Они с Ханком собрали свою добычу - три меча, два топора, поясные и наплечные ремни убитых карваров. Затем Блейд решительно направился в узкий коридор, отгороженный стеной от остального лабиринта. Он начал с самого ближнего к стене люка/ Два клинка надежно вошли в щель между полом и закраиной бронзовой плиты; затем, поднатужившись, узники Пузыри распечатали свою темницу. В относительном смысле, разумеется; открывшийся перед ними квадратный проем заполняла все та же голубоватая дымка Римпады, и камера внизу была столь же недоступной, как и выход с помощью лестницы, на которой сейчас валялся Коготь.

Свесившись вниз и погрузив голову в бирюзовый туман, Блейд осмотрел помещение. Оно казалось весьма обширным - длинный зал с каменными стенами, оба конца которого прятались во тьме. Слабые отсветы корзин с жуками, стоявших у люка, не позволяли разглядеть даже ближайшей стены.

– Ну, что там?
– с нетерпением спросил Ханк.

– Ничего не вижу. Спусти-ка вниз пару корзинок на ремнях.

Когда это было сделано, странник увидел деревянные полки, закрывавшие стены, какие-то обломки и черепки на них, узкий проход в торце камеры. Больше ничего. Пыль, камни, длинные стеллажи с хламом, и все! Конечно, не считая прохода, который вел в полную неизвестность.

– Ну?
– Ханк тоже склонился над люком.

– Похоже, одни битые горшки, - мрачно произнес Блейд.
– Там есть выход, но одни Нусты знают, куда. В какой-нибудь коридор, я думаю.

– Уже кое-что!

Еще раз осмотрев камеру, странник велел:

– Вытаскивай корзинки.

Потом он сел на пол, свесив ноги в проем, и погрузился в раздумья. Ханк устроился на корточках напротив.

– Хорошо, что нас двое, - наконец заметил Блейд.
– Мы можем исследовать этот склад и коридор за ним.

– Как?

– Я спрыгну вниз, добегу до выхода и продвинусь шагов на сто по коридору - сначала в одну сторону, потом в другую. Затем вернусь, и ты вытащишь меня на ремне. Так можно сделать несколько раз.

– А если ты ничего не найдешь?

Странник пожал плечами.

– Ну, тогда у нас остается еще пять люков.

Согласно кивнув, Ханк заметил:

– Надо бы сначала открыть их. Возможно, там обнаружится что-то поинтереснее.

– Да, конечно.
– Блейд поднялся на ноги, - Сперва отвалим все плиты, а уж после этого я попробую понырять вниз.

Подобрав оружие, ремни и светильники, они тронулись к следующему люку. Под ним был такой же заброшенный склад, только на полках валялись не черепки, а обрывки кожи, и пахло в помещении премерзко. Блейд разглядел щель выхода, ориентированного в ту же сторону, что и в предыдущей камере, и хмыкнул. Похоже, торцовые стены этих древних и пустых хранилищ выходили к некоему коридору. Можно ли было добраться по нему к какой-нибудь лестнице, ведущей наверх? Весьма вероятно... За сколько времени, вот в чем вопрос!

Они распечатали третий люк - все то же. Пыль, камень, проход в торцовой стене, старые стеллажи, заваленные хламом

– Что-то я проголодался, - сказал Блейд, распрямив спину.
– Отвалим еще одну плиту или поедим?

– Поедим.
– Ханк заглянул в корзину.
– У нас есть еще вода и пяток лепешек ну, и твой карвар на закуску.

Они покончили с остатками провизии, сохранив по глотку воды во фляге, затем переместились со всем имуществом к четвертому люку. И с этой крышкой удалось справиться без всяких проблем. Как и раньше, джарат опустил вниз на ремнях две корзинки-светильника, а Блейд, распластавшись на полу, задержал дыхание и свесился вниз.

Внезапно он вздрогнул, резко оттолкнулся от края и сел, уставившись на Ханка невидящим взглядом. На лбу его выступила испарина.

– Что? Что ты увидел?
– Ханк, взволнованный и удивленный, опустился на колени, пытаясь заглянуть в лицо Блейда.
– Говори же, во имя Нустов! Кладбище? Скелеты? Черепа?

– Нет, дружище, совсем нет...
– Ричард Блейд покачал головой.
– Ни кладбища, ни старой бойни, ни костей. Там...

Глава 9

Блейд замолк и потер лоб рукой. Он испытывал определенные затруднения - что и как объяснить Ханку. В самом деле, не мог же он просто сказать, что увидел на полуразбитых полках округлые корпуса таллахских сообщателей и светильников!

Кажется, там валялись не только эти магические приборы, мертвые, пыльные и никому не нужные. Он разглядел большие бутыли с вином - те самые, что некогда отправил в Лондон после своей победы на играх, статуэтки из цветного камня, измерители времени, черепки стеклянной и фарфоровой посуды, кошельки с монетами. Все это добро провалялось здесь больше семи лет - или целую вечность! Кто же знал, как течет время в Таллахе, на Таргале и на Земле? Ни Хейдж, ни покойный лорд Лейтон не могли ответить на этот вопрос...