Господи, какие они короткие, И тут он сообразил, Он открыл один из субфайлов. Появился титульный лист. Нажал клавишу подлистывания страниц. Вторая страница была пуста. Ничего!

Весь документ состоял из титульного листа! Он проверил другой документ: тоже один титульный лист, Файл "Афины" был пуст!

Чад Джуди уставился на экран, лихорадочно соображая, что делать. Ему пришла на ум третья возможность. До сих пор он об этом и не подумал.

Неудивительно, что твоя карьера так и не состоялась. Чад. Ты просто не в состоянии мыслить подобно этим заклинателям змей, грязным торговцам воздухом, которые к тридцати годам уже имеют пару миллиончиков, а остаток жизни строят из себя Бог-весть что. Ладно, тупица, тугодум, вот твой шанс зарезать жирную курицу. Олбрайт же не принесет с собой компьютер в этот бар для одиноких дамочек, чтобы проверить дискету. Отдай ему пустой диск, возьми его вонючие деньги и сматывайся.

Но нет. Смеется тот, кто смеется последним. Он получит деньги за то, что ему заказывали. То, что дискета окажется пустой, проблема Олбрайта, а не Джуди.

Он нажал клавиши. Диск закрутился и заурчал.

Файл был скопирован очень быстро. Неудивительно - ведь он такой короткий.

Джуди сунул дискету в боковой карман спортивной сумки, вышел из программы и выключил терминал. Еще минут десять он убирал на столе, запирал ящики, наблюдал за сотрудниками.

У двери он написал фломастером на доске прихода и ухода: "Вернусь в 4.30".

– Ухожу за пределы, - заявил он секретарше, снял фуражку с вешалки и расписался у охранников. Так просто. Саенара, мамаши.

Лифта пришлось дожидаться долго. Как всегда. ВМС очень дешево арендовали это здание, поэтому владелец отказывался модернизировать лифты. При этой мысли Чад Джуди усмехнулся. В последний раз ему приходится мириться с этими мелкими неприятностями, связанными с тем, что он носит форму. С него хватит. Вечером он снимет эту форму, чтобы никогда больше не надевать ее.

Спасибо вам, капитан 3-го ранга Джуди. Спасибо за двадцать один год верной службы флоту и стране. Спасибо за восемь дальних походов, из них три в Индийский океан. Спасибо за вашу преданность службе, которая расстроила брак и лишила вас детей. Спасибо за то, что вы довольствовались жалкой зарплатой, что семья каждые два года переезжала, что теперь светит ничтожная пенсия. Спасибо, что всякий раз тряслись перед аттестацией, что ваша судьба зависела от малейшей прихоти начальства. Капитан 3-го ранга Чад Джуди, вы великий гражданин Америки.

Прозвенел звонок. Джуди взглянул на кнопки возле лифта. Верхняя загорелась.

Раскрылась дверь. Из нее вышел вице-адмирал Тайлер Генри. Капитан 3-го ранга автоматически вытянулся.

– Добрый день, ад...

Выражение лица Генри заставило его замолчать.

– Ты!
– рявкнул адмирал. Он обернулся к штатскому, который вышел вслед за ним, и уставил палец в Джуди.
– Вот он! Вот чертов предатель.

Джуди развернулся и распахнул дверь на лестницу. Последний раз обернувшись, он увидел, что штатский шарит под пиджаком, снимая что-то с пояса.

Он помчался вниз по лестнице, словно загнанный заяц, прыгая через три ступеньки.

– Стой! ВМКР!
– Крик донесся сверху, глухо отдаваясь эхом на лестничной клетке.

Твое спасение в скорости. Чад.

На бегу он шарил в спортивной сумке. Пистолет был там, под костюмом для бега.

Седьмой этаж. Шестой. Шум наверху. Они гонятся за ним. Четвертый, Он мчался вниз.

Второй этаж. Когда он пробежал площадку, из пожарной двери на первом этаже показался вице-адмирал Генри. Он спустился в распроклятом лифте!

Чад выстрелил в человека позади Генри и всем телом навалился на дверь, закрывая ее. В замкнутом пространстве грохот оглушил его. Адмирал набросился на него, и Джуди ударил его по голове стволом пистолета.

Тайлер Генри упал на колени. Чад еще раз изо всех сил двинул его рукояткой. Адмирал обмяк и свалился на пол.

У Чада звенело в ушах, он отер лоб, пытаясь сообразить, что делать дальше.

Если успеть добраться до гаража в подвале, еще есть шанс. Сверху доносился топот. Испуганный Джуди перескочил через тело адмирала и ринулся вниз.

Уровень 0-1. Чад вскочил в раскрытую дверь и добежал, затравленно озираясь, до ближайшего ряда машин. Пока никого не видно. Здесь он их опередил, пусть на несколько секунд.

Он бегал, охваченный ужасом, вдоль машин, заглядывая, не торчат ли где-нибудь ключи зажигания.

Держись, Чад. Ты и раньше бывал в переделках и всегда выбирался из них целым и невредимым.

В отчаянии он носился по гаражу.

Ага, вот какой-то тип отпирает дверцу. Штатский. Чад одним прыжком подскочил к нему.