–  А с того, с чего и нужно было начать.

С серьезной разработки подозреваемых. С наскоку у нас, к сожалению, не получилось. Не на тех напали.

–  И кто же у нас подозреваемый?

–  А сам-то ты как думаешь?

–  А черт ее знает. Кто только сейчас кого и за что не убивает. Должники заказывают кредиторов, чтобы долги не отдавать; кредиторы убивают несостоятельных должников, чтобы другим неповадно было; заместители мочат директоров, чтобы продвинуться по службе; жены нанимают киллера для мужа, на его же, кстати, денежки, чтобы не возиться с разводом... Словом, наблюдается полное падение нравов. Попробуй догадайся, кому этот Кривопалов не угодил.

–  Да, но у нас есть одна зацепка. Для того чтобы убить по любой из тех уважительных причин, которые ты совершенно справедливо перечислил, нет нужды городить огород с электрифицированным "дипломатом". Разумнее просто нанять киллера, и дело с концом. А тот ничего сложнее винтовки с оптическим прицелом использовать, разумеется, не будет.

–  А если денег нет?

–  Голубчик. Люди, у которых нет денег, обычно сводят счеты кухонными ножами в состоянии алкогольного опьянения средней тяжести и засыпают в обнимку с трупом, поддерживая на высоком уровне статистику раскрытия тяжких преступлений на радость следователю прокуратуры Черных и его разучившимся работать коллегам. Это не наш контингент.

–  Тогда остается только безутешная вдова - Юлия Тарасовна, нацелившаяся на страховку в триста тысяч баксов. Именно ей выгодно представить убийство как несчастный случай.

–  Похоже на то, - согласился Житков, - вот ею мы теперь и займемся.

–  Я с удовольствием ею займусь, - хихикнул Крылов, - только что-то она мало похожа на злодейку-убийцу.

–  Сережа, - устало вздохнул Житков, - если бы все замышляющие убийство были похожи на убийц, то наш друг Черных остался бы совершенно без работы.

–  Хорошо. И что же мне с ней делать?

–  Навести ее. Я думаю, что она тебя с удовольствием примет. Порасспроси ее о "дипломатах" - откуда, мол, взялся "дипломат" ее мужа?

Почему у Семко оказался такой же? Можешь намекнуть, что Семко причастен к смерти Кривопалова, но что она сама вне подозрений.

Пока, во всяком случае.

–  И зачем это все?

–  Применим ту же тактику, что и к Семко...

–  И с тем же успехом?

Житков развел руками:

–  Всякое возможно. Но у нас пока нет другого варианта. Я тебе еще раз повторяю: если они уничтожили "хитрый" "дипломат", то они практически неуязвимы. Особенно теперь, после ликвидации Семко. Хотя сама эта ликвидация, как ни цинично это звучит, - хороший признак.

–  Это еще почему?

–  Да все потому же. Если нет "дипломата", то нет нужды и убирать Семко. Он же не полный идиот, чтобы на себя наговаривать. А материальных доказательств нет и быть не может.

Значит, что-то у них не сработало. Значит, вдова может задергаться. И мы этим должны воспользоваться. Усек?

–  Вполне. А ты чем займешься?

–  Воспользуюсь старыми ментовскими связями и попробую выяснить, что за птица эта вдова. Мне кажется, что она - женщина с прошлым.

–  Тебе машина понадобится?

–  Мне - нет, а тебе и подавно.

–  Это почему?

–  Потому что вдова, насколько я представляю, будет усиленно угощать тебя спиртными напитками. А я не хочу тратить время, вызволяя твои права из милиции.

–  Понятно. Слушай, а может быть, она меня и в постель потащит?

–  Размечтался.

–  Ну, все-таки. Теоретически ведь это не исключено?

–  Не исключено.

–  И что мне в этом случае делать?

–  Все, что не уронит репутацию частного розыскного бюро "Шерхан".

–  В каком смысле?

–  Никому и ни при каких обстоятельствах нельзя давать повод усомниться в том, что в "Шерхане" работают настоящие мужчины.

–  Ты зря мне это сейчас сказал.

–  Почему?

–  На меня будет давить груз ответственности.

–  Выпей на рюмку больше. Это поможет.

Только не переусердствуй.

–  Хорошо. Я пошел.

–  Давай. Ни пуха ни пера.

–  К черту.

Глава 7

Вдова, как и предсказывал Житков, встретила Крылова весьма радушно. Он позвонил в ее дверь, как это и было условлено во время предварительного телефонного разговора, ровно в семь часов вечера, держа в руке маленький, но довольно дорогой букетик фиалок, купленный им в цветочном магазине после длительных колебаний. Радость, которую вдова проявила при вручении цветов, убедила его в том, что он в конце концов принял правильное решение.

–  О! Как это любезно с вашей стороны, Сергей Игоревич, - сияя улыбкой, воскликнула она, - я так люблю цветы, а мне, к сожалению, их так редко дарят.

–  Считайте это маленькой компенсацией за то, что я своими скучными расспросами буду отнимать ваше время.

–  Любая беседа приятнее, чем одинокое сидение перед телевизором, грустно возразила вдова, увлекая Крылова в гостиную, - а отвечать на любые вопросы такого элегантного и любезного мужчины - просто наслаждение для бедной одинокой женщины.