– Рэй, покажись перед нашим гостем.

– Хорошо, капитан.

На боковом экране, где все еще находилось "продолжение" рубки, прямо в кресле возникло изображение Рэя. От этого Иверит даже вздрогнул, но Рэй тут же его успокоил:

– Да, я не человек, и то, что вы сейчас видите, всего лишь изображение на боковом экране рубки. Я центральный компьютер, кибермозг этого корабля. Можете звать меня просто Рэем, хотя это и человеческое имя. Так вот, командир Альись, я сумел абсолютно точно рассчитать, что война на Лате уже действительно неизбежна. Расчеты и анализ верны, я не могу ошибиться, потому что я машина. Анализ показал, что война начнется в течение суток, и ее уже невозможно остановить никакими из дозволенных способов.

– Может быть, ты ошибся?

– Я постоянно прослушиваю все ваши радиопередачи на всех волнах, в том числе и военные, шифр мне не помеха. Да, я могу ошибиться в сроках, но не более чем на пол суток.

Латянин молча опустился в кресло, обхватил голову руками, и просидел так несколько минут. Потом едва слышно проговорил:

– Значит, я его больше не увижу.

– О ком вы, командир?
– спросил у него Рэй.

– О своем сыне, он живет в столице.

– Насколько я знаю, у вас действует отличная видеофонная связь.

– При чем тут видеофон... Хотя бы по нему. Но с корабля вызов не сделаешь, а в центре управления от такой просьбы просто отмахнутся, не то сейчас время.

– Может быть, мы сможем вам в этом помочь, - сказал Рэй.

– Да, мы можем прямо сейчас доставить вас в вашу столицу, - сказал я.

– Нет, я не могу оставить своего места, мой долг быть на своем корабле.

– Тогда видеофон, Рэй сумеет сделать вызов.

– Попробую, дайте только шифр нужного видеофона.

Латянин назвал семь цифр в ходящей на Лате двадцатеричной системе счисления.

– Немного подождите.

Подождать пришлось не больше половины минуты. После чего на вспомогательном экране появилась удивленная физиономия мальчишки, очень похожего на Ива, разве что волосы у него были потемнее. Но на вид этому мальчишке я ни за что не дал бы больше одиннадцати-двенадцати лет, но уж никак не тринадцать, которые были у него на самом деле.

– Папка, ты уже вернулся?
– обрадовано спросил он.
– Когда ты приедешь домой, а то тут такое творится.

– Погоди, Рив, я еще только на орбите.

Мальчишка в следующее мгновение выразил полное недоумение и непонимание:

– Но ведь это же не ваш корабль.

– Я сейчас у друзей, которых мечтал встретить всю жизнь, но встретил в такое неподходящее для этого время. Выслушай меня и не перебивай. Сегодня или завтра начнется война. Столица это наверно самый защищенный город на всей Лате. Ни при каких условиях не покидай его. Никуда не выходи из дому. Включи телевизор и не выключай, по нему должны обязательно передать сигнал тревоги. Как услышишь его, спускайся в подвал, там есть все необходимое для жизни. И никуда оттуда не выходи, я тебя обязательно найду.

– Но, папа...

– Никаких но, ты должен поступить именно так, как я тебе сказал. Иначе мы можем уже никогда не увидеться.

– Но выслушай же меня.

– Давай, но только ненадолго, друзья не могут поддерживать связь бесконечно.

– Нашу школу эвакуируют на юг. Сейчас я должен бежать на сбор.

– Ни в коем случае. Запри все двери и не открывай никому. Ты не должен покидать нашего дома, иначе, если начнется война, ты можешь погибнуть, а если и не погибнешь, то мы не найдем друг друга.

– Но ведь нам сказали, что войны не будет, это только учения.

– Рив, ты веришь мне?

– Хорошо, папа, я сделаю все так, как ты мне сказал, но если за это меня исключат из школы...

– Думаю, что до этого не дойдет. До скорой встречи, Рив.

– Приезжай побыстрее.

Ив сделал резкое движение рукой. Рэй понял этот его жест и отключил связь.

– Я должен вернуться к себе на корабль. Благодарю тебя, звездный капитан, за все, что ты сделал для нас и для меня лично. Мы перед вами в долгу, за которым вы всегда сможете обратиться, если только на Лате станет немного спокойнее. А пока я могу обещать лишь одно, от нас о вас никто не узнает.

– Спасибо хотя бы и за это. Думаю, что мы еще встретимся, командир Альись.

– Как повернется наша судьба, так говорят у нас. Но я буду всегда рад тебя видеть, капитан. Поэтому и говорю, не прощай, а до свидания.

"Игла" быстро отошла от чужого корабля и за несколько минут подняла свою орбиту в два раза, где было меньше следов атмосферы и откуда было удобнее вести наблюдения.

– Рэй, каково твое мнение об Иверите Альись?

– Он сильно отличается от среднего латянина. И еще о нем я могу сказать следующее: в разговоре с тобой он был даже искреннее тебя. Выводы можешь сделать сам.