– Ничего, отобьемся, - заметил он.
– У нас на борту ала Береговой Охраны и двадцать катапульт. Хватит, чтобы разделаться с любой галерой.

– А если их будет две или три?
– бар Кейн наморщил лоб.
– Ты знаешь, что за товар мы везем?
– он махнул рукой в сторону деревянных ящиков, ровными рядами тянувшихся вдоль палубы - Оружие, почтеннейший, оружие! Пять тысяч мечей, столько же секир, двадцать тысяч наконечников для копий! Еще доспехи и щиты добротной айденской ковки... Такого на востоке не видывали! Лакомый кусочек для ксамитских ублюдков!

Оружие повсюду самый выгодный товар, подумал Блейд, но вслух спросил:

– Кому в Ханде это нужно? Тут хватит на целую армию!

– В Ханде, возможно, никому, - Кейн бросил на провинциала покровительственный взгляд.
– Но Ханд - город торговый, и его корабли повезут наш товар дальше, в Зохт, Хиртам и Тараколу. Ни один имперский купец не добирался в те края, но, как говорят, хорошие мечи и копья пользуются там большим спросом!
– Он наставительно поднял палец - Потому-то мы и вышли в морс столь рано, почтеннейший! Надо проскользнуть мимо ксамитского побережья, пока не кончился сезон бурь!

– Понимаю, - Блейд кивнул.
– Шторм не так страшен садре, как галерам. Но дни сейчас стоят отменные.

– Увы! Легкое волнение не помешало бы...
– бар Кейн плавно повел рукой, обозначив приемлемый уровень непогоды.
– Кстати, уважаемый, остается только дивиться мудрости господина нашего бар Савалта, пославшего нас в Ханд вместе с этим грузом.

– Какое отношение мы имеем к грузу?
– странник приподнял бровь.

– Никакого, совершенно никакого. За него отвечает капитан-сардар, и он же примет оплату золотом от хандских купцов. Но мы, посланцы бар Савалта, прибудем вместе с этим товаром, столь выгодным для Ханда, и одно это обеспечит нам содействие местных властей.

– Разве недостаточно императорских грамот, которые ты везешь с собой?

– Может быть, достаточно, а может, и нет... Айден очень далеко от Ханда, и лучше, когда написанное на пергаменте слово подкреплено соображениями выгоды. Не забывай, что в Сайлор мы поплывем на хандском судне.

– В том случае, если выберем северо-восточный путь, - уточнил Блейд.

– Разумеется - бар Кейн оглянулся.
– Где же этот бездельник, твой слуга? В горле пересохло...

Но Кайти, с вместительным кувшином в руках, уже спешил к ним, ловко балансируя на чуть покачивающейся палубе. Повинуясь кивку хозяина, он наполнил вначале кубок Кейна, затем склонился над чашей своего господина. В этот момент странник взглянул в лицо Кайти, ловко разыграв удивление.

– Эй, парень! Кто тебя так разукрасил?
– склонив голову, он оценил размеры и цвет синяка.
– Здоровым же кулаком тебя приложили! Кто-нибудь из Береговой Охраны? Они такие забияки!

– Да, - выдавил Кайти, пытаясь отвести взгляд в сторону.

– Ну, а как ты ответил? Надеюсь, у драчуна осталась на память пара таких же фингалов?

Кайти покраснел, по молодости лет он еще не научился складно врать.

– Нет, мой господин... я... я не ответил. Парень попался уж больно здоровый.

Еще бы, подумал странник, что Поун, что Хор могли бы переломить его слугу пополам. Продолжая спектакль, он гневно нахмурил брови.

– Не ответил? Как не ответил? И посмел тем самым нанести урон фамильной чести бар Ригонов?
– Блейд потянулся к длинному мечу, прислоненному рядом к переборке - Теперь по всем алам и ордам Береговой Охраны пойдет слух, что слуги Ригонов - трусливые шерры, и их хозяева ничем не лучше! Ну-ка, пойдем, покажешь мне этого драчуна!

Он поднялся, прицепил к поясу меч и в три глотка опорожнил свою чашу.

– Э-э-э... почтеннейший...
– бар Кейн тоже встал.
– Что ты собираешься делать?

– Сначала сверну забияке шею, а потом выпорю слугу... чтоб знал, как отвечать обидчикам!

– А если парня ударил не ратник Береговой Охраны? Может, твой слуга врет...
– Кейн выглядел смущенным; ему-то было хорошо известно, кто приложился кулаком к физиономии Кайти.

– Кто-то же его ударил, - до половины обнажив клинок, Блейд со свистом вогнал его обратно в ножны.
– По мне, хоть сам капитан-сардар! Я и ему сверну шею!

– Слушай, почтенный Асринд, не надо затевать драку. Мы с тобой сидели тихо-спокойно... беседовали... стоит ли благородному нобилю связываться с простолюдином? Давай лучше выпьем и забудем про украшение твоего слуги. Слугам тумаки только на пользу.

Он настойчиво потянул Блейда за рукав туники, но тот резко заявил:

– Моим слугам я раздаю затрещины сам! Ну, веди!
– Это уже относилось к Кайти.

Парень потупился.

– Мой господин, то был не ратник Береговой Охраны...