказать, принадлежит ли этот голос мужчине или женщине.

–  Я не...

Ногти вонзились ему в плечо, царапая кожу.

–  Где Карана?

Значит, это не Рульк - разве что Каране каким-то образом удалось сбежать из Каркарона, что было маловероятно.

–  В Каркароне!
– задыхаясь, прошипел Лиан.
– Она у Рулька. Если только он не отправился с ней в Шазмак или в путешествие по мирам.

В ухе у него опять раздалось шипение, ногти впились в кожу, затем свет погас. К тому моменту, когда Лиан стал снова видеть в темноте, незваный гость исчез.

Юноша все ворочался на соломенном матрасе, горюя о Каране. Должно быть, уже за полночь. Внезапно что-то ударилось в дверь, ведущую в башню Лиана. Удар был несильный, но напугал его. За первым последовал еще один удар, затем кто-то негромко закричал - слов было не разобрать. Может быть, это неожиданно вернулись Таллия и Шанд.

Кто-то поскребся в дверь, повторился крик. Похоже, что это ребенок. Лиан зажег свечу и пополз по холодному полу - это было легче, чем идти. Ему было не дотянуться до дверной ручки. Три раза он пытался подняться, подстегиваемый этими жалобными криками, и тут же со стоном валился на пол.