– Лист чересчур длинный, - сказал Бурин.

Фабиан не понял, что он имеет в виду.

– Тут все правильно. Мой дед Алексис, император, мой отец Юлиан...

– А теперь взгляни на это!
– произнес Бурин и достал другой свиток. Он был гораздо короче первого.

– Но это...
– Фабиан был потрясен. Документ в точности повторял подробности первого, даже пятна старости на пергаменте были идентичны. Все сходилось до одного определенного пункта:

"...Талмонд Буйный, его сын, предводитель шайки воров, повешен на веревке. Юстин Крыса, его сын, колесован и четвертован, умер без наследника".

На этом свиток заканчивался. Остаток пергамента был отрезан острым ножом. Видимо, кто-то использовал его для других целей.

– И какой из двух свитков подлинный?

– Никакой, - ответил Ким.
– Или оба. Они оба - разные редакции истории. Но ни одна из них не соответствует полностью тому, что мы знаем. По одной версии, Дом Алексисов должен править Империей людей до сего дня. По другой - эта династия несколько веков назад вымерла. Но в обоих случаях тебя здесь не может быть, Фабиан.

Фабиан взглянул на него. В его взгляде была неуверенность, тень, которой раньше не замечалось.

– Теперь ты знаешь, как чувствует себя человек, попавший в неправильное время...
– заметил Ким.

– Погодите,- проворчал Бурин.- Имеется еще одна версия.

Третий пергамент был обгорелым, но было совершенно ясно, что это тот же самый кусок, что и первые два, с теми же пятнами. Только он был совершенно чист.

– Ты понимаешь?
– спросил Бурин.
– История еще свершается. И кто-то при этом пытается ее изменить. Я не знаю, кто он. Только у нас больше нет времени. Если мы не будем действовать, то можем тоже выцвести и исчезнуть, как надписи на этом пергаменте.

Неуверенность на лице Фабиана сменилась выражением ужаса.

– Но каким образом мы тогда вообще здесь находимся?

– Я думаю, благодаря кольцам, которые защищают нас от ветра времени, проговорил Гилфалас.
– Пока что первое кольцо Высокого Эльфийского Князя охраняет нас. Однако и его власть не безгранична.

Первое кольцо! Ким отчетливо видел, как оно блестит на руке Итуриэль. Возможно, была причина, почему Высокий Эльфийский Князь...

– Мы должны отыскать точку, в которой история нарушила свой ход, сказал он твердо.
– А то я уже начинаю сомневаться, не по простому ли капризу судьбы мы оказались здесь все вместе. А ведь сила моего кольца в том, чтобы отправлять каждого в то место, где он более всего необходим. Так говорил мне покойный магистр Адрион.

– Но кто может нам сказать, куда мы должны отправиться?
– спросил Фабиан.

– Он знает,- пророкотал голос Горбаца из подвала. Больг стоял на страже в глубокой тени под лестницей. Теперь он вышел вперед, держа в руке барахтающийся узел.

– Я... я ничего не знаю, - бормотал маленький маг. Он, вероятно, тайно прокрался вниз по лестнице, чтобы посмотреть, что стало с его бесценной библиотекой, и попал прямо в руки больгу.

– Магистр Кверибус Траке, - вздохнул Фабиан, - в этом вы нам действительно не поможете.

У Кима чуть глаза на лоб не вылезли.

– Кверибус Траке? Траке Еретик? Автор легендарной "Sacra Theoria Mundorum" ["Священная история миров" (лат.)], которая якобы хранится в секретном архиве университета? Вспомни, Фабиан.

Фабиан наморщил лоб:

– Да, что-то такое было.
– Он покачал головой.
– Это все так расплывчато - то, другое воспоминание. Однако... это было в последнем веке или нет? Этот Кверибус Траке, о котором ты говоришь...

– ...Уже много лет как мертв, - продолжил Бурин.

– Что вы... что вы, я ничуть не мертв!
– заволновался маленький человечек.
– И я не еретик. Я написал всего лишь маленькую книжечку... и господа из Академии черной магии сказали, что это безвредно, и поместили ее в Черную библиотеку. Это только пара легенд о Маленьком народе, которые я собрал...

– Разве я - легенда?
– Ким отбросил свои растрепанные волосы, так что стали видны его уши.
– Вы это видели, магистр? Гномы и эльфы - они существуют, да? И больги - в них вы тоже верите. Однако фольки - это, по-вашему, только сказки!..

Он разъярился так, как уже давно не бывало. Магистр не знал, что и сказать. Внезапно у Кима возникла идея.

– Итак, если вы мне не верите, тогда есть еще одно доказательство. Он снял с плеч вещевой мешок и стал развязывать веревки.
– У меня тут имеется одна книга...

– Тсс!
– донеслось сверху.
– Тихо! Стража!

Ким застыл, не закончив движения; Итуриэль внезапно показалась на лестничной площадке. Наверху Альдо боролся с ослом.

– Тихо, Алекс!
– шипел он.