Он медленно читал документы, вникая в их содержание. Пистолет лежал перед ним ста столе, в пределах досягаемости. Он дважды посмотрел на часы.

Джейк осмотрелся. Водитель не сводил взгляда с него и Бабуна. Пистолет лежал у него на коленях. Обе руки Бабуна были прикованы к ножке массивного стола. Будь у него несколько секунд, он мог бы отломать эту ножку. Очевидно, эта возможность не устраивала похитителей. Если бы Бабун попробовал сделать это, его бы мгновенно пристрелили или оглушили пистолетом.

Наручники Джейка были прикованы к подлокотнику кресла. Рядом с креслом стояла настольная лампа, но, чтобы дотянуться до нее правой рукой, ему нужно было просунуть левую под подлокотник. Вроде бы близко, но надо получить такую возможность. А если она представится, что тогда?

Что говорили инструкторы в школе ВСП - выживания, сопротивления и побега?

Никогда не сдавайся. Будь наготове. Твой шанс обязательно появится.

Эти типы кого-то ждут. Это ясно. Кого? "Минотавра"?

Они сидели в подвале уже около часа, когда коренастый вдруг обратился к водителю:

– Теперь пора наверх. Обесточь дистанционный открыватель гаража.

– Слушаюсь.
– Водитель ушел.

– Вы "Минотавр"?
– спросил Бабун. Коренастый запрокинул голову и захохотал:

– Прекрасно. Замечательно. Вы прирожденный комик.

– Он не "Минотавр", - пояснил Джейк.

– О, капитан. Почему вы так считаете? Джейк не ответил.

– Капитан 1-го ранга флота Соединенных Штатов знает, кто такой "Минотавр".

Или, по крайней мере, знает, кем он не может быть. Очень интересно.

Поучительно. Могу спорить, вы кладезь информации, капитан. Не сомневаюсь, попозже вечерком мы попробуем извлечь из вас кое-что.

Он подошел к Джейку, повернувшись спиной к Бабуну. Джейк сосредоточил взгляд на коренастом, но краем глаза наметил, как Бабун нагнулся и расшатывает ножку стола. Она чуть оторвалась от пола. Коренастый тут же резко развернулся и двумя руками приставил пистолет к лицу Бабуна.

– На основании чего вы считаете, - мягко спросил он, - что нужны мне живым?

Бабун подставил ножку обратно.

– О, - небрежно произнес он, пытаясь изобразить улыбку, - я думал, вам нравится мое остроумие.

– Вы мне действительно нравитесь. Вам следовало бы сниматься в Голливуде, а не перекладывать бумажки в Пентагоне.
– Он опустил пистолет и вернулся на диван так, чтобы удобно было наблюдать за обоими пленниками.
– А сейчас вы будете сидеть тихо-тихо, без единого слова. Как мышка.

– Сволочь ты, - заметил Бабун. Коренастый взглянул на него, поджав губы.

– Самая настоящая сволочь. Дешевый вонючий шпион который думает, что все должны падать в обморок от того что он достает оружие. Ты так же и другое кое-что достаешь? Разве это...

Коренастый среагировал мгновенно. Одним движением он вскочил с дивана и замахнулся пистолетом.

Бабун Таркингтон действовал столь же быстро. Он вскочил со стула и сделал мощный выпад правой ногой. Коренастый получил удар в колено и потерял равновесие. Бабун же, протащив за собой стол на наручниках, снова поднял ногу.

Новый удар пришелся по руке. Тот человек выронил пистолет.

Джейк вскочил с кресла, потянув его за собой. Лампа упала. Он подтаскивал тяжелое кресло к лежавшему на полу пистолету. Бабун снова дрался ногами.

Он почти уже добрался до пистолета, когда послышался выстрел, и кусок ковра поднялся в воздух прямо перед ним.

Джейк замер. Водитель спускался по лестнице с пистолетом в руке.

– На место.
– Он сделал угрожающий жест в сторону Бабуна. Таркингтон шумно выдохнул, затем полуобернулся в поисках стула, на котором сидел. В этот момент водитель изо всей силы ударил его пистолетом в затылок, и лейтенант свалился на пол, обмякнув, как мешок, и перевернул стол.

Водитель отвел коренастого обратно на диван. Тот держался за живот. Изо рта шла кровь. Видимо, Бабун достал ногой его лицо.

– Наверх. Иди обратно наверх. Но сначала дай мне пистолет.

Водитель подчинился и ушел обратно.

– Сядьте в кресло, капитан. Сядьте! Еще одно движение, и я застрелю вас и лейтенанта. Понятно?

Джейк кивнул и сел.

Время шло. Минута за минутой. Похититель на диване массировал себе руку и ногу. Ему здорово досталось от Бабуна. Дважды коренастый вытирал пот с лица полой рубашки.