Мы приняли их вызов и, как всегда, бросили жребий. По жребию получилось, что первыми должны бороться я и Владик. Остальные растащили в стороны всю мебель, образовав в комнате пустое пространство, пять на пять метров. Мы с Владиком сбросили с себя всю одежду кроме плавок и начали сходиться к центру. Вялое сегодняшнее состояние подвело меня, я прозевал Владькин бросок. Он повалил меня на пол, но все равно силы у меня было побольше, а у него как раз и не хватило, чтобы тут же закончить этот поединок. Я высвободился от захвата и вскочил на ноги, но Владька успел отскочить, и позиция стала, как и в начале. Я не стал атаковать, а просто дождался второго броска Владьки, который я уже не прозевал, как первый, а встретил, как полагается. Я надежно захватил парня и, пользуясь преимуществом силы, уронил на пол. Владька крутился и извивался, как змея, но уже ничего не мог поделать, а только немного отодвигал конец. Я все-таки ухватил его покрепче и придавил к полу, хотя на "легкой" Луне это было сделать значительно труднее, чем на "тяжелой" Земле. Коснувшись пола лопатками, Владька сдался и вытянувшись замер. Но я, как было у нас заведено, не сразу отпустил его. И в это самое время он зашептал мне на ухо:

– Вик, нужно поговорить, чтобы никто не знал. Выйди на веранду, не подавай виду. Хорошо?

Я кивнул головой в ответ. И когда начали бороться Рэй со Славкой, я оделся и выскользнул на веранду. Владька уже был там, он только махнул мне рукой и сказал:

– Пойдем.

Только когда мы вышли из дому, я спросил у него:

– Владик, ты куда это меня тащишь?

– Тут с тобой один человек поговорить очень хочет, но так, чтобы никто из вашей четверки кроме тебя об этом не знал.

– Что за человек?

– Парень лет восемнадцати, белобрысый такой. Он сказал, что ты его должен знать. Он ждет тебя на пляже.

Пока мы шли, я вспоминал, кто же это может быть, но оказалось, что у меня нет ни одного знакомого, который подходил бы под Владькино описание. И я подумал, что он мог просто ошибиться с возрастом, такое в нашем мире вовсе даже не удивительно. Когда мы вышли на пляж, Владик указал мне на долговязого загорелого парня с выгоревшими почти до полностью белого цвета волосами.

– Это он. Ну, я пошел.

– Куда пошел?

– Обратно, я подслушивать не собираюсь... Скажу там, что ты отлучился по какому-то делу.

– Хорошо, иди. Нет, погоди, этого парня я ни разу не видел. А сейчас иди.

Владька повернулся и ушел, а я направился к тому парню, которого он мне указал. Когда я сел рядом с ним, он посмотрел на меня и сказал:

– Вот мы и встретились, Вик Стрельцов. Что, не помнишь меня? Тогда напряги свою память получше. Тогда я был младше, но с тех пор не сильно изменился.

Я напряг всю свою память. Сначала обшарил всю свою жизнь, потом тот кусок жизни Рэя, который мне довелось прожить. И эта память постепенно прояснилась.

– Гостин, Андрей!?
– спросил я с полным изумлением, уж его то я никак не ожидал здесь встретить.

– Да, он самый. Только погоди, не делай поспешных выводов. И ты, и Рэй находитесь не совсем там, где вы оба считаете. Это вовсе не придуманный не иллюзорный мир, просто тут все гораздо сложнее.

– Погоди, но откуда ты это знаешь?

– Не надо вопросов, Вик, времени у меня немного и то, что я считаю нужным, я скажу тебе сам. Не задавай вопросов, и ты не нарушишь данного тобою Рэю слова. Слушай и не перебивай.

– Хорошо, слушаю.

– Сначала дай мне слово, что Рэй ничего из сказанного мной, да и самом моем присутствии от тебя не узнает.

– Хорошо, даю это слово.

– Сейчас слушай. Как мы не боролись, Полночь все-таки наступила, и наш главный враг вернулся. Сейчас важно любое, даже мельчайшее событие. А тут мы узнали, что произошло такое важное для еще не сформировавшегося узла событие, как ваше появление здесь. Хорошо, что еще вы не нарушили никаких следствий. Но сейчас не это важно. Важно то, что вы обязательно должны вернуться на "Иглу", перейти обратно через тот порог, через который, сам, не ведая того, вас перенес Рэй, чем быстрее вы это сделаете, тем будет лучше. Мы не думали, что Рэй достигнет того могущества, которого он уже достиг и еще достигнет. Наверно Старшие все это знали заранее, но на то они и Старшие. Сейчас я по сути дела выполняю их волю. Вы с Рэем должны вернуться на "Иглу", и все будет так, как было и как должно быть. Хотя по отношению к Рэю это жестоко. И тем тяжелее говорить об этом мне, потому что я люблю Рэя, как брата... Не мной все это было задумано. Но все-таки нужно, чтобы виток спирали обязательно замкнулся. И как сказал мне Странком, мечта Рэя еще осуществится, и он будет счастлив... Все, мастер Вик, мне уже пора, но можешь задать только один вопрос.

Из всех вопросов, вертевшихся у меня в голове, неожиданно вывернулся такой:

– Кто ты?

– Человек, дублевец, свободный ком, официал, посол для особо важных поручений. Прощай, Стрельцов, больше мы уже никогда не встретимся. И не ходи за мной, - он поднялся, взял свою одежду и легкой походкой пошел по пляжу прочь от меня.

Это событие с визитом Гостина ни с чем не вязалось. И я посчитал, что это не более чем шутка Рэя, настоящего Рэя. Но я отчетливо вспомнил, в каком мире я нахожусь, хотя до этого, откровенно говоря, даже не думал об этом уже больше года. Все это могло значить только одно, наше пребывание в этом мире близится к концу, если уже не заканчивается. Вечером, когда все уже спали, я спросил у Рэя:

– Рэй, мы ведь уже звездолетчики, почему мы не возвращаемся на "Иглу"?

– А тебе, Вик, что, так не терпится что ли?

– Почему-то не хочется туда возвращаться. Но я все равно буду должен это сделать, не смотря ни на что.

– Мы вернемся на "Иглу" не раньше, чем станем настоящими звездолетчиками. Мы же пока еще только курсанты-выпускники. Так что пожить здесь пару месяцев нам еще хоть как придется.

– Может быть меньше?

– Не думаю, что меньше.

На следующий день настроение к нашей четверке вернулось, но сделать мы так и ничего не успели. Утром нас с Рэем вызвал по видеофону сам командующий училищем, звездкапитан Стоун. Он приказал нам немедленно вернуться на Землю и явиться лично к нему. Чем это вызвано, ни я, ни Рэй ничего не понимали. Обычно все вопросы, связанные с нами, решал не Стоун, а Йорк. Мы сказали Мишке с Женькой: "До скорой встречи", и первым же кораблем отправились на Землю. В училище был вечер, и в здании практически никого не было. Но звездкапитан ждал нас в своем кабинете.