–  Юлия Тарасовна, извините за прямоту, но позвольте вас спросить. Не было ли у вашего мужа оснований для самоубийства?

–  Что?!

Вдова была настолько изумлена вопросом, что даже привстала с кресла. Потом она опять откинулась на его спинку и громко рассмеялась.

Крылов терпеливо ждал ответа.

–  Простите меня, ради бога, - наконец обрела хозяйка возможность говорить, - я, признаться, ожидала чего угодно, только не этого вопроса. Напрягая фантазию перед вашим визитом, я могла предположить, что вы попытаетесь обвинить меня в убийстве моего мужа с целью завладения наследством и страховой премией.

Но додуматься до того, что человек может покончить с собой путем простой посадки в городской троллейбус, я, конечно, не смогла. Извините, Вы напрасно извиняетесь, - спокойно пояснил Крылов, - вопрос, конечно, на первый взгляд несколько странный...

–  Мягко говоря, - вставила Юлия Тарасовна.

–  Согласен. Но это только на первый взгляд.

Вы сейчас поймете. Способ самоубийства мы в данный момент вообще не обсуждаем. Было бы желание, а способ можно изобрести самый невероятный. Поэтому я вас и спросил об основаниях. Если их нет, то и говорить не о чем. А если есть, то можно заняться и способом. Но никак не ранее.

–  Понимаю, - посерьезнела вдова. - Могу вам совершенно определенно ответить: для самоубийства у моего мужа не имелось совершенно никаких причин. А самое главное, мой муж по складу характера был не таким человеком, чтобы кончать жизнь самоубийством. Даже и при наличии каких угодно причин для этого.

Это просто исключено.

–  Понимаю, - легко согласился Крылов. - Тогда переходим к следующему вопросу. Скажите, пожалуйста, Юлия Тарасовна, кто является наследником вашего покойного мужа?

–  Что касается имущества, то наследников трое: я и двое его взрослых детей от первого брака. Завещания, насколько мне известно, муж не оставил. А что касается страховки, то все причитается мне. Таковы условия страхового договора.

Больше вопросов у Крылова не было. Да и эти вопросы, честно говоря, были им высосаны из пальца. Главной целью его визита было личное знакомство с вдовой. И, поскольку эта цель была достигнута, он, распрощавшись и оставив визитную карточку, с легким сердцем покинул гостеприимный дом Юлии Тарасовны.

Глава 4

–  Ну, как успехи?

Житков поджидал Крылова, сидя за своим столом с дымящейся чашкой кофе в руке.

–  А мне кофе положен?

–  В общем, это станет ясно после того, как ты отчитаешься о проделанной сегодня работе.

Но я привык доверять людям. Поэтому сварил и на твою долю. Загляни в кофеварку.

–  Ну, так что? - повторил свой вопрос Житков, после того как его сотрудник уселся за свой стол с чашкой в руках.

–  Общее впечатление - пустой номер. Я полагаю, что это для тебя не сюрприз.

–  Это даже хорошо. Я считаю, что одного сюрприза в день вполне достаточно.

–  А что, сегодня уже был?

–  Признаюсь, повышение нашего гонорара господином Ягодиным до десяти процентов меня сильно удивило.

–  К сожалению, у меня складывается впечатление, что он почти ничем не рискует.

–  Понимаешь, в чем дело, - флегматично пояснил Житков, - если у тебя что-то не получилось по каким-то объективным причинам, то это - судьба. А на судьбу не обижаются. Однако если ты мог что-то сделать, но не сделал этого по собственной глупости или нерасторопности, то это очень обидно. В данном случае я не успокоюсь, пока не буду уверен на сто пятьдесят процентов, что здесь все чисто. Нет, - подумав, уточнил он, - пожалуй, этого мало. Процентов на триста, никак не меньше.

–  Ну хорошо, - вздохнул Крылов, - тогда слушай.

Самым подробным образом он пересказал шефу события сегодняшнего дня. Тот внимательно слушал, задавая время от времени уточняющие вопросы. Когда Крылов закончил, в комнате воцарилась тишина. Житков задумчиво крутил в руках пустую чашку.

–  Ты что? На кофейной гуще гадаешь? - не выдержал наконец Крылов.

–  Что? Да нет, - очнулся Житков, - размышляю.

–  Давай вместе поразмышляем.

–  Давай.

–  С чего начнем?

–  Это самое простое. Начать необходимо с предположения, что это не был несчастный случай. Все остальное нас просто не интересует. Я называю этот метод расследования "сыскной реализм".

–  По аналогии с социалистическим реализмом? - догадался Крылов, вспомнив уроки литературы в средней школе.

–  Да. Некоторые вещи, по каким-либо причинам нас не устраивающие, мы считаем как бы не существующими в природе.

–  Давай начнем с этого, - охотно согласился Крылов, - а что дальше?