Но если ты с собой примириться не можешь, то как убедишь целую комнату стариков? Лучше и не пытаться.

–  Во-первых, надо решить, что делать с тобой и Мэгги.
– А во-вторых, Джефф и Торсен должны поспать. В это время года темнеет исключительно рано, а если они собираются вечером выйти, хотелось бы для начала придавить ухо четыре-пять часов.

–  То есть остаемся мы в городе или нет?
– спросил Торри.

Не стоит начинать спор, когда все равно знаешь, что тебя одолеют если, конечно, не хочешь просто попрактиковаться.

–  В городе-то в городе, вопрос где... Мэгги, у тебя есть соседка?

–  Да, она должна вернуться сегодня к вечеру.

Ториан Торсен покачал головой:

–  Неудачно. Нельзя ли как-нибудь избавиться от нее на время?

Мэгги задумалась.

–  Как насчет правды, точнее, некой ее части?
– предложила она.
– Вы и Торри приехали, чтобы помочь мне с проклятым шкафом. Таким образом, мы обе сэкономим деньги, а чтобы развернуться как следует, требуется место, поэтому не поживет ли она несколько дней у своего парня?

–  А в благодарность, - одобрительно кивнул Торри, - мы пригласим ее и как-там-его...

–  Брайан.

–  ...ее и Брайана пообедать в, скажем, "Гудфеллоуз" , или еще куда.

Мэгги покачала головой:

–  Торри, нельзя решить все проблемы при помощи денег. Она заподозрит неладное. Это мы ей оказываем услугу, а не наоборот.

На заднем крыльце стояло красное пластмассовое ведерко, в котором отмокали в скипидаре кисти. Девушка наклонилась и взяла в руки стеклянную бутылку со скипидаром, стоявшую рядом.

–  Я немножко побрызгаю в ее комнате. Если она объявится, то быстро решит уйти - так ей станет тошно.

Ториан Торсен удовлетворенно улыбнулся.

–  Хорошая идея, Мэгги!
– Он хлопнул руками в перчатках.
– А у нас дела, не так ли?

Стоять снаружи было холодно, и когда Мэгги и Ториан Торсен ушли за цементом, Джефф вслед за Торри поднялся в квартиру. После целой ночи горячей бурды из забегаловок - Карин Торсен непременно дала бы им в дорогу термос, но Ториан настаивал на немедленном отъезде - от аромата настоящего кофе прямо слюнки текли.

–  Мэгги получает газеты?

Торри явно удивился вопросу.

–  Ты хочешь, чтобы она дала объявление о том, что ищет новую соседку по комнате?

–  Нет.
– Джефф постарался сохранить равнодушное выражение лица.

С парнем будет непросто. Вообще трудно защищать людей среди которых ты вырос. Пожилые никак не могут уяснить, что ты уже не малыш; а ровесники, даже те, которые на несколько лет моложе, как Торри, не привыкли слушаться тебя как старшего.

С этим надо что-то сделать, и чем скорее, тем лучше. Но для начала стоит заглянуть в газету, которую Торри уже расстелил на столе.

Так... водитель мэра попытался прострелить шину какому-то дураку... спортивные команды требуют денег... В "Филлипсе" стреляли, приюты для бездомных переполнены...

–  Что ты ищешь?
– спросил Торри.

–  Вот это.
– Джефф постучал пальцем по газете и улыбнулся. В детстве, как и многие, он мечтал стать Шерлоком Холмсом.

–  Стрельба в "Филлипсе"?

–  Нет, история, которой здесь нет. Люди, убитые Сыном. Или репортажи с ближайших ферм о скоте, зарезанном волком. Сыны в свое время сшивались возле Торсенов не меньше недели до Ночи Сынов и за это время убили немало животных, чтобы прокормиться. Это привлекло к ним общее внимание, и тем более нечто подобное должно было произойти здесь, дальше к югу, ведь волков тут не видели... Сколько, сотню лет? Несколько убийств - и общественность встанет на дыбы. Достаточно одной смерти. Или двух.

–  Понял, - кивнул Торри.
– Значит, он либо только что добрался до города, либо...

–  Пытается скрываться.

–  Но если он только что прошел Скрытым Путем, то как он нашел квартиру Мэгги? Нет же у нее Скрытого Пути на заднем дворе?

–  Нет.
– Дурацкое предположение.

Осия говорил, что входов очень много, и у Джеффа создалось впечатление, что имеются в виду сотни и тысячи, но этого явно недостаточно, чтобы в каждом заднем дворе был свой вход. И не важно, что Скрытый Путь трудно заметить случайно. Кто-нибудь неминуемо наткнулся бы на него или провалился бы внутрь...

Бритва Оккама.

–  Я думаю, единственное объяснение - что Сын был среди тех, кто похитил твою мать и Мэгги, и потому он хорошо знает ваш запах.

Если предположить, что Джефф прав, а прийти к такому заключению не очень-то трудно, то Сын ищет Торсенов и возвратится очень скоро, чтобы проверить знакомый запах. Большая удача, что Сын сначала отыскал Мэгги, и еще большая - что она не успела привести его к Торри.

В коридоре послышались тихие шаги.

Джефф быстро поднялся со стула и положил руку на пистолет, когда дверь распахнулась. Глупо, но Джефф регулярно практиковался быстро вытаскивать оружие, хотя и не слышал, чтобы в маленьких городках от этого умения был толк, если не считать легенд о Билле Джордане.