— К тебе домой, например.

— Домой… что-то не верится, — хмыкнул Кирилл. В Зарыбинске было не принято вмешивать в свои дела дом и родственников. Все вопросы разбирались подальше от пап и мам.

— Почему ты сомневаешься?

— Да ну… — поморщился Кирилл. — Пакля внаглую никогда не идет. Не такой он.

— Только поэтому?

Эти слова почему-то сразу отрезвили Кирилла.

— Вообще-то, не знаю, — осторожно проговорил он. — Пакля теперь обнаглел. Такие понты ломает, что удивишься.

— Пойми, Кирилл, все очень серьезно. Я и так кругом виновата, что втянула вас. А если вдобавок с вами что-то случится…

Она замолчала и уставилась в окно. Там был мягкий уютный вечер. Ветерок шевелил листву, у забора переговаривались соседки, бегали детишки, кто-то ремонтировал машину, звеня ключами.

Кирилл смотрел на Машку. Она хмурилась, переживала, чуть не плакала — а он, стыдно сказать, почти ликовал. Он был рад, что все вернулось, что Машка переживает за него, что у них опять общие заботы. А что касается Пакли и разных там опасностей, то их Кирилл даже не принимал всерьез.

А вот Машка — она принимала. Она сидела прямо перед ним, совсем рядом — такая близкая, такая своя. И так хотелось ее утешить, защитить, убедить, что бояться нечего, что все будет хорошо.

А еще почему-то жутко хотелось пройтись с нею по улице. Пройти через весь город — чтобы все это видели. Кирилл не удержался и вдруг взял Машку за руку. Она сразу крепко сжала его ладонь.

— Боишься? — спросила она.

— Да нет! — Смущенный и разочарованный Кирилл убрал руку. Он имел в виду совсем не это.

— Понимаешь, Кирилл, если Паклаков вышел на тебя, он точно так же может вычислить любого из нас.

— И Хряща?

— Любого. И, мне кажется, у нас только один выход — это держаться вместе. Постоянно.

— Это как? — Кириллу почему-то представилось, как ходят они втроем по городу, сцепившись за руки, все обвешанные доспехами и оружием.

— Все решится за несколько дней. Эти дни вы можете побыть у меня.

— Где у тебя? — удивился Кирилл.

— Здесь, в доме. Или, если удобно, в саду — там есть летний домик для гостей. Главное, чтобы рядом.

— Мы? Здесь? У тебя? — У Кирилла, видимо, был очень глупый вид, поэтому Машка принялась объяснять.

— Понимаешь, вести войну с бионетиками бесполезно. Мы не сможем даже правильно обороняться от них — только прятаться и отступать. У нас на троих — один эвакуатор и один пульт для его вызова. Лучше будет, если мы поставим его где-нибудь здесь и всегда будем рядом. Понимаешь?

— Ага, — механически кивнул Кирилл.

— Если что-то произойдет — мы очень быстро окажемся далеко отсюда. Понимаешь? — повторила она.

— Ага. А скажи мне, Машка, одну вещь. У тебя столько разных стреляющих и летающих заморочек. Неужели нет ни одной, чтобы этих бионетиков как-нибудь потихоньку выключить издаля?

— Кирилл, — проговорила Машка с некоторой укоризной. — Ты так ничего и не понял. Скажи, тебя можно «выключить издаля»?

— В каком смысле? Застрелить, что ли?

— Вот именно, разве что застрелить. А они — в десятки раз сильнее тебя. Они умеют маскироваться и находить укрытия. Они прекрасно стреляют и уклоняются от выстрелов врага. Они — боевые андроиды, их создавали не для того, чтобы кто-то мог просто «выключить».

— Не понимаю, Машка, что ты говоришь. Ты же смогла как-то?

— Да, смогла. Просто разрядила высоковольтную батарею обоим в нервные узлы. Только потому, что они не обращали на меня внимания. Думаешь, будет второй шанс незаметно подойти к ним вплотную?

— Не знаю.

— Вряд ли. Да и батареи у меня больше нет.

Кирилл сокрушенно покачал головой. Он до сих пор не мог смириться с тем, что приходится бегать от Пакли. От того Пакли, которого раньше можно было просто прогнать пинком.

Да, в друзьях у этого слизняка появились быкообразные громилы с железными мышцами. Ну и что? Пакля—он и есть Пакля, пусть хоть целая армия за ним встанет. Ну не может такого быть на свете, чтоб его кто-то боялся. Противоестественно это.

— Машка, — позвал Кирилл. — А ты на полном серьезе говоришь, что мы с Хрящем пока у тебя покантуемся?

— Конечно. А тебя что-то смущает?

— Нет-нет, я так…

Он попытался представить, как каждое утро просыпается — и сразу видит Машку, как завтракает с ней за одним столом. Неужели такое может быть правдой? Жаль, недолго продлится. Хоть бы этот дядя Спартак не торопился, что ли…