Он погладил пышные темные волосы Сейры, заметив, что несколько прядей опалены - видно, луч бластера прошел над самой головой.

– Не опасно так гулять?
– странник кивнул на обитателей Ньюстарда, сменивших базуки и бластеры на молотки.
– А если из коридоров вдруг навалится подкрепление?

– Нет, - Сейра презрительно сморщила носик.
– Кэши упорные и жестокие, но глупые, хитрой ловушки им не придумать. Теперь до конца Отдохновения будет тихо и скучно... Разве у вас в Смоуте иначе?

Блейд покачал головой, наблюдая за людьми, набивавшими мешки добычей бластерами, неразорвавшимися снарядами и еще какими-то железками, которые они ловко сшибали молотками с панцирей кэшей. Грохот стоял неимоверный.

– Нет, конечно, нет, - заверил он девушку. Потом, прижав к себе покрепче, шепнул ей на ухо: - Неужели и ты теперь будешь скучать?

Она вспыхнула.

– С тобой - никогда!

– Вот и хорошо.

Дилси, хлопнув Блейда по спине, нарушил их идиллию.

– Эй, Чарди, пора приниматься за дело! Хоть ты и прикончил добрую четверть этих задниц, кой-какой груз придется взять и тебе.

– Я не возражаю, - выпустив Сейру из рук, Блейд поглядел на цепочку раненых, потянувшуюся домой. К ним присоединились те, кто уже наполнил свои сумки всяким смертоносным добром. Кести и Бронта еще бродили неподалеку, разыскивая кэшей с неповрежденными конечностями; тогда сверкал луч или грохотал молоток, и арсенал Ньюстарда пополнялся парой-другой бластеров.

– Ты донесешь мой дудут?
– спросил странник Сейру.
– Я хочу прихватить с собой одну тяжелую штуковину...

Девушка кивнула, и Блейд, сунув ей в руки свой гранатомет, отправился на поиски. Ему требовался корпус кэша, желательно - неповрежденный, однако разыскать что-то подходящее было нелегко. Почти все обитатели Ньюстарда уже исчезли в проходе, что вел к шлюзам, когда странник наконец остановил свой выбор на черепахе, у которой были перебиты нижние конечности, а верхние обломаны почти у самого корпуса. Этот железный монстр еще дергал остатками щупальцев и скреб ходовыми рычагами по бетону; Блейд, не обращая внимания на эту беспорядочную суету, приподнял робота, крякнул и взвалил на спину. Потом, согнувшись под двухсотфунтовым грузом, он неторопливо побрел к тоннелю.

Сейра шла рядом с базукой на плече; в сумке у нее что-то погромыхивало. За ними тащилась остальная семья - трое парней, груженых по самые уши. Кести был молчалив; видно, подсчитывал, скольких дьяволов, приспешников Сатаны, уложил своими бомбами. Дилси и Бронта изощрялись в беззлобных шуточках на счет Блейда; самая невинная заключалась в том, что он-де хочет уложить кэша в постель заместо Сейры. Блейд слушал, ухмылялся и молчал; ноша его была и тяжела, и чертовски неудобна.

У самого входа в тоннель их пятерку нагнал Джаки. Вождь, видимо, был доволен; борода стоит торчком, глаза сверкают, на тонких губах змеится улыбка.

– Ну, ты и облом!
– он дружески ткнул Блейда в бок.
– Я за тобой следил - похоже, ни единого промаха, а? Столько же ты их уложил?

– Полагаю, десятка три, - шумно выдохнув воздух, признался Блейд.

– Никогда не встречал парня, который бы так ловко палил из кряхтелки и дудута!
– вождь повернулся к троице, что шагала за ними по пятам.
– Вот вам пример, червоеды! Вот как надо стрелять! А Чарди-то постарше вас всех будет!

– Старый конь борозды не портит, - буркнул Блейд.

– Что-что?
– не понял Джаки.

– Да ничего... Это в Смоуте поговорка такая.

– А!.. Ну, и ладно... Теперь ты у нас, а не в Смоуте. Им - убыток, нам прибыток, клянусь задницей господней!
– Он с ухмылкой похлопал по железному куполу кэша.
– А эту дрисню Сатаны ты зачем тащишь?

– Хочу провести маленькое расследование, Джаки.

– Это как?

– Покопаться у него в кишках. Всю жизнь мечтал, да как-то все не получалось.

– Много ты там не откопаешь. Разве что записку с приветом от дьявола, - сообщил Джаки.

– Вот-вот, она меня и занимает, - сказал Блейд, с пыхтением подтягивая тяжелую ношу повыше.
– А скажи-ка, старина, вы сами не пробовали этим заняться?

– Чем?

– Ну, вскрыть корпус, поглядеть, чего там внутри...

– Ха! Больно-то нужно!
– Джаки скорчил презрительную мину.
– Одно дело - бластер выломать или там днище отшибить для каких-никаких надобностей... А разглядывать их поганое нутро совсем ни к чему. Лысина божья, там же одни мокрицы десятиногие! На кой они годятся?

– Мокрицы, говоришь? Десятиногие? Хм-м...
– Блейд призадумался, чувствуя, что вскоре сумеет проверить первую из своих гипотез.
– Но я все же хочу разобрать эту штуку, - он мотнул головой назад, в сторону своего груза.
– Поможешь?

– Пусть Бронта тебе помогает. Он парень молодой, любопытный... и руки у него нужным концом приделаны. Поможешь, Бронта?
– вождь обернулся и посмотрел на племянника.

– Угу...

– Тогда тащи покойничка прямо в мастерскую, - посоветовал вождь Блейду.
– Там и вскроете.