Он повернулся к Джейдраму.

– - Кам. Я должен идти. Барет! Мне было очень хорошо с вами... Спасибо за все, -- разведчик перевел взгляд на Каллу, и она зарделась.

– - Когда ты собираешься уходить?

– - Скоро. Завтра или через день.

Джейдрам поразмыслил и неожиданно спросил:

– - Мы можем пойти с тобой?

– - Вы?
– - такого предложения разведчик не ожидал.
– - Но зачем? Ведь в вашей стране целительное сияние доступно всем...

– - Да, конечно, -- Джейд кивнул.
– - Но тот хат-хор, который находится в пещере, очень древний. Нам было бы интересно взглянуть на него.

– - Я рад, -- произнес Блейд после небольшой паузы. Он действительно был рад; странствовать вчетвером легче, чем в одиночку. И потом -- Калла... Ему не хотелось бы расставаться с этой милой девочкой так скоро.

– - Решено!
– - Джейдрам махнул рукой и, подтянув под себя ноги, легко поднялся.
– - Мы пойдем вместе и...

– - Ничего не решено!
– - Сари по-прежнему осталась сидеть на песке, сосредоточенно рассматривая безмятежную озерную гладь.
– - Мне кажется, ты кое о чем забыл, лайо.

– - А!
– - ее приятель раздраженно сморщился.
– - До этих гор всего четыре туга, -- около пятидесяти миль, перевел для себя Блейд, -- и никто не узнает, что мы там были.

– - Однако...

– - Что -- однако? Чего ты боишься?
– - теперь Джейд покровительственно усмехался.
– - Дикие всадники-паллези, напавшие на Талзану, далеко... там... или там...
– - он показал на юго-восток, потом -- на югозапад.
– - Лес чист до самых предгорий, никаких неприятностей...
– - он произнес несколько фраз с незнакомыми словами, которые Блейд разобрал едва ли на треть. Но смысл он понял. Некто гарантировал троице туристов безопасность -- в определенных пределах, конечно. И за это было хорошо заплачено.

– - Если что-то произойдет, ты знаешь, что делать, -- закончил свою речь Джейдрам.

– - Знаю, -- женщина кивнула.
– - Но это дорого обойдется, лайо. Тебе.

– - Арисайя стоит не дороже жизни, -- Джейд снова усмехнулся и протянул руку своей подруге.
– - Вставай, Сари, и пойдем собираться в дорогу. Талзана ждет.

За время этой краткой перепалки Калла не произнесла ни слова, только переводила взгляд то на Джейдрама, то на встревоженную Сариному. Видимо, она была достаточно взрослой, чтобы спать с мужчиной, но во всем остальном полагалась на старших.

ГЛАВА 7

Они выступили на следующее утро.

Блейд не имел ничего против, чтобы провести еще день-другой у озера, но в Джейдрама вселился бес нетерпения. Он вытащил из своей хижины четыре рюкзака -- почти невесомых, сделанных из того же материала, что и одежда, -начал торопливые сборы. Две палатки, пучок ра-стаа, фляги и запасы пищи, несколько палустаров -- Блейд получил один вместо "утерянного" в схватке с ягуаром, -- еще какие-то миниатюрные приспособления... Они прихватили с собой десять дротиков: по три -- для мужчин, и по два для девушек. Под конец Джейдрам напомнил женщинам, чтобы они не забыли взять "ринго" -- Блейд не знал, что это такое, и решил при случае расспросить Каллу.

Неторопливо шагая рядом со своей юной подружкой, он вспоминал вчерашний разговор на пляже, обдумывая каждое слово, каждый жест и взгляд, которыми обменялись Саринома и Джейд.

Итак, его предположения подтверждались; эта троица вкушала хорошо оплаченные радости первобытного рая в некой заповедной зоне девственного экваториального материка, в резервате, каким-то образом огражденного от аборигенов. И, согласно контракту, они не имели права удаляться из безопасного района, иначе фирма снимала свои гарантии. Вероятно, существовали и другие туры с иными условиями; скажем, любители кровавых потех получали возможность посоревноваться на равных с лесными охотниками паллези, их собаками и лошадьми. Поскольку обеспечить безопасность клиента в таких условиях было гораздо труднее, чем во время мирного отдыха, Блейд решил, что это сафари должно стоить гораздо дороже

Внезапно он вздрогнул, сообразив, что все случившееся с ним во время первого визита в этот мир можно толковать теперь совсем иначе. Что, если весь экваториальный материк разделен на некоторые зоны, предназначенные для разного рода развлечений? Тысяча фунтов -- месяц приятного времяпровождения на берегу озера, в тишине и покое, десять тысяч схватка с шайкой кровожадных дикарей, сто тысяч... Он задумался. Что можно тут получить за сто тысяч? Дикари плюс острые ощущения при раскопках древних пещер и таинственных кладов? Получалось, что Джейдрам хочет надуть туристскую фирму, отхватив приключение не по деньгам.

Если принять такую гипотезу, то совсем в другом свете представлялась и его собственная одиссея. Он мог попасть в область активного отдыха, и туземцы, приняв его за очередного любителя острых ощущений, постарались развлечь гостя на славу. Возможно, парни, что гоняли его по лесу, были не дикарями, а нанятыми актерами? Блейд похолодел при этой мысли, ведь он перебил две дюжины человек!

Нет, такого не могло произойти. Он помнил суровые грозные лица, жестокие глаза, блеск топоров, хищное жужжание стрел. И погоня, и все схватки, в лесу и в горах, не походили на имитацию, если бы он не убивал, убили бы его.