– Атмосфера внутри корабля пригодна для дыхания, давление и температура в пределах нормы.

Как я решил, рискнуть все-таки стоило. Я щелкнул замками и снял с головы гермошлем. Воздух на корабле пах пылью, металлом и еще чем-то не вполне понятным, однако не так сильно. Еще раз посмотрев на оружие в руках космолетчиков, я только улыбнулся и сказал:

– Я пришел к вам без оружия. И мне совсем не хочется выступать в роли мишени. К тому же, я не собираюсь делать вам ничего плохого.

После небольшого промедления оружие было все-таки спрятано, и один из космолетчиков сказал мне:

– Следуйте за мной.

На корабле была полная невесомость, и я, следом за ним, вплыл в узкий коридор, на другом конце которого, в небольшом помещении, был только один Иверит Альись. И он, вопреки моим ожиданиям, был без скафандра. Он внимательно посмотрел мне в глаза и протянул руку в так похожем на земное приветствии. Я отстегнул перчатку и тоже протянул руку в ответ. Рука у этого человека была твердая и немного прохладная.

– Если хотите, можете снять скафандр.

– Благодарю, с удовольствием.
– Ответил я без промедления на это его предложение. Я щелкнул замками и легко выскользнул из неудобной одежды, оставшись только в полетной форме.
– Можем начать разговор. Как хозяин, вы имеете право первым задавать вопросы.

– Значит, вы говорите, что прибыли со звезд?
– в его тоне так и скользило недоверие.

– Да, на своем корабле я смог бы даже показать, откуда, у вас же, как я считаю, нет подобных карт.

– Откуда же вы тогда так хорошо знаете наш государственный язык?

– Так же хорошо, как вы сказали, я знаю все основные языки Латы. Корабельный кибермозг "Иглы" сумел их расшифровать и обучить меня им, насколько возможно за такое короткое время.

– Мы совершенно не ждали гостей со звезд, - сказал он после последовавшей за этим небольшой паузы, - поэтому не можем поверить вам на слово. Какие вы можете предъявить доказательства?

– А какие вам нужны доказательства?

– Вы можете перевести нас на орбиту вокруг Латы?

– Разумеется, ведь для этого нужно только чуть-чуть уменьшить вашу скорость. Но погодите, разве вы не можете это сделать сами?

– В том то и дело. Что не можем.

– Но ведь у вас, насколько я понял, межпланетный корабль?

– Мы должны были встретить танкер. Но сейчас на Лате не до нас.

– Что же такое творится на вашей планете?

– О, да, похоже, что вы действительно со звезд, если не знаете об этом. У нас все сейчас только то и делают, что готовятся к войне.

– Этого невозможно не заметить даже постороннему. Но, помоему, война для такой высокоразвитой цивилизации, как ваша, подобна безумию.

– Мудрые слова, но вот только нашим правительствам не хватает этой самой мудрости.

– Я переведу ваш корабль на орбиту, дайте только ее параметры.

– Нам нужно на низкую орбиту.

– Мне это без особой разницы. Космолетчик всегда выручит космолетчика. Сейчас же я должен вернуться на свой звездолет.

На "Игле" я сначала немного поругался с Рэем, который объявил мое обещание просто глупостью, но потом все-таки подчинился мне и сделал все необходимые расчеты силового поля для удержания "Онни-1", так как механических средств для удержания этого, оказавшегося настолько хрупким, кораблика, на звездолете просто не было. Когда все было готово, я по радио предупредил латян на "Онни-1", включил поле и начал, осторожно маневрируя, переход на низкую орбиту. Попутно Рэй сочинил какую-то сложную комбинацию силовых полей, которая сделала "Иглу" невидимой ни для оптики, ни для локаторов. А через пять часов мы уже оказались на орбите высотою всего триста с небольшим километров.

– Вашу просьбу я выполнил, - сказал я по радио, - могу ли быть еще чем-нибудь полезен для вас?

На экране снова появился их командир:

– Вы спасли нас, не попросив ничего взамен... И сейчас я почти что полностью уверен, что вы действительно пришли со звезд. Жаль, что в такое неподходящее для этого время.

– Мы просто ничего не знали об этом... Может быть, вам еще требуется помощь? Мы способны опустить вас на Лату.

– В этом нет необходимости, капитан. В течение суток за нами прилетят.

– Может быть вы, командир, все-таки побываете у меня на борту?

– С удовольствием, - после небольшой паузы последовал его ответ.

– Жду.

– Погодите, вас ведь не видно.

– Выйдите из шлюза, и я приму вас на борт.

Через полчаса, как раз когда корабли вошли в тень Латы, Иверит Альись уже был на борту "Иглы". Я встретил его у шлюза, помог снять скафандр, потом проводил в рубку, где и состоялся наш разговор, мой первый настоящий разговор с латянином. А точнее, вообще первый настоящий разговор между землянином и инопланетянином. Первый в истории разговор, так непохожий на те, которые люди себе представляли.