– Надевай средний скафандр. В тяжелом и СВЗ без моей помощи там не пройти. Вот этот, крайний тебе вполне подойдет.

Я с трудом влез в толстый, сделанный из многослойной триоткани , скафандр. Надел большой полупрозрачный гермошлем. Но в этот момент заморгал на стене красный аварийный сигнал. Я приподнял гермошлем, потому что он отрезал все звуки:

– Еще что-то случилось?

– Пока еще нет. Включи рацию, а то, как я буду тебя инструктировать. Зеленая кнопка на левом плечевом щитке.

– Извини, включаю.
– Сделав это, я снова надел гермошлем.
– Я готов.

– Возьми на стеллаже пятый набор инструментов. Оранжевый контейнер.

– Этот?

– Он самый. Пристегни его к скафандру, на груди есть специальные фиксаторы, ага, это они.

– Все?

– Еще нет, сними с кронштейна видеокамеру полного обзора.

– Эту?
– я указал на матовый шар, висевший возле двери шлюза.

– Да, ее.

Я потянул камеру, но она и не пошевелилась.

– Не снимается.

– Слева внизу защелка. Вот так, хорошо. На левом плече у тебя есть для нее гнездо. Да, оно самое.

– Вставил. Теперь все?

– Ага, иди к лифту.

Лифт был почти рядом. Дверь передо мной открылась, но кабинки за ней не оказалось, только глухая, лишенная света чернота шахты.

– Похоже, что шахту деформировало, - прозвучал из наушников комментарий.
– В этой зоне были ударные перегрузки в несколько сотен же. В нижние отсеки лифт не проходит. Так что спускайся так, здесь же невесомость.

– И темнота, как в могиле, - добавил я, придерживаясь за проем двери и заглядывая в шахту.

– Включи фонари скафандра. Белая кнопка, вот так. А сейчас вниз и не бойся, опасности тут не должно быть.

– Я, вроде бы, и не боюсь.

– Ну и хорошо.

Я несильно оттолкнулся и поплыл по шахте к кормовым отсекам. Скафандровые фонари были несильные и вперед я видел максимум метров на двадцать - двадцать пять, голые металлические стены, а дальше была все та же могильная темнота. Из этой темноты внезапно выплыл тонкий и прямой металлический стержень, наискосок перекрывавший шахту. Пролетая мимо, я ухватился за него руками и остановился. Стержень даже не спружинил, это был не простой металл, а триолит , способный выдержать огромнейшие нагрузки.

– Вот почему лифт не идет вниз. Стержень из триолита закрывает проход.

– Вижу, Вик, ты сможешь его убрать?

– Сейчас попробую.
– Я уперся ногами в стену, ухватился руками за конец стержня и изо всех сил потянул. Перчатки начали проскальзывать, а стержень даже не пошевелился.
– Прочно заклинило. Откуда он тут взялся?

– Я что, знаю что ли... Это, похоже, штанга временного крепежа. Такими пользуются монтажники. Наверно где-то забыли или потеряли, а ударом ее сорвало. Заклинил же ее я, лифтом.

– А нельзя ее лифтом же и выдернуть?

– Не получится, на лифте не за что зацепиться.

– Тогда может быть перерезать?

– Ты что, ведь это же триолит.

– Но ведь и триолит режут.

– Это опасно.

– Сейчас все опасно.

– Ну, хорошо можно попытаться. Открой контейнер и достань триолитовый тросик. Да, вот этот, с зажимами. Закрепи зажим на конце стержня, да, вот так. Сейчас опустись метров на десять. Видишь скобу, оберни тросик вокруг нее несколько раз. Сейчас назад и второй зажим на второй конец.

– Что дальше?

– Поднимись повыше, открываю дверь.

Я оказался на палубе, на которой никогда до этого не бывал, впрочем, как и на большинстве других, которые были доступны только специалистам. Но сейчас мне было не до этой палубы, которую я удостоил только самого беглого взгляда.

– Возьми в контейнере деактиватор. Он похож на излучатель, только вместо ствола игла.

– Этот?
– я извлек из контейнера увесистую машинку, больше всего похожую на какое-то фантастическое оружие. Только эта машинка была способна разрушать самые прочные из созданных человеком материалов.

– Он самый. Настрой его. Первый переключатель на шестую точку - узкий веер. Второй на третью точку - примерная дальность. Регулятор мощности на одну сотую, ага, вот так. Снимай с предохранителя, переключатель справа, правильно. Отстегни прицельный экран и возьми в левую руку, - дверь в шахту закрылась, оставив только узкую щель.
– Сейчас просунешь деактиватор в щель, прицелишься по экрану и нажмешь спуск. Постарайся при этом зажмуриться. Ты понял?

– Вполне, - сказал я, понимая все принятые меры предосторожности.