– Счастливая ты, - сказал Барт.
– А вот некоторые люди давным-давно не ели яблочного пирога.

– А ты любишь яблочный пирог?

– Еще как, Дженни-Мей!

– Ну тогда... э-э... почему бы тебе не прийти на ужин к нам с мамой?

– Дженни-Мей!
– наконец-то обрела голос Лорэйн.

Девочка оглянулась на нее, удивленно подняв брови, и спросила:

– А что? Ему что, нельзя?

– Мы с твоей мамой это обсудим, - улыбнулся Барт.
– А пока - марш в школу!

Мятежница состроила гримасу, услышав это отвратительное слово, презрительно фыркнула и удрала. Барт повернулся, приподнял шляпу перед дамой и сказал:

– Добрый день, мэм. Я слышал, вы заплатили за похороны моего брата - и мне интересно узнать, почему вы это сделали.

Глава 4

ТРЕВОЖНЫЕ ПРИЗНАКИ

Прямой вопрос незнакомца захватил Лорэйн Кит врасплох. Она все еще пыталась восстановить хладнокровие после бестактной выходки дочери, решившей, что высокий незнакомец может поужинать вместе с ними, да и поразительное сходство посетителя с Питом Конниганом потрясло ее. А теперь этот до грубости прямолинейный вопрос, заданный так просто и сопровождаемый острым взглядом незнакомца, легко проникшим сквозь ее броню. Она вцепилась руками в прилавок и отвела глаза. Он нахмурился, чиркнул спичкой и раскурил сигарету.

– Простите, что я вот так прямо в лоб, - мягко извинился он.
– Но мне казалось, что я имею право задать этот вопрос.

– Да... да, конечно.
– Лорэйн глубоко вздохнула, подняла глаза на него и сказала твердо: - Мне показалось, что он не может сойти в могилу в таком жутком одиночестве - гробовщик, старый мистер Финн и никого больше. Я не очень хорошо знала вашего брата, мистер Конниган, но я... я всегда находила его вежливым и дружелюбным.

– Конечно, - согласился Барт.
– Пит был действительно дружелюбным.

– Вот так, повинуясь импульсу, я побеседовала со священником Кетчем, уговорила его отслужить короткую службу. А потом и Джефф Каттл пришел. Нас было немного, но Пит нам всем нравился. Я... я думаю, он бы это оценил правильно.

– Я в этом уверен, - кивнул головой Барт.

Но глаза его смотрели все так же пытливо. Она прикусила губу, вспыхнула и торопливо проговорила:

– Я догадываюсь, о чём вы думаете, - но вы ошибаетесь. Я не была влюблена в Пита, мистер Конниган. И у меня нет причин лгать вам - потому что мне нечего стыдиться. Если бы я любила его, я бы признала это с гордостью.

Еще мгновение он продолжал пытливо вглядываться в нее, а потом пожал плечами и улыбнулся.

– Тогда все в порядке, миссис Кит, - и спасибо. Но я должен вернуть вам деньги, которые вы заплатили гробовщику.

– В этом нет нужды. Деньги - не самое главное.

– Ну да, - понимающе кивнул Барт.
– Главное, что эта мысль пришла вам в голову.

– Да - именно так, мысль.

– И очень хорошая мысль.

Лорэйн слегка улыбнулась в ответ.

– Он ведь на самом деле не был таким плохим, как все говорят, правда? спросила она настойчиво.
– Это ведь ничего, что я спрашиваю?

Он сильно затянулся, вынул сигарету изо рта и задумчиво уставился на её тлеющий кончик.

– Дикий он был, мэм. Чистый дикарь. И у него бывали в жизни подлые такие периоды, полосы. Во многих отношениях он был просто поганец. Но не убийца. Он никогда не поднимал револьвер на безоружного человека.

– Но все же... есть ведь свидетели, которые показывают, что он это сделал. Они сказали, что он убил этого игрока - Таннера - спокойно и хладнокровно.

– И вы поверили им?
– с вызовом спросил Барт.

Она медленно покачала головой.

– Нет. Для меня это не прозвучало как, правда.
– Она шагнула к нему, рассматривая его с нарастающим интересом.
– Это значит, что вы приехали сюда, чтобы... чтобы?..

– Чтобы разнюхать кое-что, - закончил Барт с кривой усмешкой.
– Позадавать вопросы - малость вернуться по следу назад...

– Вы думаете, он был невиновен, и собираетесь что-то сделать в связи с этим?
– она свела брови.

– Точнее не скажешь, мэм, - сказал Барт.
– Да. Я намерен кое-что сделать в связи с этим.

– Но что же? Я имею в виду - все ведь уже кончено. Чего вы надеетесь добиться?

– Так сразу это не объяснишь, - сказал Барт.

– Понятно, не мое дело, - покраснела Лорэйн.

А он резко сменил тему разговора, ткнув большим пальцем в сторону двери.

– А девочка-то у вас - вполне общительная.

– О-ох, Дженни-Мей!
– Лорэйн обреченно вздохнула.
– Боюсь, я перестаю ее понимать. Понимаете, она ведь никогда не знала отцовской руки, а я все время так занята - в лавке надо работать, да и все остальное...