Он жестом пригласил ее к свободному столику в углу, потом прошел к бару и заказал две двойных порции. Бармен, наливая выпивку, не отрывал от него глаз, так что Барт не смог удержаться:

– Да-а. Я - Пит. Могила у меня оказалась такая неудобная - пришлось выбраться наружу.

– Мистер, - вздохнул бармен, - я могу в это поверить. Будьте уверены, черт побери, я и вправду могу в это поверить.

Санни сидела спиной к стене и смотрела, как он идет к ней, - высокий, в каждой руке полный до краев стакан, "стетсон" сбит на затылок, темные глаза горят восхищением.

"Он выше, чем Пит, - думала она, стараясь успокоиться.
– Да и красивее. Черт меня побери. Я и мечтать не могла, что когда-нибудь встречу парня, такого же красивого как Пит. Может, я ему понравлюсь больше, чем Питу нравилась? Может, что-нибудь из этого и выйдет? Может, появился у меня шанс выбраться из этого городка - да еще с таким парнем".

Барт поставил перед ней стакан и сел рядом.

– За нас, - сказал он, чокаясь с ней.
– За то, чтоб мы с вами стали... Он умышленно сделал паузу, видя неприкрытое желание в ее больших голубых глазах, - стали большими друзьями.

Последние два слова он подчеркнул. Девушка хихикнула и тихо сказала:

– Этот тост мне нравится.

Они выпили. Она сложила на столе обнаженные руки и жадно уставилась на него.

– Как мне вас называть?

– Барт. Кстати, мне про вас говорили. Вы - Санни Барстоу.

– Ага-а... Вы с Питом, должно быть, близнецы.

Он снова повторил то, что уже устал повторять каждому в Каррсберге относительно своего родства с покойным Питом, затем окинул хмурым взглядом салун и спросил о Халлидее.

– О-о... э-э... хозяина нет в городе, - запинаясь, сказала девушка.

Ложь была произнесена слишком быстро, чтобы убедить Барта, но он и глазом не моргнул. Видимо, Халлидей набрался страху и держится где-то в тени. Ладно. Пока что Халлидей может прятаться. Шестое чувство Барта действовало вовсю, обещая, что эта глазастая девица-крупье может оказаться полезной.

– Когда Нат Ролинз писал статью о гибели Пита, - задумчиво сказал Барт, он малость вернулся назад и рассказал об аресте - что Пита взяли за убийство этого игрока.
– Он прямо посмотрел на Санни и заметил, что ее нижняя губа вздрогнула.
– Вы ведь были одним из свидетелей против него, так?

Она покорно кивнула.

– А что я могла сделать? Вы ведь не будете осуждать меня за это, а, Барт? Я... я просто обязана была рассказать, что видела, разве не так?

– Вы видели, как Пит подстрелил этого типа, Таннера, - и Таннер был без оружия?

– Д-да... Это... это то, что я видела.

Кровь прилила к ее щекам. Он внимательно посмотрел на нее и понял, что нашел первое слабое звено в цепи. Девица врала, и мысль, пришедшая ему в голову, заставила бы его устыдиться - в другое время или при других обстоятельствах. Он перевел разговор на тему о ее прошлом, работе здесь в салуне, планах на будущее. Ей так хотелось довериться ему! Слова сыпались с се накрашенных губ, и он обнаружил, что в глубине души жалеет ее. Она будет полностью раскрыта и абсолютно беззащитна против плана, складывающегося у него в голове.

– ... устала, меня тошнит от этого города, - говорила она.
– Я хочу убраться отсюда подальше, так далеко, чтобы навсегда забыть запахи шалфея, мокрого мескита и алкогольного перегара. Я хочу поехать в какой-нибудь большой город, веселый, где женщины ходят в красивых платьях...

– Может, место вроде Фриско?
– улыбнулся Барт.

– Фриско? Вот это да!..

– Я туда поеду, Санни, как только управлюсь с делом, ради которого сюда приехал.

– Вы собираетесь во Фриско?

– Абсолютно точно. Я уже был там раз. Фриско - вот это город!
– Он особенно не выбирал слова, потому что битва уже была выиграна. Ее желание, горящее в ярких голубых глазах, было перед ним как на ладони - неприкрытое и беззастенчивое.
– Такая девочка, как ты, может здорово провести время в веселом городе вроде Фриско. Жалко, Санни. Очень жаль, что мне придется поехать одному.
– Он еще отхлебнул из стакана, и накрыл ее ладонь своей.
– Ты говоришь, что хочешь выбраться из Небраски. Так в чем же дело? Тебе хотелось бы отправиться во Фриско вместе со мной, Санни? Я при деньгах. Нам не пришлось бы трястись над каждым динеро. Там бы мы по-настоящему повеселились.

– И ты это сделаешь?
– прошептала она.
– Ты возьмешь меня с собой?

– А ты поедешь?
– ответил он встречным вопросом.

– Да я на четвереньках побегу!
– выпалила она с жаром. А потом ее накрашенное лицо - лицо, состарившееся прежде времени, - стало жестким.
– Но какова будет цена?
– спросила она тихо, но резко.
– Во что это мне станет?

Он небрежно пожал плечами, быстро глянул по сторонам, а потом понизил голос и пробормотал:

– Мы можем заключить сделку - ты и я. Ты можешь кое-что продать - кое-что такое, что я готов купить.